Sensatie-scenario: finale Forthomme-Leppens

BLANKENBERGE – Hoe sterk moet je als Belgisch biljarter zijn om de finale van een Belgisch kampioenschap driebanden te spelen. Het antwoord is simpel, de opdracht bijna onmogelijk: Eddy Merckx en Frédéric Caudron verslaan, dat wil zeggen: de wereldkampioen en de nummer één van de wereld uitschakelen.

Toch was dat het sensatie-scenario van de halve finale, vanmiddag in een bomvol casino van Blankenberge, waar honderden toeschouwers rijen dik om de arena stonden en twee partijen te zien kregen waar de wereldklasse vanaf droop.

Met Roland Forthomme en Eddy Leppens in de hoofdrollen in plaats van de twee wereldsterren in driebanden.

Roland Forthomme had na 13-1 achter in vijf beurten tegen Merckx een superfinish, waarin hij met series van zeven, vijf, negen en een slotserie van tien een riante 40-23 overwinning haalde.

Dat betekent in cijfers zelfs dat Forthomme na die tussenstand van 13-1 nog 39 punten (!) maakte, waar Merckx er nog precies tien uit zijn keu liet rollen.

Bij Leppens tegen Caudron stond dat grote verschil niet op het scorebord: de partij eindigde in een ware thriller, hoe ver Leppens ook was uitgelopen in de eerste helft van de wedstrijd. Met twaalf in de vierde beurt, zes in de zesde, vier in de zevende en vijf in de achtste scoorde Leppens maar liefst 28 keer in vijf beurten.

Caudron keek op dat moment, toen niemand meer iets voor zijn kansen gaf, tegen een enorme kloof van 30-14 aan. Maar wat vaker gebeurt, in dat soort situaties staat de echte wereldspeler op. Caudron demonstreerde maar weer eens dat hij nooit verloren is voordat de laatste carambole is gemaakt.

Eddy Leppens, die zijn emoties een half uur later nog niet onder controle had, zei: ,,Ik wist dat hij nog terug ging komen en zat op mijn stoel alleen maar te hopen dat hij ging missen. Hoe dichter we tegen het einde kwamen, hoe sterker Fred ging spelen.''

In dat sensationele slot kwam Caudron zelfs met 39-38 voor en miste hij zijn laatste carambole door een klos. Toen de spanning op z'n top was, maakte Leppens zijn laatste twee punten en kon hij met de vuist omhoog de overwinning vieren: 40-39 in 18 beurten.

Zondagmiddag om 16.00 uur spelen Leppens en Forthomme de finale. Caudron en Merckx spelen om de derde podiumplaats.