Drie voormalige kampioenen en één rijzende ster

VILA NOVA DE GAIA – De Belgische organisator van het volgende WK wreef zich al in de handen. Ludo Dielis, voormalig boegbeeld als biljarter en befaamd organisator van de Supercup, kan zich geen betere affiche bedenken dan dat een Belg volgend jaar in Antwerpen als titelhouder aan de start komt.

Die kans is zeer reëel met nog één dag te gaan op het WK in Porto. Frédéric Caudron en Eddy Merckx staan morgen (zondag) in de halve finale tegenover elkaar om te betwisten wie de finale speelt. De tegenstander wordt de winnaar van de partij tussen Sung-Won Choi en Marco Zanetti.

De halve finale brengt drie voormalige wereldkampioenen in de arena in het Yeatman hotel in Vila Nova de Gaia aan de boorden van de Douro, die zich als een slang door de stad Porto kronkelt.

Marco Zanetti was twee keer wereldkampioen: in 2002 in Randers (Denemarken) voor Dion Nelin, Dick Jaspers en Ramon Rodriguez. En in 2008 in Sankt Wendel (Duitsland) voor Torbjörn Blomdahl, Peter De Backer en Jérémy Bury.

Frédéric Caudron haalde de titel in 1999 in Bogoto, Colombia voor Torbjörn Blomdahl, Dick Jaspers en Dion Nelin.

Eddy Merckx was de beste van de wereld in 2006 in Sankt Wendel voor Nikos Polychronopoulos, Peter De Backer en Dick Jaspers.

Sung-Won Choi stond één keer in de halve finale, in Sluiskil 2010. De Koreaan zou zich in de zevende hemel wanen als hij de honger van zijn land kon stillen met een wereldtitel, die onbreekt op het palmaras van het nieuwe driebanden bolwerk in de wereld.

Marco Zanetti en Sung-Won Choi plaatsten zich op de voorlaatste dag van het WK in Porto in de eerste twee ronden. Eddy Merckx en Frédéric Caudron maakten het viertal compleet op het sluiten van de markt.

Eddy Merckx, die ook al de beste van de zestien spelers was in de vorige ronde, had een vliegende start tegen Sameh Sidhom, die één van de revelaties was in dit toernooi. De jonge Egyptenaar had tegen de ontketende Merckx weinig kansen. Hij bleef na de opening van Merckx met zeven nog in de buurt tot 12-6, maar zag zijn tegenstander daarna als een sneltrein wegsprinten naar 17-5, 26-14 en zelfs 34-14 in tien beurten. Het einde kwam na zeventien beurten.

Frédéric Caudron trof in de laatste sessie een ander fenomeen van dit toernooi: de Japanner O Takeshima, die Filippos Kasidokostas en Dick Jaspers uitschakelde.

De Belg was een gewaarschuwd man, had geen beste start en bleef haperen tot 17-15 in 18 beurten. Daarna verdubbelde hij zijn score in de volgende beurt met een superserie van zeventien, de hoogste van het toernooi tot nu toe.

Het was een riant voorschot op de winst, want voor het eerst op dit WK had de Japanse coming-man geen antwoord op een aanval van zijn tegenstander. Caudron won met 40-21 in 22 beurten, maar kon er na afloop geen verklaring voor vinden dat hij zo zwak was begonnen.

,,Ik voelde me niet goed in het begin, had het warm, mijn gevoel aan de tafel was niet goed en het duurde lang voordat ik eindelijk mijn spel vond. En toen was het een sneeuwbaleffect: ik begon te scoren en het begon ook te lopen. Zo goed zelfs dat ik dacht: ik heb er zeventien in negentien beurten en kan nu in één beurt uitspelen.''

Morgen (zondag) om 11.00 uur spelen eerst Marco Zanetti en Sung-Won Choi tegen elkaar, daarna om 13.00 uur speelt Frédéric Caudron tegen Eddy Merckx. De finale is om 17.30 uur Portugese tijd.