NEW YORK - De laatste kwalificaties in de Verhoeven Open in New York hebben zaterdagavond geleid tot de beste acht spelers voor de finaleronde. De Belg Eddy Merckx was de enige speler van de 40 in de vier poules met de maximale score: 18 matchpunten, 1.607 gemiddeld, 12 hoogste serie. Myung-Woo Cho haalde met 2.000 het hoogste gemiddelde van de halve finalisten, Dani Sánchez scoorde de hoogste serie met 15. Het finaleveld bestaat uit twee Belgen, twee Koreanen, één Zweed, één Turk, één Spanjard en één Deen. De enige afvaller uit de top van de wereldraglijst was Sameh Sidhom. William Oh en Harry Peña werden op gemiddelde uitgeschakeld door Myung-Woo Cho. Roland Forthomme speelde op de laatste dag de beste partij met winst op Torbjörn Blomdahl: 35-21 in 7.
Het finaleveld met de laatste acht:
Eddy Merckx 18-1.607-12
Torbjorn Blomdahl 16-1.867-11
Semih Sayginer 16-1.741-12
Dion Nelin 16-1.401-13
Myung-Woo Cho 14-2.000-14
Dani Sánchez 14-1.889-15
Chang-Hoon Seo 14-1.637-9
Roland Forthomme 14-1.592-13.
De eerste wedstrijden van zondag (10.00 New York, 16.00 West Europa):
Merckx-Forthomme
Nelin-Sánchez
Sayginer-Cho
Seo-Blomdahl
Poule A:
De kleine Koreaan Cho werd in zijn poule op de laatste dag door twee verliespartijen gepasseerd door Semih Sayginer, die het gevecht om de toppositie won met 35-24 in 24 beurten. Myung-Woo Cho werd ook verslagen door zijn landgenoot William Oh, ceo van Kozoom in Korea, met 35-28 in 17. De koploper in Poule A, Semih Sayginer, verloor één wedstrijd, van Harry Peña met 35-23 in 14 beurten. Myung-Woo Cho, William Oh, en Harry Peña eindigden in het spoor van Sayginer met 14 matchpunten. Miguel Torres werd vijfde Adrien Tachoire klom door drie winstpartijen in de slotfase naar de zesde plaats voor Ad Broeders met dezelfde matchpunten.
Stand in Poule A:
1 Semih Sayginer 16-1.741-12
2 Myung-Woo Cho 14-2.000-14
3 William Oh 14-1.380-9
4 Harry Peña 14-1.375-11
5 Miguel Torres 8-1.162-10
6 Adrien Tachoire 8-1.073-10
7 Ad Broeders 8-1.071-7
8 John Park 4-1.022-8
9 Eric Kwon 2-0.742-7
10 Dong Wook Oh 2-0.705-5
Semih Sayginer: naar poulwinst door zege op Cho
Myung-Woo Cho, met Sayginer naar beste acht met beste moyenne: 2.000
Poule B:
De partij om de nummer één positie werd gewonnen door Eddy Merckx, die Dion Nelin versloeg op één carambole. De Deen zette halverwege een demarrage in en zette Merckx onder druk met series van 9, 7 en 9, maar de Belg sloeg terug met 5-8-3 en had de beste eindsprint bij 32-29 achter met 4 en 2. Martin Olesen won zijn laatste vier partijen en klom naar de derde plaats. Nicolaus Kogelbauer verloor zijn laatste vier partijen. Merckx speelde zijn beste tegen de jonge Oostenrijker: 35-10 in 15.
Stand in Poule B:
1 Eddy Merckx 18-1.607-12
2 Dion Nelin 16-1.401-13
3 Martin Olesen 12-1.031-11
4 Kang Lee 10-1.024-12
5 Nikolaus Kogelbauer 10-0.967-8
6 Arnim Kahofer 8-1.075-8
7 Young Gull Lee 6-0.857-8
8 The Pham 6-0.817-6
9 Lukas Mortensen 4-0.778-7
10 Khalil Diab 0-0.663-6
Dion Nelin, verlies tegen Merckx met 35-34, maar riant mee naar finalronde
Poule C:
De explosie van Roland Forthomme in de partij tegen Torbjörn Blomdahl, de top twee spelers van de poule, was de beste van de dag. De Belg was de enige die Blomdahl kon kloppen en deed dat in een prachtige partij (7 beurten, 35-21). Na twee beurten leidde Blomdahl met 8-2, daarna zette Forthomme zijn aanval in met 6-6-4-6 en een slotserie van 11 (33 in zijn laatste 5 beurten). Jun-Tae Kim werd naar de derde plaats gestuurd door verliespartijen tegen Blomdahl (35-30 in 25) en Forthomme (35-26 in 30).
Stand in Poule C:
1 Torbjörn Blomdahl 16-1.867-11
2 Roland Forthomme 14-1.592-13
3 Jun-Tae Kim 12-1.441-11
4 Gerhard Kostistansky 12-1.370-9
5 Hugo Patiño 10-1.300-9
6 Mario Villegas 10-1.200-11
7 Brian Knudsen 8-1.231-8
8 Sang-Jin Lee 6-1.078-9
9 Claus Petersen 2-0.710-6
10 Dan Johansen 0-0.792-8
Torbjörn Blomdahl, sterke poulewinst ondanks verlies tegen Forthomme
Roland Forthomme, beste partij van de dag met 35-21 in 7 tegen Blomdahl
Poule D:
De spanning aan het eind ging naar een climax door de winst van Sameh Sidhom op Dani Sánchez, waarin de Egyptenaar eerst achter stond met 25-6, maar door een eindschot met 2, 10 en 3 toch nog langs de Spanjaard ging (35-31 in 15). De drie koplopers, Sánchez, Seo en Sidhom, eindigden met gelijke matchpunten, omdat Sánchez won van Seo met 35-24 in 13 beurten. Sidhom werd de uiteindelijke verliezer van de drie leiders op moyenne. Markus Dömer en Raymon Groot eindigden in het spoor van de drie leiders op de posities 4 en 5. Michael Kang, gestart met 6 verliespartijen, sloot het toernooi af met drie winstpartijen. VandenVer Reina, de Colombiaanse Kozoom-reporter, eindigde met twee winstpartijen voorlaatste voor Tae-Kyu Lee.
Stand in Poule D:
1 Dani Sánchez 14-1.889-15
2 Chang-Hoon Seo 14-1.637-9
3 Sameh Sidhom 14-1.595-10
4 Markus Dömer 12-1.239-8
5 Raymon Groot 10-1.105-9
6 Seung-Il Jeong 8-0.962-8
7 Michael Kang 6-0.944-7
8 Hong Van Luu 4-0.988-6
9 Vandenver Reina 4-0.801-9
10 Tae-Kyu Lee 2-1.102-7
Dani Sánchez, beste van drie koplopers met 14 matchpunten
Chang-Hoon Seo hield Sameh Sidhom uit de finaleronde