HO CHI MINH - De World Cup in Ho Chi Minh, die de kwalificaties heeft afgerond en het op weg is naar het hoofdtoernooi, heeft een nieuwe ster ontdekt. De 41-jarige Vietnamees Van Ly Dao (roepnaam Ly), die tot nu toe vooral bekend is als student, maar ook manager van topspeler Nguyen Quoc Nguyen, overleeft al drie dagen in Ho Chi Minh en start nu zelfs in het hoofdtoernooi. De totaal onbekende Vietnamees ontsnapte miraculeus aan uitschakeling na verlies tegen de Nederlander Sam van Etten (30-27 in 10, de beste partij tot nu toe) en versloeg op de laatste kwalificatiedag zelfs de Koreaanse wonderboy Myung Woo Cho met 40-19 in 29.
Nguyen Quoc Nguyen, de leermeester van Dao, zegt dat Dao een top-15 speler is in Vietnam, maar internationaal is Dao, die ook een sterke bandstoter is, nooit verder gekomen dan een 90e plaats in de World Cup van Ho Chi Minh City en een 91e plaats in de World Cup van Seoul. Hoe opzienbarend is het dan ook dat deze Vietnamese dark horse de runner-up is in de ranglijst na de kwalificaties voor het hoofdtoernooi, vooraf gegaan door de Koreanen Wan Young Choi (2.051 gemiddeld) en Jun Tae Kim (1.777) en gevolgd door vermaarde spelers als Nguyen Quoc Nguyen, Nikos Polychronopoulos en Can Capak.
De laatste kwalificatie op weg naar de laatste schifting in 8 poules van 4, gaf te zien dat de spanning steeg en de moyennes dalen. Van Ly Dao speelde in de voorronden al een keer 2.280, nu kwam alleen Wan Young Choi net boven de 2 (2.051), alle andere groepswinnaars en de top drie van de runners-up bleven daar onder. Roland Forthomme was een van de laatste overlevers na een keurige winst tegen Bong Joo Hwang (40-16 in 21), maar een kansloos verlies tegen Trung Hau Do Nguyen (40-24 in 16), maar omdat Nguyen maar 8 punten had tegen Hwang (40-8 in 16) was Forthomme de fortuinlijke poulewinnaar. Nguyen Quoc Nguyen had een fabuleuze eindsprint toen hij met 38-30 achter stond tegen Jung Sub Kim en eerst met 9 en een beurt later met 1 door de finish ging.
De 4-punten winnaars waren Wan Young Choi (4, 2.051, 11), Jun Tae Kim (4, 1.777, 9), Van Ly Dao (4, 1.666, 8), Nguyen Quoc Nguyen (4, 1.632, 9), Nikos Polychronopoulos (4, 1.568, 9), Can Capak (4, 1.509, 10), Chang Hoon Seo (4, 1.454, 7) en Sung Won Choi (4, 1.290, 5). Ngoc Tri Nguyen voerde de 2-punten winnaars aan met 1.790 voor Roland Forthomme met 1.729, Lütfi Cenet met 1.236 en Gerhard Kostistansky met 1.058. Choong Bok Lee (2, 1.921, 10), Bong Joo Hwang (2, 1.513, 10) en Gökhan Salman (2, 1.479, 7) gaan als beste drie runners-up mee.
Sung Won Choi ging door met een matige 1.290, Gerhard Kostistansky zelfs met 2 punten en 1.058 in de poule waar Dion Nelin (2, 1.032) en Ronny Lindemann (2, 1.027) te veel kansen misten. Michael Nilsson werd getackeld door een geweldige Ngoc Tri Nguyen (40-15 in 14) en Choong Bok Lee werd verslagen door de dagwinnaar Wan Young Choi, maar mocht als beste reserve mee naar de main draw.
Myung Woo Cho, terug van zijn militairte dienst, miste door het verlies tegen Dao de finale met 32 spelers waar ook Tolgahan Kiraz, Ja In Kang, Dion Nelin, Michael Nilsson en Jacob Haack Sörensen ontbreken.
De poule-indeling voor de laatste 32:
Poule A: Dick Jaspers, Jun Tae Kim, Gökhan Salman, Riad Nady
Poule B: Marco Zanetti, Duc Anh Chien Nguyen, Wan Young Choi, Bong Joo Hwang
Poule C: Quyet Chien Tran, Tran Thanh Tu Nguyen, Jung Han Heo, Choong Bok Lee
Poule D: Dani Sánchez, Torbjörn Blomdahl, Van Ly Dao, Gerhard Kostistansky
Poule E: Sameh Sidhom, Semih Sayginer, Lütfi Cenet, Nguyen Quoc Nguyen
Poule F: Haeng Jik Kim, Roland Forthomme, Martin Horn, Nikos Polychronopoulos
Poule G: Tayfun Tasdemir, Ngoc Tri Nguyen, Murat Naci Coklu, Can Capak
Poule H: Eddy Merckx, Jérémy Bury, Chang Hoon Seo, Sung Won Choi.
Morgen, vrijdag, starten de eerste partijen om 10.00 Vietnamese tijd (5.00 in West Europa). Dick Jaspers start in de eerste sessie tegen Riad Nady, Marco Zanetti tegen Duc Anh Chien Nguyen, Quyet Chien Tran tegen Tran Thanh Tu Nguyen en Dani Sánchez tegen Torbjörn Blomdahl.
Wan Young Choi was de dagwinnaar in de laatste kwalificatieronde
De Vietnamees Nguyen Quoc Nguyen, die op 22 juni start in zijn eerste toernooi voor de PBA, ontsnapte met een eindsprint van 9
Roland Forthomme, mee naar het hoofdtoernooi als een van de betere 2-punten winnaars
Myung Woo Cho slaagde er niet in het hoofdtoernooi te bereiken
Nikos Polychronopoulos is mee naar het hoofdtoernooi en treft daar Haeng Jik Kim, Martin Horn en Roland Forthomme
Eddy Merckx, kijkend vanaf de tribunes naar de laatste kwalificaties. Morgen speelt de Belg in zijn poule tegen Jérémy Bury, Chang Hoon Seon en de ex-wereldkampioen Sung Won Choi.