HO CHI MINH - De jonge Koreaan Jun Tae Kim was natuurlijk al bekend en was geen outsider die Dick Jaspers vrijdagmiddag versloeg in Ho Chi Minh. Bong Joo Hwang en Ngoc Tri Nguyen zijn wel spelers die redelijk onbekend zijn, van wie Hwang zelfs Marco Zanetti vrijdag achter zich liet voor poulewinst. En Ngoc Tri Nguyen legde de nummer twee van het laatste WK, Murat Naci Coklu, op de pijnbank. Tran Thanh Tu Nguyen (TTT) is ook zo'n Vietnamees met toekomst, die twee befaamde Koreanen, Choong Bok Lee en Jung Han Heo, uit het toernooi speelde en met een prachtig gemiddelde van 2.094 eindigde. Voeg daarbij nog Quyet Chien Tran en Haeng Jik Kim en het is niet zo gewaagd om een Aziatische coalitie te vrezen op het slotgala van de World Cup in Ho Chi Minh City.
Ze ontlopen in elk geval gevaarlijke Europese tegenstanders zoals Semih Sayginer, Murat Naci Coklu, Martin Horn en Roland Forthomme, die zijn uitgeschakeld op de eerste dag van het hoofdtoernooi waar Torbjörn Blomdahl maar net overleefde in een eindsprint tegen Dani Sánchez en Eddy Merckx na twee verliespartijen een klein mirakel verrichtte.
Vier van de acht poulewinnaars eindigden met de maximale 6 matchpunten: Lütfi Cenet als beste in moyenne met 1.904, Tayfun Tasdemir met 1.875, Jérémy Bury met 1.714 en Bong Joo Hwang met 1.621. De Koreanen Sung Won Choi, Choong Bok Lee, Jung Han Heo, Chang Hoon Seo en Wan Young Choi verlaten het toneel net als drie van de vijf Turken: Semih Sayginer, Murat Naci Coklu en Gökhan Salman.
Het overzicht van de acht poules in de run-up naar het hoofdtoernooi met 32:
Poule A:
De Koreaan Jun Tae Kim geeft met zijn overwinning op Dick Jaspers (40-37 in 24) in de tweede sessie van Poule A een onverwacht scenario aan de groep, waarin Gökhan Salman (Turkije) en Riad Nady (Egypte) de outsiders zijn. Het is één van Jaspers' zeldzame verliespartijen in de laatste maanden, waarin hij in twee World Cups op rij ongeslagen is gebleven De Nederlander wint wel zijn eerste tegen Salman met 40-11 in 13 (3.076), een degelijke basis voor plaatsing. Jun Tae Kim verslaat Nady met 40-22 in 20.
De verwachte uitkomst wordt niet meer aangetast. Dick Jaspers wint zijn partij tegen Riad Nady, onder meer met een serie van 10. Het wordt 40-32 in 24, zodat hij zeker is van plaatsing. Jun Tae Kim geeft onverwacht de partij tegen Gökhan Salman uit handen. Daardoor eindigen drie spelers met 4 matchpunten. Dick Jaspers is de beste in moyenne voor Jun Tae Kim.
Stand in Poule A:
1 Dick Jaspers 4-1.950-10
2 Jun Tae Kim 4-1.731-7
3 Gökhan Salman 4-1.378-8
4 Riad Nady 0-1.054-4
Poule B:
Marco Zanetti en Duc Anh Chien Nguyen geven een aanzet tot een mooi gevecht in Poule B door in de eerste partij gelijk te spelen: 40-40 in 32. De Koreaan Bong Joo Hwang bedwingt de winnaar van de laatste kwalificatiedag, zijn landgenoot Wan Young Choi met 40-32 in 26. Hwang is zelfs na twee ronden al zeker van plaatsing, omdat hij in zijn tweede ook wint van Duc Anh Chien (40-29 in 22). En omdat Zanetti winnaar is tegen Choi (40-33 in 22) is de beslissing over twee posities in de volgende ronde al bijna gevallen.
Bong Joo Hwang wordt de poulewinnaar met de maximale 6 matchpunten, omdat hij in zijn laatste partij Marco Zanetti verslaat met 40-38 in 27. Duc Anh Chien Nguyen, als nummer twee van het WK twee jaar geleden één van de Vietnamese topspelers, speelt in zijn laatste gelijk tegen Choi (40-40 in 22) en mist de knock-outs voor de eindronden. Van de drie achtervolgers op Hwang heeft Choi overigens het beste gemiddelde.
Stand Poule B:
1 Bong Joo Hwang 6-1.600-8
2 Marco Zanetti 3-1.456-9
3 Duc Anh Chien Nguyen 2-1.434-8
4 Wan Young Choi 1-1.457-7
Poule C:
De Vietnamese nummer één, Quyet Chien Tran maakt een feilloze start tegen Tran Thanh Tu Nguyen (40-31 in 15) en Jung Han Heo (40-32 in 21) en heeft zijn positie in de volgende ronde al veilig gesteld met 4 punten en 2.222 na twee partijen. De andere Vietnamees, TTT Nguyen, speelt een voortreffelijke tweede partij en verslaat daar Choong Bok Lee met 40-15 in 14, waardoor hij zijn gemiddeld over twee partijen naar 2.448 brengt. Jung Han Heo en Choong Bok Lee zijn beide nog kansrijk om TTT te passeren voor de tweede positie in de groep.
Dat gebeurt niet, omdat de tweede Vietnamees in de poule na Tran zijn laatste partij wint van Jung Han Heo met 40-34 in 24 en Tran gelijkspeelt tegen Choong Bok Lee in 28 beurten. Tran Thanh Tu Nguyen is een prachtige finisher voor de knock-outs: hij eindigt met 2.094 over drie partijen.
Stand in Poule C:
1 Quyet Chien Tran 5-1.875-8
2 Tran Thanh Tu Nguyen 4-2.094-11
3 Choong Bok Lee 2-1.696-7
4 Jung Han Heo 1-1.796-10
Poule D:
Torbjörn Blomdahl manoeuvreert zichzelf in een kwetsbare positie, als de Zweed zijn eerste partij verliest tegen Van Ly Dao, de revelatie van de voorronden van deze World Cup. Blomdahl herstelt zich wel tegen Kostistansky met een 40-12 in 13 (3.076), maar moet nog wel zijn laatste partij winnen tegen Dani Sánchez. De Spanjaard verkeert in een riante positie na twee winstpartijen tegen Kostistansky (40-34 in 22) en Dao (40-26 in 16).
Het loopt nog net goed af voor Blomdahl, die in de laatste sessie het vege lijf kan redden met een slotserie van 9. De Zweed kan zich geen verlies permitteren tegen Sánchez, omdat Gerhard Kostistansky op de andere tafel een prima winstpartij boekt tegen Dao (40-17 in 19) en in moyenne op dat moment iets boven Blomdahl staat. Torbjörn, als de nood hoog is bij een achterstand van 35-31, finisht grandioos met 9 en verslaat daardoor Sánchez met 40-35 in 29.
Stand in Poule D:
1 Dani Sánchez 4-1.716-6
2 Torbjörn Blomdahl 4-1.637-13
3 Gerhard Kostistansky 2-1.592-8
4 Vin Ly Dao 2-1.338-6
Poule E:
De beste start komt van Lütfi Cenet, met een minimale winst op Semih Sayginer (40-39). Semih komt in de slotfase met een serie van 9, die hem op een 38-34 voorsprong brengt, maar Cenet besluit het Turkse gevecht met zes. Sayginer moet twee punten maken voor de remise, maar mist zijn laatste. Sameh Sidhom start in die poule met een soevereine winst tegen Nguyen Quoc Nguyen (40-15 in 20, serie 16), maar wordt in de volgende ronde verslagen door Cenet (40-29 in 21). Semih verliest ook zijn tweede partij, tegen Nguyen (40-35 in 20) en bengelt zonder punten uit twee partijen aan een dun touwtje.
De climax volgt in de partij tussen Nguyen Quoc Nguyen (39-39), maar omdat Sameh Sidhom zijn partij tegen Semih Sayginer bij een stand van 30-28 beslist met een serie van 9, zijn de prijzen verdeeld. Lütfi Cenet eindigt met de maximale matchpunten voor Sameh Sidhom met 4 (hoogste serie 16).
Stand in Poule E:
1 Lütfi Cenet 6-1.904-14
2 Sameh Sidhom 4-1.676-16
3 Nguyen Quoc Nguyen 2-1.740-11
4 Semih Sayginer 0-1.472-9
Poule F:
Roland Forthomme is in 'serievorm' in zijn eerste partij tegen Haeng Jik Kim, die hij met series van 11 en 10 verslaat met 40-34 in 18. Nikos Polychronopoulos verslaat Martin Horn in diezelfde eerste sessie met 40-34 in 27, maar het vervolg zet de poule min of meer op zijn kop. Haeng Jik Kim heeft een prachtige opening tegen Horn (25-0), de Duitser komt nog iets terug, maar verliest uiteindelijk met 40-31 in 21. En omdat Forthomme zijn partyij verliest van Polychronopoulos (40-24 in 14) ligt de strijd nog helemaal op voor de laatste twee partijen. Het draait uit op twee onderlinge wedstrijden waarin de buit wordt verdeeld. Haeng Jik Kim wint van Nikos Polychronopoulos met 40-26 in 24, maar neemt de Griek mee naar de knock-outs, omdat Roland Forthomme verliest van Martin Horn met 40-25 in 21.
Stand in Poule F:
1 Haeng Jik Kim 4-1.809-9
2 Nikos Polychronopoulos 4-1.630-13
3 Roland Forthomme 2-1.679-11
4 Martin Horn 2-1.500-12
Poule G:
Drie Turken en een Vietnamees strijden om twee plaatsen. Tayfun Tasdemir is na twee ronden al zeker van zijn plaats in de knock-outs na winst op Ngoc Tri Nguyen (40-30 in 32) en Murat Naci Coklu, die hij ver achter zich laat met 40-14 in 16. Coklu heeft in zijn eerste wedstrijd de overhand tegen Capak (40-28 in 22). De Vietnamees wint van Capak (40-25 in 27), waardoor Capak voor de laatste sessie al kansloos is. Coklu en Nguyen maken het uit voor de tweede plaatsing. Dat gevecht wordt in het voordeel beslist van Ngoc Tri Nguyen, die amper zijn zenuwen de baas is op het eind, maar uiteindelijk toch wint met 40-34 in 31. Daarmee stuurt hij twee Turken naar huis, Coklu en Capak. Tayfun Tasdemir verslaat Capak nog in 16 beurten en is ongeslagen poulewinnaar.
Stand in Poule G:
1 Tayfun Tasdemir 6-1.875-14
2 Ngoc Tri Nguyen 4-1.222-8
3 Murat Naci Coklu 2-1.275-8
4 Can Capak 0-1.200-6
Poule H:
Wat een apotheose voor Eddy Merckx, die na twee verliespartijen op een klein mirakel moet hopen in de poule waarin Jérémy Bury veruit de beste start heeft. De Fransman verslaat Merckx met 40-34 in 30 en Chang Hoon Seo met 40-20 in 18. Dat levert een solide koppositie op in matchpunten en gemiddelde. Sung Won Choi verliest van Seo, maar wint van Merckx met 40-26 in 23, zodat de slotronde ingaat met Bury als soeverein winnaar en drie spelers die nog in de race zijn voor de tweede positie. Eddy Merckx grijpt die kans met twee kansen, want na zijn onzekere twee optredens, vindt hij zichzelf terug in de beslissende tegen Chang Hoon Seo. Merckx scoort één keer een zes, drie keer een vijf en wint met 40-27 in 21. De Belg ontsnapt inderdaad wonderbaarlijk, ziet Choi verliezen van Bury (40-26 in 22) en passeert zijn twee concurrenten, Seo en Choi, op gemiddelde.
Stand in Poule H:
1 Jérémy Bury 6-1.714-13
2 Eddy Merckx 2-1.351-6
3 Chang Hoon Seo 2-1.208-7
4 Sung Won Choi 2-1.205-6.
