Higaschiuchi, een wereldkampioene uit Parijs

TOKYO – Op de slotdag van het WK voor dames in Tokyo stonden vier Japanse dames aan de biljarts. De winnares, Natsumi Higashiuchi, heeft een Franse achtergrond. Ze werd geboren in Parijs, heeft daar achttien jaar gewoond, verhuisde daarna naar Tokyo, waar ze leeft als een professionele biljartster.

,,Ik heb eerst een jaar in Korea gestudeerd en woon nu twaalf jaar in Tokyo'', vertelde de 30-jarige wereldkampioene na de ceremonie. Ze was zeer verrast door de ontknoping met vier Japanse dames in de halve finales. ,,Zo'n resultaat voor ons hadden we nooit verwacht.''

Natsumi Higashiuchi heeft een vriend en gaat binnenkort aan de slag in een nieuwe baan. ,,Maar omdat ik zonder werk was, heb ik me goed kunnen voorbereiden op dit WK.'' Ze concludeerde na afloop: ,,Ik had verwacht dat Orie Hida of Therese Klompenhouwer de wereldtitel zouden grijpen. Waarom de Europeanen niet op hun best waren? Misschien last van de lange reis naar Japan, of de druk en de spanning van zo'n toernooi.''

De nieuwe kampioene had net als de andere vijftien speelsters op dit WK geen glanzende start. De biljarts in de wedstrijdzaal van de Kasumi Plaza Hall in Tokyo waren grillig en soms onberekenbaar, waardoor het niveau laag lag.

De Japanse speelsters konden zich uiteindelijk het best aanpassen, waar twee Nederlandse favorieten, Therese Klompenhouwer en Karina Jetten, ten onder gingen in de kwartfinales.

Yuko Nishimoto (die Klompenhouwer versloeg), Natsumi Higashiuchi (die Jetten uitschakelde), Namiko Hayashi en Ayaka Fukomoto bleven over na een voortraject.

In de halve finale kondigde Nishimoto zich aan als grote favoriete: ze versloeg Namiko Hayashi met onthutsende cijfers: 25-3 in 23 beurten.

Natsumi Higashiuchi, die alleen in de voorronden verloor van Su Ah Park (25-22 in 44), versloeg in de andere halve finale Ayako Fukumoto met 25-16 in 35 beurten. En in de finale was de geboren Franse niet meer te stuiten in haar opmars: 25-15 in 19. Het was tegelijk ook de beste partij van het toernooi.