PORTO – De big boss is niet meer Jorge Alipio, jarenlang de grote man achter de World Cup in Porto. Hij is de ’Godfather’ van de organisatie, zoals UMB president Farouk Barki hem typeert. De World Cup in het Portugese bolwerk, vanaf zondag (29 juni) is aan een volgende editie toe, is zeer geliefd onder spelers en fans nadat Dani Sánchez in 1995 het eerste toernooi won, toen nog een onderdeel van de BWA, de Billiards World Cup Association. Daarna volgden vele toernooien, 17 in totaal, waarvan Dick Jaspers de meeste won (4) voor Dani Sánchez en Frédéric Caudron (allebei 3).
De World Cup cyclus start in Porto met het vierde toernooi van dit seizoen van zondag 29 juni tot zaterdag 5 juli. De traditionele Dragão Arena (stadion van FC Porto) maakt plaats voor het Pavilhão Municipal Do Lagarteiro, dat enkele kilometers verderop ligt. Hetzelfde geldt voor de Europacup, die wordt gespeeld van 8 tot 13 juli. Wat voorafging waren de World Cups van Bogota (winnaar Tran Thanh Luc), Ho Chi Minh (Dick Jaspers) en Ankara (Eddy Merckx). De wereldtop verzamelt zich in Porto en daarna nog in België (Antwerpen), Zuid-Korea en Egypte (Sharm el Sheikh).
Mr. Farouk Barki over de historie van de World Cups: ,,De eerste grote organisaties voor de UMB, na het BWA tijdperk, waren in Portugal en Egypte met Porto en Hurghada als belangrijke speelsteden.’’ Met een totaal van 19 organisaties in Egypte (Hurghada, El Gouna, Sharm El Sheikh) en 17 in Portugal (Porto en Matosinhos) zijn die landen uitgegroeid tot bolwerken in de World Cup cyclus. Nog meer World Cups, in verschillende steden, werden georganiseerd in Nederland (26), ook in België werden 19 World Cups georganiseerd.
In de World Cup van Porto versloeg Dick Jaspers vorig jaar in de finale Myung-woo Cho, waarmee hij de recordhouder werd in Porto. De 17 geplaatste spelers voor dit jaar zijn traditioneel de 14 eerste spelers van de ranglijst: Dick Jaspers, Myung-woo Cho, Eddy Merckx, Quyet Chien Tran, Thanh Luc Tran, Tayfun Tasdemir, Marco Zanetti, Sameh Sidhom, Tolgahan Kiraz, Jung-han Heo, Martin Horn, Berkay Karakurt, Phuong Vinh Bao en Hong Chiem Thai. De wildcards zijn toegekend aan de Libanese speler Jihad Koolfad, de twee wildcards van de organisatie aan Rui Costa en Jose Miguel Soares. Hoe populair de Porto World Cup is, laat de spelerslijst zien: behalve de 149 spelers die meedoen, staan 92 spelers op de reservelijst van wie de Koreaan Kap Se Kim de laatste is.
De Portugese tijd is één uur vroeger dan in West Europa. De wedstrijden worden de eerste dagen uitgezonden op Soop van 12.00 tot 21.00 uur.
De rankingpunten van Porto 2025 vervangen die van Bogota 2024 in de UMB Events ranglijst. Quyet Chien Tran verdedigt 80 punten, Sameh Sidhom 54 en Glenn Hofman 36.
Zondag starten onder andere Alexander Salazar, Carlos Crespo, Fernando Silva en Patrice Lalanne in de eerste voorselectie. Maandag komen Marcos Morales, Jef Philipoom, Kostas Kokkoris, Ramon Rodriguez, Amir Ibraimov, Adrien Tachoire en David Pennör in het toernooi. Dinsdag aan de start staan Huberney Cataño, Dimitrios Seleventas, Sergio Jimenez, Jean Paul de Bruijn, Van Ly Dao, Jose Juan Garcia en Arnim Kahofer.
Woensdag in de laatste kwalificaties: Haeng Jik Kim, Jérémy Bury, Frédéric Caudron, TTT Nguyen, Ruben Legazpi, Gökhan Salman, Omer Karakurt, Peter Ceulemans, Glenn Hofman, Jeffrey Jorissen, Myeong Jong Cha, Chang Hoon Seo en Roland Forthomme.
Het hoofdtoernooi met 32 start op donderdag vanaf 10.00 in Portugese tijd onder andere met Quyet Chien Tran-Phuong Vinh Bao, Marco Zanetti-Jung Han Heo, Tayfun Tasdemir-Martin Horn, Sameh Sidhom-Tolgahan Kiraz en Thanh Luc Tran-Berkay Karakurt.
De wedstrijden worden live uitgezonden door Soop.
De nieuwe speelzaal voor de World Cup in Porto