ANTWERPEN – Het Belgische biljarten leeft toe naar een prachtig Wereldkampioenschap driebanden in Antwerpen. De strijd om de wereldtitel volgende maand van 14 tot en met 18 oktober, op zoek naar een opvolger voor de Koreaan Myung Woo Cho, telt maar liefst zes Belgische deelnemers in het veld van 48 mondiale spelers. Eddy Merckx, Peter Ceulemans, Roland Forthomme en Ronny Brants behoren tot de geplaatste spelers, Frédéric Caudron en Bart Ceulemans krijgen een wildcard. Voor Ronny Brants was de verrassing op de vroege zondagmorgen het grootst. ,,Ik ben verheugd dat ik mag meedoen aan het wereldkampioenschap in eigen land’’, meldde de 65-jarige Belgische deelnemer trots. Bart Ceulemans is net als Peter Ceulemans een kleinzoon van Raymond Ceulemans. Het is ongetwijfeld voor het eerst in de historie dat twee kleinzonen van een wereldkampioen meedoen aan een Wereldkampioenschap. De wereldbond heeft zondag de spelers bekendgemaakt die het toernooi, georganiseerd door Kurt Ceulemans en zijn team, zullen spelen. Het WK volgt op de World Cup in Antwerpen, die van 6 tot en met 12 oktober wordt gespeeld. De speellocatie is de AED Studios in Lint, Antwerpen. Kurt Ceulemans heeft de wereldpers inmiddels uitgenodigd voor een persconferentie in Lier op dinsdag 16 september.
Het Wereldkampioenschap wordt behalve met 16 geplaatste spelers en de titelhouder gespeeld met 13 Europese spelers, 8 uit de Amerikaanse regio, 5 uit Azië en 3 uit Afrika en het Midden Oosten en twee wildcard spelers van de Belgische organisatie. Myung Woo Cho voert de ranglijst aan als regerend wereldkampioen voor Dick Jaspers, Eddy Merckx, Quyet Chien Tran en Marco Zanetti. De spelers in het veld met één of meer wereldtitels achter hun naam zijn Torbjörn Blomdahl, Dick Jaspers, Frédéric Caudron, Myung Woo Cho, Eddy Merckx, Marco Zanetti, Tayfun Tasdemir, Ryuuji Umeda en Phuong Vinh Bao.
De Belgen zijn met 6, de Koreanen en Vietnamezen met 5, de Turken met 4, de Colombianen met 3, de Nederlanders, Duitsers, Fransen, Mexicanen en Egyptenaren met 2.
De deelnemers:
Myung Woo Cho (Korea), Dick Jaspers (Nederland), Eddy Merckx (België), Quyet Chien Tran (Vietnam), Marco Zanetti (Italië), Thanh Luc Tran (Vietnam), Tayfun Tasdemir (Turkije), Sameh Sidhom (Egypte), Jérémy Bury (Frankrijk), Jung Han Heo (Korea), Martin Horn (Duitsland), Peter Ceulemans (België), Tolgahan Kiraz (Turkije), Haeng Jik Kim (Korea), Berkay Karakurt (Turkije), Roland Forthomme (België), Hong Chiem Thai (Vietnam), Tom Löwe (Duitsland), Jean Paul de Bruijn (Nederland), Carlos Anguita (Spanje), Torbjörn Blomdahl (Zweden), Arnim Kahofer (Oostenrijk), Mikael Devogelaere (Frankrijk), Yilmaz Ozcan (Turkije), Thomas Andersen (Denemarken), Nick Polychronopoulos (Griekenland), Martin Bohac (Tsjechië), Jose Miguel Soares (Portugal), aRonny Brants (België), Kenan Canurk (Zwitserland), Alejandro Santiago (Mexico) Luis Sobreyra (Mexico), Huberney Cataño (Colombia), Alexander Munoz (Colombia), Pedro Gonzalez (Colombia), Luis Aveiga (Ecuador), Luis Bahamontes (Chili), Pedro Piedrabuena (USA), Beom Yeol Lee (Korea), Wan Young Choi (Korea), Tran Thanh Nguyen (Vietnam), Phuong Vinh Bao (Vietnam), Ryuuji Umeda (Japan), Mohamed Abdin (Egypte), Naser Awwad (Jordanië), Jihad Kolfad (Libanon), Frédéric Caudron (België), Bart Ceuleans (België).
De World Cup in Antwerpen heeft inmiddels 149 deelnemers en 153 spelers op de reservelijst. Dat is het absolute bewijs voor de populariteit van de toernooien in België. Dick Jaspers is als nummer 1 van de wereld als eerste geplaatst voor Myung Woo Cho, Quyet Chien Tran, Eddy Merckx en Marco Zanetti. De wildcards zijn uitgedeeld aan Haeng Jik Kim, Peter Ceulemans en Roland Forthomme. De opvallende naam op de positie 79 is Torbjörn Blomdahl, die zijn come-back maakt na de breuk in zijn achillespees en inmiddels weer volop kan trainen. Ook Therese Klompenhouwer speelt weer een World Cup.
De Fransman Jerome Riotto voert die reservelijst aan. Bekende namen die verder weg staan zijn: Carlos Crespo (8), Patrice Lalane (12), Alexander Salazar (13), Denizcan Akkoca (17), Joris van ’t Zelfden (26), Jean van Erp (106), Luis Aveiga (122). Manuel ~Prates is de laatste op 153.
Vier hoofdrolspelers op het WK in Antwerpen: deelnemers Peter en Bart Ceulemans, organisator Kurt Ceulemans en ambassadeur en boegbeeld Raymond Ceulemans.