EL GOUNA/HURGHADA - De nieuwe locatie in het Egyptische resort El Gouna, niet ver van Hurghada, is deze week het podium voor het wereldkampioenschap driebanden voor junioren . Het 19-jarige Koreaanse talent Tae-Kwan Kim, de jongere broer van topspeler Haeng-Jik Kim, is de regerend kampioen in een deelnemersveld van zestien spelers. Het WK start op donderdag 8 december, eindigt op zaterdag 10 december en wordt direct gevolgd door de World Cup, de laatste van dit jaar.
De vier Koreanen in het veld van zestien worden als de grootste kanshebbers gezien voor de titel, de Europeanen de meest geduchte concurrenten. Myung-Woo Cho (18), die dit jaar de halve finale haalde van de World Cup in Guri, is met zijn startgemiddelde van 1.600 de topfavoriet. Tae-Kwan Kim greep de wereldtitel vorig jaar in de finale tegen Jung-Ju Shin, die inmiddels ook bekend is van het World Cup-circuit.
Haeng-Jik Kim, die tweede was op het WK in Bordeaux dit jaar, vertelt over zijn jongere broer: ,,Hij woont bij mij in Incheon, heeft zijn schoolopleiding afgerond en traint vijf, zes uur per dag.'' Zelf was Haeng-Jik Kim in zijn jonge jaren vier keer wereldkampioen bij de junioren.
Behalve de vier Koreanen komen op het WK drie Egyptische junioren in actie. Youssef Oussama uit Alexandrië is de nationale kampioen, tweede was Ahmet Hatem, derde Mahmoud Ayman, de kampioen van vorig jaar. De Egyptische jeugdspelers volgen vier keer per jaar in Alexandrië les van de Spaanse trainer Jose Maria Quetglas. Mahmoud Ayman: ,,Hij komt twee keer per jaar twee weken en twee keer één week om ons te trainen en is de beste coach die we ons kunnen wensen.''
De biljartarena is voor het WK en de World Cup opgebouwd in Hotel Movenpick in El Gouna, toernooidirecteur is Omar Samy. De zestien spelers komen uit Europa (6), Azië (4), Amerika (3) en Afrika (3).
De poule-indeling:
Poule A:
Tae-Kwan Kim (Korea), 1.250
Youssef Ossama (Egypte), 0.830
Carlos Anguita (Spanje), 0.993
Mahmoud Ayman (Egypte) 0.750
Poule B:
Andres Carrion (Spanje) 1.050
Jiseung Han (Korea) 1.155
Christoper Ramirez (Peru) 0.713
Thibaut Espada (Frankrijk) 1.037
Poule C:
Caro Nelson (Colombia) 0.719
Tom Loewe (Duitsland) 0.937
Patrick Butora (Oostenrijk) 0.857
Jung-Ju Shin (Korea) 1.190
Poule D:
Myung-Woo Cho (Korea)
Christian Sanchez (Colombia)
Arda Gungor (Turkije)
Ahmed Hatem (Egypte).
De openingsceremonie is donderdag 8 december om 11.00 uur. De eerste wedstrijden in de voorronden zijn donderdag om 12.00 uur. De halve finales en finale zijn zaterdag om 12.00, 14.00 en 17.00 uur.
De partijlengte in de voorronden is 25 caramboles, in de finaleronden met acht spelers 35 caramboles.
Alle wedstrijden zijn live op Kozoom
Tae-Kwan Kim, de titelverdediger in El Gouna