BORDEAUX - Het sportieve applaus van het Franse publiek begeleidde de onverwachte aftocht van Jérémy Bury. De sterspeler van deze zomermaanden, met overwinningen in New York en de World Cup van Guri, liep in gewonnen positie (40-33) in het vlijmscherpe mes van een Belg die de successen op WK's niet meer gewend is. Eddy Leppens stak juichend de keu omhoog nadat hij in de nabeurt met zeven gelijk had gemaakt en winnaar van de groep was door een beter moyenne.
Het wereldkampioenschap in het Palais des Congrès sloot op de derde dag van het toernooi de voorronden af met veel vuurwerk, zestien winnaars van de poules en 32 spelers die afscheid moeten nemen van het mondiale avontuur. Torbjörn Blomdahl, met een vernietigend eindschot tegen Ramon Rodriguez, Eddy Leppens, die de trekker overhaalde tegen het Franse idool Jérémy Bury en Jérôme Barbeillon met een spectaculaire winst op Frédéric Caudron waren de meest opzienbarende winnaars op de dag van het laatste vonnis. Murat Naci Coklu sloot de dag af met een miraculeuze ontsnapping tegen Jung-Han Heo (40-40), voldoende om zich als groepswinnaar te plaatsen.
Marco Zanetti was de beste winnaar van de dag in 14 beurten, Tayfun Tasdemir, op de openingsdag nog ver onder zijn niveau, deed in de laatste avondronde niet veel onder voor de Italiaan door een overwinning op Quoc Nguyen Nguyen. De Turk eindigde met twaalf en vijf en herstelde zich van de slechte opening met 40-19 in 15 beurten. Dani Sánchez verspeelde een monstervoorsprong en moest aan het eind alle zeilen bijzetten om zich de Franse invaller Pierre Soumagne van het lijf te houden. Semih Sayginer, na zijn feilloze opening in tien beurten, overmeesterde de Koreaan Dong-Koong Kang, vorig jaar nog finalist en verliezer tegen Blomdahl.
Waar vorig jaar in hetzelfde Palais des Congrès nog vier Koreanen aanschoven voor het slotgala met zestien finalisten, werd het hoofdveld van het WK dit jaar met kleine voorsprong gedomineerd door de Turken (drie), twee Belgen (Eddy Merckx en Eddy Leppens), twee Koreanen (Haeng-Jik Kim en Jae-Ho Cho) en opvallend genoeg twee Colombianen: Robinson Morales en Huberney Cataño.
Jérémy Bury zal zich de wedstrijd voor de plaatsing tegen Eddy Leppens nog lang heugen. De raketstart met negen, de voorsprong met 19-6 in vijf en 20-10 in zes beurten kregen het Franse publiek op de banken. Maar in de tweede helft van de wedstrijd vocht Leppens zich als een Rode Duivel, stond het scorebord na zestien beurten op 31-31 en steeg de spanning zachtjes naar het kookpunt.
Jérémy Bury zette als eerste aan om de genadeklap uit te delen, liep met een vijfje naar 39-31 en rondde af naar 40-33. Eddy Leppens: ,,Ik bleef erin geloven, want vorig jaar werd ik ook al zo schlemielig uit het toernooi gespeeld.'' De Belg ging onverstoorbaar de uitdaging aan, bleef scoren, ook op moeilijke posities en was uitzinnig van vreugde nadat hij onder een daverend applaus de 40-40, goed voor de plaatsing, op het scorebord had gezet.
Zoals Dani Sánchez eerder op de dag in de gelijkmaker tegen Pierre Soumagne en Torbjörn Blomdahl met zijn slotseries van zeven en vier tegen Ramon Rodriguez, verrichtte Leppens een kunstukje. Murat Naci Coklu deed dat later ook tegen Jung-Han Heo, die na een sterke achtervolging twee matchballen miste en de Turkse winnaar van de World Cup in La Baule drie niet meer verwachte kansen gaf om als eerste te finishen (40-40 in 25). De gelijkmaker van Heo was alleen voor de statistieken.
Haeng-Jik Kim was te sterk voor Marc Boingneres, waardoor het Franse thuisland van de zes starters alleen Jérôme Barbeillon over had bij de zestien finalisten. Huberney Cataño was dankzij winst op Roland Forthomme (40-31 in 22) de tweede Colombiaan voor het finaleveld.
Tayfun Tasdemir had een wervelend slot met 12 en 5
De Vietnamees Quoc Nguyen Nguyen had geen schijn van kans tegen Tasdemir
De wedstrijden voor vrijdag (13.30 uur):
Semih Sayginer-Murat Naci Coklu
Jérôme Barbeillon-Huberney Cataño
Haeng-Jik Kim-Tayfun Tasdemir
Marco Zanetti-Torbjörn Blomdahl
16.00:
Robinson Morales-Dani Sánchez
Eddy Merckx-Jae Ho Cho
Nikos Polychronopoulos-Minh Cam Ma
Dick Jaspers-Eddy Leppens.
De top van de ranglijst na de voorronden op moyenne:
1 Semih Sayginer 2.285
2 Dani Sánchez 2.162
3 Dick Jaspers 2.105
3 Robinson Morales 2.105
3 Eddy Leppens 2.105
6 Marco Zanetti 2.051
6 Haeng-Jik Kim 2.051
8 Eddy Merckx 2.000
9 Nikos Polychronopoulos 1.951
10 Jérôme Barbeillon 1.777
Semih Sayginer (midden), de hoogste speler in moyenne, kijkt met de Turkse voorzitter (rechts) en Gökhan Salman naar de afloop van de partij van Murat Naci Coklu
Murat Naci Coklu voor zijn laatste carambole tegen Jung-Han Heo
Hubeney Cataño met 39 caramboles op het scorebord, dicht bij de winst op Roland Forthomme
Jérémy Bury op weg naar de finish tegen Leppens, maar het was niet voldoende voor de plaatsing
Semih Sayginer rekende af met Dong-Koong Kang, de finalist van vorig jaar op het WK in Bordeaux
De Colombiaan Robinson Morales zag er nog nooit zo sterk uit op een WK