BLANKENBERGE – Drie Belgische titels had hij op zijn naam tot vanmorgen, alle drie in vrij spel, behaald in drie opeenvolgende kampioenschappen: 2003 (tegen Frédéric Caudron), 2004 (tegen Patrick Niessen) en 2005 (ook Niessen).
Voor de vierde van Johan Claessen, zo besefte hij op de voorlaatste dag van de Multi's, was dit niet bepaald het ideale jaar. Zijn kans in vrij spel verspeelde hij tegen Patrick Niessen, toen hij in vijf beurten maar 48 punten maakte.
Maar zie hoe bizar een kampioenschap kan eindigen.
Patrick Niessen begon met twee matchpunten meer aan zijn laatste partij tegen Maarten Janssen, die nog geen enkele partij had gewonnen.
En Johan Claessen speelde tegen Andy de Bondt, met twee punten achterstand, maar wel een beter gemiddelde (106.00 tegen 92.30), omdat hij tussendoor partijen in één en twee beurten had uitgespeeld.
,,We speelden om tien uur, dus vroeg in de morgen en ik moest eigenlijk op twee tafels kijken'', zei Claessen na de partij, toen hij terugkeek op de ontknoping. ,,Ik moest zelf winnen en kijken of Patrick verloor, dat was mijn enige kans op de titel.''
Patrick Niessen ging zelf van acquit en miste na acht punten (op een ketser): zijn tegenstander Maarten Janssen zorgde voor een ongelooflijke stunt: hij kreeg de ballen onder controle en begon aan de maximale serie van 400.
En ondertussen had Andy de Bondt na twintig punten gemist en stond Johan Claessen voor de opgave om ook uit te spelen.
Wat een ontknoping! Maarten Janssen die de 400 punten bijeen tikte en Johan Claessen die ook langzaam naar het einde kroop en de titel in zicht kreeg.
Twee partijen in één beurt en.... de titel voor Johan Claessen, de vierde in zijn carrière.
Op het podium werd hij geflankeerd door Patrick Niessen, die nog kansen heeft op twee andere titels en Philippe Deraes.