BLANKENBERGE – Zijn laatste carambole tegen Frédéric Caudron was er één van grote bevrijding, z'n laatste tegen Roland Forhomme van ontreddering. Op het podium, waar Forthomme het goud kreeg omgehangen, liet Eddy Leppens, die tweede werd, zijn tranen de vrije loop.
Niemand misgunde Roland Forthomme zijn titel in het driebanden. De Waal vocht er verbeten voor: hij versloeg Eddy Merckx met riante cijfers in de halve finale en was in de finale tegen Eddy Leppens de meest koelbloedige. Daardoor haalde hij zijn tweede titel van zijn land na de eerste in 2009 in een finale tegen Jef Philipoom.
De winnaar toonde na afloop ook een prachtige emotie. Hij zwaaide na zijn laatste carambole een paar keer wild met de keu door de lucht, deelde zijn vreugde met het publiek en zei later: ,,Ik hoop dat het de start is van een nieuwe periode.''
Het palmares is in zijn beste jaren blijven steken op twee World Cups en voor een speler met zijn kwaliteiten is hij te ver weggezakt op de wereldranglijst.
De nieuwe Belgische kampioen heeft zijn strijdlust en vertrouwen weer helemaal teruggevonden. Hij sloot het vorige jaar (2012) glorieus af emet een wereldrecord hoogste serie van 28 en is het nieuwe jaar gestart met een titel die telt. De Belgische titel, met concurrenten als Eddy Merckx en Frédéric Caudron, is de meest begeerde in de wereld van het driebanden.
Roland Forthomme heeft hem weggesleept voor de poorten van de hel, in een slotfase waarin Eddy Leppens zijn matchbal miste op een millimeter en die zijn ontknoping beleefde in twee penaltyseries: de eerste 1-1, de tweede 5-1 voor Forthomme.
Zo werd het gevecht in die toegift vanaf de acquit omgebogen in Forthomme's voordeel. Hij straalde een half uur later, toen hij terugkeek op zijn toernooi en vooruit blikte naar de gevolgen. Volgend jaar het WK voor landenteams met Eddy Leppens, dit jaar het EK in Brandenburg als individuele speler. ,,En als ik nog wat stijg op de ranglijst, hoop ik ook het WK in Antwerpen te mogen spelen.''
Voor Eddy Leppens waren de druiven zuur. ,,Ik zag m'n jongste dochtertje huilen in het publiek en kon mezelf ook niet meer bedwingen. Daar ben ik te veel gevoelsmens voor. Dichter kan ik er ook niet meer bijkomen: die bal missen op 39-39, op een millimeter... goh, dat valt zo verschrikkelijk tegen.''
Kijk, zei hij met een gezicht waarvan de teleurstelling afdroop, ,,ik speel twee partijen de volle lengte uit, eerst in het 47/2, toen Niessen nog remise maakte en de titel pakte. En nu tegen Forthomme in driebanden. Dat is heel frustrerend.''
Eddy Mercks won de strijd om de derde plaats tegen Frédérick Caudron met 40-29 in 19 beurten.
Het podium van het driebanden:
1 Roland Forthomme
2 Eddy Leppens
3 Eddy Merckx.
De hoogste gemiddeldes in het driebanden:
1 Eddy Merckx 2.146
2 Frédéric Caudron 1.895
3 Eddy Leppens 1.878
4 Roland Forthomme 1.777
5Peter De Backer 1.776
6 Jef Philipoom 1.569
7 Peter Ceulemans 1.532
8 Frédéric Mottet 1.519
9 Martin Spoormans 1.493
10 Francis Forton 1.485
11 Davy van Havere 1.462.
Frédéric Caudron haalde twee kadertitels, in het 71/2 en 47/1 en in het bandstoten.
Johan Claessen werd kampioen vrij spel, Patrick Niessen won het 47/2.
Wesley van Apers werd kampioen junioren driebanden met zes matchpunten en 0.674.
De Belgische bondsvoorzitter Reginald Depoorter keek terug op een geweldig geslaagd toernooi: de casinozaal waar het toernooi werd gespeeld kon in het afsluitende weekend de honderden toeschouwers niet bergen.
,,We gaan volgend jaar naar de bovenzaal, waar veel meer ruimte is en waar we ook sponsors beter kunnen verwelkomen'', aldus Depoorter tijdens de sluiting.
Op de morgen van de finaledag werden Frédéric Caudron en Eddy Merckx gehuldigd door de Stad Blankenberge voor het behalen van de wereldtitel landenteams in 2012.