Lütfi Cenet scoort met vijfde matchbal

SCHILTIGHEIM – Twee winnaars hadden na afloop een totaal verschillend verhaal. De Deen Dion Nelin twijfelt sterk over het vervolg van zijn carrière, de Turk Lütfi Cenet is op de toppen van zijn vorm en wil zo snel mogelijk de top twaalf van de wereld aanvallen.

De eerste schermutselingen van de Agipi Masters kregen twee verrassende winnaars. Dion Nelin won met ruim verschil van Jérémy Bury (50-43) en Lütfi Cenet versloeg de wereldkampioen Eddy Merckx op de andere tafel in een enerverende finale (50-49).

Het was vooral spannend in de partij tussen Cenet en Merckx. De vijfde matchbal van de Turkse winnaar maakte een eind aan de partij die in die slotfase twee kanten op kon en uiteindelijk op één carambole werd beslist.

Eddy Merckx kwam als eerste in de buurt van de finish, nadat hij in de 24e beurt met een serie van vijf op 48 was gekomen. Lütfi Cenet had vooral een sterk eindschot, met vijf, acht en vier in zijn laatste beurten voor de finale.

De Belg miste eerst vier keer op 48, scoorde nog één keer en miste één keer curieus op matchpunt, toen zijn speelbal ongelukkig in de hoek kwam in plaats van op bal drie.

Lütfi Cenet miste vier keer voor zijn vijftigste, zijn eerste door een kets, daarna op een paar moeilijke posities met weinig trefkans. De opluchting was groot toen hij in de 30e beurt wel scoorde en voor het eerst in zijn carrière van Merckx won.

,,Ik heb ontzettend veel bewondering voor hem, voor alles wat hij heeft gewonnen’’, zei Cenet in het interview met Kozoom. ,,Hij is een prachtige speler, daarom ben ik heel blij met deze overwinning.’’

De Turk kwam in een grootse vorm naar Agipi. ,,Ik heb twee toernooien gewonnen’’, vertelde hij. En om aan te geven hoe hij zich voelde voor zijn vertrek naar Schiltigheim: ,,In een training maakte ik deze week vijftig punten in vier beurten.’’

Zijn start was niettemin weinig hoopgevend: Merckx leidde na tien beurten met 12-4 en liep daarna met series van 7, 6 en 6 nog verder uit. Cenet ging pas scoren na zijn twaalfde beurt en bleef met 7, 8 en 8 dicht in het spoor van zijn opponent.

Eddy Merckx was aangeslagen na de partij: ,,Ik had minstens verdiend om gelijk te spelen, maar door een ongelooflijke pech miste ik mijn laatste bal.’’

Dion Nelin was ook een verrassende winnaar in deze eerste ronde. De Deen, die een paar uur voor zijn eerste partij aankondigde dat hij het biljarten op een lager pitje gaat zetten (,,ik stop met competitie spelen in Nederland en België’’) had Jérémy Bury vrijwel de hele partij in zijn greep.

Het was niet hoogstaand, wat de twee spelers lieten zien, maar Nelin was zeker de beste. Hij had al kunnen finishen na 29 beurten, maar deed nog zes beurten over de laatste drie punten.

Martin Horn is de vijfde speler in deze groep.