NISTELRODE - Het is nog uiterst onzeker of de Jumbo Duke Challenge (25, 26 en 27 november) en zelfs de Masters, het Nederlands kampioenschap driebanden (14 tot17 januari), kunnen doorgaan. De nieuwe ontwikkelingen in de COVID 19 crisis in de meeste bekende biljartlanden in Europa zetten de kalender onder druk voor de komende maanden. Harry Mathijssen en Ad Smout, de organisatoren van deze twee toernooien, volgen met angst en beven de Corona cijfers en de op handen zijnde maatregelen. ,,We willen zo graag organiseren, alle registers opentrekken, maar we blijven afhankelijk met wat er verder gebeurt'', aldus Harry Mathijssen.
Het voorzichtige alternatief is dat de Jumbo Challenge opschuift naar december, maar dat is vooralsnog een noodsprong. ,,Ik ga er vanuit dat we kunnen spelen in deze setting, die helemaal en volstrekt Coronaproef is.'' De voornaamste zorg is natuurlijk de spelers die vanuit eigen land, zoals Spanje, Italië, Turkije, Frankrijk, België en Duitsland naar Nederland moeten reizen.'' De organisator: ,,Ik heb voortdurend contact met KNBB directeur Willem la Riviere, die in contact is met NOC*NSF. Met Ziggo Sport voor de planning. En de spelers, zoals Zanetti en Blomdahl, vragen regelmatig wat de verwachtingen zijn voor de Jumbo Challenge. Ik ga zelf weer eens een rondje bellen met de Franse jongens en hoe het staat in Turkije. Die spelers hebben in elk geval een certificaat van NOC*NSF nodig. Dani Sánchez is heel twijfelachtig door de situatie in Spanje. Ik kan tegen al die spelers niets anders zeggen dan dat er ook bij ons onzekerheid is.''
Het wachten is op de nieuwe maatregelen die in Nederland worden aangekondigd, vooral ook over het organiseren van evenementen. Mathijssen: ,,Wat belangrijk is, volgens de gemeente Bernheze, die dan weer moet berichten aan NOC*NSF, is dat we ons toernooi organiseren in een topsportlocatie. Dat is The Duke natuurlijk niet. Maar ik heb nu gehoord dat het Europees kampioenschap veldrijden op 8 en 9 november in Rosmalen wel doorgaat. Dat is ook geen topsportlocatie en net als biljarten ook geen Olympische sportdiscipline.'' De voorzitter van de Veiligheidsregio is ook een partij die belangrijk is in het volgen van de ontwikkelingen en in de onderhandelingen.
Maar zeg nou dat de overheid het doorgaan van de Jumbo Challenge verhindert, dan is het toch nog een krappe drie maanden tot de Masters?
Harry Mathijssen: ,,Zoals de regels nu zijn, stuiten we dan op hetzelfde probleem. De Durpsherd, waar de Masters worden gespeeld, is ook geen topsportlocatie. Ik zou er bezwaar tegen maken als dat de reden is voor afgelasting. Ik heb al gezegd dat we bereid zijn om de Masters, als het zou moeten, zonder publiek willen spelen. Hoe erg het ook is, want de Masters en de volle zalen, dat is een garantie voor succes.''