NEW YORK - Torbjörn Blomdahl en Frédéric Caudron bleven in negen wedstrijden ongeslagen en gaan aan kop van de ranglijst van zestien spelers voor het hoofdtoernooi in de Verhoeven Open. Eddy Merckx slipte als laatste van die zestien mee naar de finaleronden. Tien Europeanen strijden vandaag (zondag) in het Carom Cafe in New York tegen vijf Amerikanen en één Afrikaan.
Drie spelers uit de top vijf van de wereldranglijst, Torbjörn Blomdahl, Frédéric Caudron en Dick Jaspers voeren de ranking aan voor Murat Naci Coklu, Tayfun Tasemir en Marco Zanetti. Andrés Lizarazo, die met twee wereldpartijen één van de uitblinkers in de kwalificaties was, Semih Sayginer, Eddy Merckx en Alexander Salazar eindigden als nummer vier in de groepsfase.
De Itaiaan Marco Zanetti, die twee wedstrijden verloor (tegen Caudron en Patino) haalde het hoogste moyenne in de voorronden (2.246) voor Blomdahl (2.128), Caudron (2.105), Jaspers (1.975), Merckx (1.848), Sayginer (1.763) en Coklu (1.711).
De zestien spelers voor de finaleronde spelen vandaag een knockout, maar ook alle wedstrijden voor de plaatsen één tot en met zestien worden gespeeld.
Alle spelers komen vier keer in actie.
Het programma voor de zondag (New York tijd):
10.00: eerste ronde met zestien
12.00: Kwartfinales en wedstrijden voor plaatsen 9 tot en met 16.
15.00: Halve finales en playoff wedstrijden
17.30: Finale en playoff wedstrijden.
Eddy Merckx speelde een grillige voorronde en start in de finales tegen Blomdahl
De wedstrijden voor de eerste ronde zijn:
Blomdahl-Merckx
Catano-Garcia
Tasdemir-Dunch
Sayginer-Coklu
Jaspers-Salazar
Piedrabuena-Zanetti
Forthomme-Sidhom
Liazarazo-Caudron.
De eindstand van de poules:
1 Blomdahl 18-2.128-12
2 Caudron 18-2.105-17
3 Jaspers 16-1.975-10
4 Coklu 16-1.711-16
5 Tasdemir 16-1.680-15
6 Zanetti 14-2.246-17
7 Forthomme 14-1.630-15
8 Garcia 14-1.330-10
9 Catano 14-1.441-9
10 Sidhom 14-1.308-10
11 Piedrabuena 12-1.623-11
12 Dunch 12-1.338-11
13 Sayginer 12-1.763-10
14 Salazar 12-1.309-15
15 Lizarazo 12-1.276-12
16 Merckx 10-1.848-19.
Murat Naci Coklu
Kort overzicht voorronden:
Poule A:
De vier geplaatste spelers zijn Blomdahl Garcia, Sidhom en Sayginer. Luis Aveiga, zevende van de negen, was het dichtst bij overwinningen op Blomdahl en Sayginer, maar miste beide keren zijn matchpunt. (twee keer 35-34). Blomdahl speelde zijn beste partij tegen Sayginer: 35-31 in 11 beurten (3.182).
Poule B:
Dick Jaspers (één keer verlies op negen, tegen Robinson Morales), Roland Forthomme, Huberney Catano en Alexander Salazar eindigden top vier, Morales viel er net buiten met vijf zeges en 1.419. Jaspers speelde zijn beste partij tegen Catano in 10 beurten.
Poule C:
Murat Naci Coklu (één keer verlies tegen Tasdemir, 35-28 in 19), Tasdemir, Dunch en Merckx voerden de ranglijst aan. Lars Dunch is één van de verrassingen van het toernooi: de Deen won onder andere van Merckx en Raymond Ceulemans. De oude meester werd net uitgeschakeld met 5 overwinningen, 4 verliespartijen, 1.266 (serie 13) en versloeg één van zijn illustere landgenoten, Eddy Merckx met 35-28. Therese Klompenhouwer werd zesde met 1.018.
Poule D:
Caudron, Zanetti, Piedrabuena en Lizarazo zijn geplaatst in de groep waarin maar acht partijen werden gespeeld door het uitvallen van Manuel Riano. Zanetti speelde op het hoogste niveau tegen Piedrabuena (35 in 9), Lizarazo (35 in 10), Johansen (35 in 11) en Pheavy (35 in 12), maar verloor van Caudron (35-33 in 15) en Patino (35-31 in 20). De revelatie en finaliste van het damestoernooi, Sruong Pheavy, verloor al haar wedstrijden.
Andrés Lizarazo
Dick Jaspers
Alexander Salazar
De kleine Luca Tomassetti kijkt geconcentreerd naar de wedstrijden