SEOUL – De president van de wereldbond biljarten, Farouk Barki, maakte op de vroege zaterdagmorgen (avond in Zuid Korea) de balans op van een fantastische World Cup in Seoul waar zondag de finales worden gespeeld. De Egyptische preses refereerde aan de topserie van Jun Tae Kim van 28, een evenaring van het wereldrecord, de 21 van Myung Woo Cho, de wereldkampioen, de hoogstaande partijen met de Koreanen, Europeanen, Vietnamezen en andere wereldtoppers. ,,We lopen naar het einde van de beste World Cup cyclus ooit gespeeld’’, verzekerde Mister Barki, die uitkijkt naar de laatste World Cup van dit jaar in Sharm El Sheikh. ,,We gaan de balans opmaken na dat laatste toernooi, maar nu al is het bijna zeker, dat de moyennes in het hoofdtoernooi van de World Cups dit jaar hoger zijn dan ooit.’’
Dat hoge niveau gaat zondag naar een climax met de vier spelers die overblijven voor de finales. Myung Woo Cho, Dick Jaspers, Jun Tae Kim en Tayfun Tasdemir maakten op zaterdag de weg vrij voor een wondermooie slotdag, waarin opnieuw de botsing tussen Europeanen en Aziaten de strijd om het goud zal bepalen. De Koreaanse wereldkampioen Myung Woo Cho, stralend van geluk en met diepe buigingen naar het thuispubliek, was de eerste die zich zaterdag aankondigde als finalist voor de slotdag. Hij versloeg de vorige wereldkampioen, de Vietnamees Phuong Vinh Bao, in iets meer dan een uur met 50-36 in 18/17 (20-14 in 10, 42-28 in 15, series 11 en 5). De Koreaanse topfavoriet was even later razendsnel klaar voor het interview met de Koreaanse televisiezender. Dick Jaspers, de nummer 1 van de spelersranking, volgde het voorbeeld, maar had meer tijd nodig om Martin Horn, een altijd gevreesde rivaal, van zich af te schudden met 50-35 in 27 beurten (25-20 in 10, 38-28 in 20, series 8 en 6).
Die eerste halve finale tussen Dick Jaspers, de nummer 1 van de wereld, en Myung Woo Cho, de wereldkampioen, staat voor de vroege Europese kijkers zondagmorgen in het tijdschema om 5.00 uur (13.00 in Korea). De andere halve finale tussen Tayfun Tasdemir en Jun Tae Kim volgt om 7.30 uur in Europa. De finale wordt om 11.00 uur gespeeld.
De World Cup kreeg zaterdag op de voorlaatste dag nog meer hoge moyennes en scores te zien, zoals in de ronde met de beste 16 de 2.941 van Dick Jaspers tegen Haeng Jik Kim, de 2.380 van Martin Horn tegen Sameh Sidhom en de 2.272 van Quyet Chien Tran tegen Tolgahan Kiraz en van Jun Tae Kim tegen Van Ly Dao. Dat leidde tot de kwartfinales met 4 Europeanen, 2 Koreanen en 2 Vietnamezen.
Dick Jaspers en Myung Woo Cho kregen de halve finales in zicht in hun partijen tegen Martin Horn en Phuong Vinh Bao. Jaspers scoorde een 8, een 6 en vijf keer een 4 om voorsprong te nemen van Horn. Myung Woo Cho had in zijn partij over 18 beurten maar maar 3 nullen.
Jun Tae Kim sloot de Koreaanse dag af met winst tegen Quyet Chien Tran, de vorige World Cup winnaar in Veghel. De Koreaanse seriespeler nam een voorsprong net voor de pauze met 11 (34-15), de counter van Tran ging naar 41-31, maar Kim finishte met 50-33 in 25 beurten.
Tayfun Tasdemir sprintte weg bij Eddy Merckx voor de pauze, die hij met 27-13 inging. De Turk verhoogde de score naar 39-19 en won met 50-22 in 33.
Halve finales:
Jaspers-Cho
JT Kim-Tasde
Dick Jaspers in zijn halve finale tegen Martin Horn
Myung Woo Cho en Phuong Vinh Bao in de trekstoot voor de acquit. Myung Woo Cho in zijn kwartfinale tegen Bao, de huidige wereldkampioen tegen de vorige beste van de wereld
Myung Woo Cho
Martin Horn, afscheid na een prachtige World Cup
Quyet Chien Tran, geen halve finale na verlies tegen JT Kim
Eddy Merckx, laatste Belg van drie, gestruikeld voor de halve finale
Jun Tae Kim, winnaar tegen Tran
Tayfun Tasdemir verslaat Merckx in kwartfinale