VEGHEL – De loting voor de echte World Cup in Veghel, het eindtoernooi met 32 spelers, heeft een absolute topaffiche opgeleverd. Het toernooi staat op de eerste, belangrijke dag bovenal in het teken van de clash tussen Dick Jaspers en Frédéric Caudron, die samen met Mohamed Abdin en Gwendal Maréchal in een groep van vier zitten van wie de beste twee overgaan. Glenn Hofman, een van de twee andere Nederlanders, staat voor een zware missie met drie Vietnamezen in zijn groep: Quyet Chien Tran, Thanh Luc Tran en Thanh Tien Le. De wereldtopper Quyet Chien Tran speelt al om 10.00 uur tegen Hofman. Andere wedstrijden om naar uit te zien zijn Myung Woo Cho-Jeffrey Jorissen, Haeng Jik Kim-Jun Tae Kim, Eddy Merckx-Torbjörn Blomdahl, Marco Zanetti-Martin Horn, Tayfun Tasdemir-Peter Ceulemans en Phuong Vinh Bao-Sameh Sidhom.
Het Europese biljarten en de wereldtop maken dit jaar kennis met een nieuwe Vietnamese ster. Thanh Luc Tran versloeg op het laatste WK driebanden Dick Jaspers in de halve finale, maar was daarna kansloos in de finale tegen de Koreaan Myung Woo Cho. Op zijn eerste dag in de World Cup in Veghel heeft de 34-jarige Aziaat woensdag zijn klasse ook al geshowd. Hij was dagwinnaar op de laatste kwalificatiedag met vier matchpunten en 3.076 gemiddeld in partijen tegen TT Le, ook uit Vietnam, en Kostistanski met 40-25 in 14 en 40-16 in 12. De wereldtop is gewaarschuwd voor een nieuwe Vietnamees in grote vorm.
De Belgen maakten een glorieuze dag door, want met drie man kwalificeerden ze zich voor het hoofdtoernooi, waarin Eddy Merckx bij de automatisch geplaatste spelers is. Frédéric Caudron en Roland Forthomme werden na Thanh Luc Tran de sterke nummers twee en drie in het dagklassement met 2.424 en 1.632. Peter Ceulemans was de derde Belg die meeging naar de main draw.
Thanh Luc Tran maakt deel uit van de Vietnamese armada die de top van het driebanden al een paar jaar bestookt en schittert in de grote toernooien. Zes van die spelers speelden een rol in de kwalificatie van woensdag, waarin voor de plaatsen in het hoofdtoernooi werd gebiljart. Thanh Luc Tran, in een ware poule des doods, was de beste van die zes. Glenn Hofman, één van de twee Nederlandse wildcard, krijgt er in de eerste finaleronden mee te maken: de Hagenaar is ingedeeld met drie van die Vietnamezen.
Frédéric Caudron bleef in scoren en dus moyenne niet ver achter bij de Vietnamese koploper. Ook de Belg speelde superieure partijen in de aanloop naar het hoofdtoernooi. De Spanjaard Ruben Legazpi deed in de avonduren een aanval op de koppositie, strandde in het zicht van de finish (40-24 in 14), maar werd dankzij de overwinning op Knudsen (40-16 in 16) een voortreffelijke runner-up in zijn poule.
Het overzicht van de twaalf groepen:
Poule A:
De Griek Nick Polychronopoulos stond voor een alles-of-niets poging na het verlies in zijn eerste partij tegen Tom Löwe. De missie was simpel: winnen met een hoog gemiddelde van de Fransman Maxime Panaia. De Griek was superieur, maakte met een voorsprong in de 14e beurt voor alle zekerheid nog een serie van 11 en won met 40-20 in 15. Dat maakte hem koploper in de stand met drie spelers van 2 matchpunten.
De stand in Poule A:
Nick Polychronopoulos 2-1.945-11
Maxime Panaia 2-1.463-8
Tom Löwe 2-1.354-8
Nick Polychronopoulos
Poule B:
Berkay Karakurt vocht in zijn eerste partij tegen Dimitrios Seleventas terug uit een benarde positie (39-32 achter), won de partij bijna nog, maar miste de matchbal en deelde de matchpunten met het jonge Griekse talent: 40-40 in 36.
De stand in Poule B:
Berkay Karakurt 3-1.739-14
Ja In Kang 2-1.173-5
Dimitrios Seleventas 1-0.916-7
Berkay Karakurt
Poule C:
Hoan Tat Nguyen, weer zo’n gevreesde Vietnamees, tekent voor de uitschakeling van Jérémy Bury, de Fransman die uit de hogere rangen is gezakt. Hij wil snel terugkeren, won van de Belg De Backer, maar werd gevloerd door Nguyen met 40-26 in 25. De Vietnamees won de groep, de Fransman deed met zijn gemiddelde (1.404) niet mee voor een beste tweede positie.
De stand in Poule C:
Hoan Tat Nguyen 4-1.403-11
Jérémy Bury 2-1.404-9
Peter De Backer 0-1.259-8
Poule D:
Hij is al redelijk bekend van de laatste World Cups en kwam ook hier door de laatste kwalificatie. TTT Nguyen (voluit Tran Thanh Tu) versloeg de Japanner Takeshima O, ooit de bedwinger van Dick Jaspers op een WK. Die wedstrijd TTT-O was beslissend: TTT won met 40-25 in 22
De stand in Poule D:
TTT Nguyen 4-1.538-11
Takeshima O 2-1.300-6
Herbert Szivacz 0-1.034-8
Poule E:
Myeong Jong Cha stond tegenover Gwendal Maréchal voor de poulewinst en gaf de Fransman weinig kansen om in de partij te komen. Cha nam afstand met een snelle 8, later nog eens een 8 en een 7 voor winst met 40-23 in 17 beurten. Serdal Bas bleef met lege handen achter.
De stand in Poule E:
Myeong Jong Cha 4-1.428-8
Gwendal Maréchal 2-1.657-11
Serdal Bas 0-1.066-6
Poule F:
De poule des doods maakte grote indruk op de tribunes. Thanh Luc Tran en Thanh Tien Le maakten een ware triomftocht van de groep. Tran won het onderlinge gevecht met 40-25 in 14 (2.857 en 1.786), maar deed nog beter in de laatste partij tegen de Oostenrijker Kostistansky (40-16 in 12). De gemiddeldes van de drie spelers waren imposant.
De stand in Poule F:
Thanh Luc Tran 4-3.076-8
Thanh Tien Le 2-2.096-13
Gerhard Kostistandky 0-1.586-9
De ster van de laatste kwalificaties: Thanh Luc Tran
Thanh Tien Le, de tweede Vietnamees in de poule des doods
Poule G:
De snelheid van Caudron overtrof weer eens alle andere partijen in de laatste avondronde. De Belg was net als tegen Brian Knudsen ook tegen Ruben Legazpi als snelste aan de finish. Met 40 in 19 en 40 in 14 was hij de eerste Belgische groepswinnaar van deze dag en speelde hij zich in de top 3 van de dagranking.
De stand in Poule G:
Frédéric Caudron 4-2.424-8
Ruben Legazpi 2-2.166-2
Brian Knudsen 0-1.400-7
Frédéric Caudron, soeverein poulewinnaar en tweede in de dagranking
Poule H
Wat Jean Paul de Bruijn vroeger op de dag niet lukte, deed Peter Ceulemans in de laatste avondronde. De Belg, met veel fans op de tribunes, versloeg een van de Vietnamezen voor de kwalificatie. Op een stand van 35-35 glipte Ceulemans in de laatste twee beurten met 1 en 4 voorbij de Aziaat, die tegen De Bruijn ook al moeite had met finishen. Peter Ceulemans, de Jeepee versloeg met 40-27 in 24, is de tweede Belg na Caudron die meegaat naar het hoofdtoernooi.
De stand in Poule H:
Peter Ceulemans 4-1.428-10
Nguyen Chi Long 2-2-1.327-8
Jean Paul de Bruijn 0-1.120-8
Peter Ceulemans, naar het hoofdtoernooi onder andere door overwinning op Jean Paul de Bruijn
Poule I:
Roland Forthomme gooide er nog maar eens één van zijn uitschieters (serie 12) tegenaan om de match tegen Chang Hoon Seo in zijn voordeel te beslissen. De derde Belg in deze ronde die doorgaat (na Caudron en Ceulemans) wint zijn groep voor Ahmet Alp en Seo met een uitstekend gemiddelde. Ook Alp was op de vroege dag vrijwel kansloos tegen Forthomme met 40-30 in 24.
De stand in Poule I:
Roland Forthomme 4-1.600-12
Ahmet Alp 2-1.206-5
Chang Hoon Seo 0-1.067-6
Roland Forthomme, de derde van de Belgen die doorging naar de main draw
Poule J
Turgay Orak komt als winnaar uit de tweestrijd met Duc Minh Tran in de poule waarin Sam van Etten met twee verliespartijen terug naar huis mag. De Turkse poulewinnaar versloeg Duc Minh Tran met 40-33 in 30.
De stand in Poule J:
Turgay Orak 4-1.428-6
Duc Minh Tran 2-1.327-7
Sam van Etten 0-1.235-8
Poule K:
Drie spelers met twee matchpunten waren ook nog eens aan elkaar gewaagd in moyenne. De koppositie was uiteindelijk voor Gökhan Salman, die zijn laatste partij verloor van Pierre Soumagne met 40-34 in 33, mar net boven Omer Karakurt bleef in moyenne. Salman was de beste starter in de groep met winst op Karakurt (40-28 in 25), dat hielp hem later aan kwalificatie.
De stand in Poule K:
Gökhan Salman 2-1.275-5
Omer Karakurt 2-1.259-8
Pierre Soumagne 2-1.112-5
Poule L:
De Koreanen kregen met Bong Joo Hwang uit de laatste poule een landgenoot in de hoofdtabel. De Aziaat was de betere van Manuel Rui Costa in de partij om de poulewinst. Hwang won met 40-24 in 29 onder meer dankzij een serie van 10. Raymon Groot, de nummer laatst, nam afscheid van een prachtig toernooi, waarin hij zijn klasse liet zien aan het Hollandse publiek en het thuisfront in New York.
De stand in Poule L:
Bong Hoo Hwang 4-1.481-10
Rui Costa 2-1.185-7
Raymon Groot 0-1.400-9
De drie runners-up van de dagranking die meegaan naar het hoofdtoernooi zijn Ruben Legazpi, Thanh Tien Le en Gwendal Maréchal
Gwendal Maréchal, mee naar het hoofdtoernooi als runner-up
De loting voor de acht poules van vier op donderdag vanaf 10.00 uur in het hoofdtoernooi (beste twee gaan naar de ronde met 16):
Poule A: Dick Jaspers, Gwendal Maréchal, Frédéric Caudron, Mohamed Abdin
Poule B: Quyet Chien Tran, Thanh Luc Tran, Glenn Hofman, Than Tien Le
Poule C: Myung Woo Cho, Tolgahan Kiraz, Jeffrey Jorissen Ruben Legazpy
Poule D: Jun Tae Kim, Roland Forthomme, Gökhan Salman, Haeng Jik Kim
Poule E: Eddy Merckx, Torbjörn Blomdahl, TTT Nguyen, Nick Polychronopoulos
Poule F: Martin Horn, Marco Zanetti, Bong Joo Hwang, Berkay Karakurt
Poule G: Tayfun Tasdemir, Jung han Heo, Peter Ceulemans, Hoan Tat Nguyen
Poule H: Phuong Vinh Bao, Sameh Sidhom, Myeong Jong Cha, Turgay Orak.