PRAAG - De overwinning in de Europacup werd gevierd met een kostelijke Dom Perignon, maar hoe diep was Vitkov Praag zondagmiddag moeten gaan om de finale tegen het Franse team van Chartres met 4-2 naar zich toe te trekken? Marek Faus was net als heel het toernooi de uitblinker van het winnende team, de Duitse veteraan Wolfgang Zenkner verloor voor de vierde keer op rij en uiteindelijk moest Eddy Leppens onder zware druk de kroon op het werk zetten. De Belgische allrounder, die als specialist driebanden weinig kader meer speelt, keek tegen de Fransman Willy Gérimont in het kader 47/2 al snel tegen een grote achterstand aan: 216-58 in vijf beurten na series van 111 en 105 van zijn tegenstander. ,,Ik voelde de druk dat ik moest winnen, omdat het na de winst van Faus (tegen Xavier Gretillat, 200-7 in drie beurten) en het verlies van Zenkner (tegen Jacky Justice, 120-101, 26 beurten) op dat moment 2-2 stond.''
Maar Leppens was op zijn best toen hij er moest staan voor zijn team. ,,Ik had in de eerste beurten een klein foutje gemaakt, maar in de serie, in de zesde beurt, kreeg ik het gevoel en liep het perfect. Het leek erop alsof ik uit zou gaan maken met 189, maar kort voor het einde kreeg ik een kets op een zware trekstoot. Daardoor liet ik een goede positie achter voor mijn tegenstander, die nog 34 punten nodig had. Ik zag vrijwel direct dat ook hij de druk voelde en nog zou missen. Dat gebeurde ook. Mijn laatste dertien caramboles heb ik overal moeten zoeken, met onder andere een bal over de hele lengte en later een moeilijke trekstoot. Ik bleef koel en bleef vechten, zodat ik het gelukkig kon afmaken.''
Vitkov Praag prolongeerde daarmee de titel die het team vorig jaar voor het eerst won. ,,We hebben het eigenlijk met zijn tweeën moeten doen'', verklaarde Leppens. ,,Marek Faus speelde fantastisch in al zijn partijen. Hij zette elke tegenstander met series vanaf de eerste beurt onder druk. Zenkner speelde een zwak toernooi, dat moesten wij goedmaken. Het is voor ons ook niet prettig dat hij vaak zijn ongenoegen toont, altijd maar loopt te klagen en ons daardoor in de concentratie verstoorde.'' Marek Faus won zijn vier partijen in vier, acht, drie en drie beurten en eindigde in het kader 71/2 met een gemiddelde van 44.44. Eddy Leppens haalde in het 47/2 een moyenne van 35.59, Wolfgang Zenkner was teleurstellend in het bandstoten met 4.50.
Het Franse Chartres was de terechte finalist na de overwinning in de halve finale op Ronchin: Willy Gérimont versloeg Brahim Djoubri met 250-85 in 4, Xavier Grétillat zegevierde tegen Jean Francois Florent met 200-65 in 9. Bernard Villiers stond op een voorsprong voor Ronchin in zijn partij tegen Jacky Justice die werd stilgelegd op 115-102 in 21. Vitkov Praag won de andere halve finale tegen Etikon, de vijfvoudige Europacup winnaar. Voor de Nederlanders won alleen Jean Paul de Bruijn met 120-93 in 7 tegen Zenkner. Patrick Niessen, die een wisselvallig toernooi speelde, was kansloos tegen Marek Faus in het 71/2 (200-7 in 4) en Eddy Leppens versloeg Henri Tilleman met 250-45 in zes beurten.
Het team van Vitkov Praag droeg de zege op aan sponsor Jiri Vitek, die er alles aan doet om zijn team onder de best mogelijke omstandigheden te laten spelen.
De individuele gemiddeldes:
Kader 47/2
Henri Tilleman 45.41 (3 partijen)
Willy Gérimont 36.54 (4)
Eddy Leppens 35.59 (4)
Brahim Djoubri 26.59 (3)
Sam van Etten 20.18 (2)
Nikolas Gérassimopoulos 19.55 (2)
Kader 71/2
Thomas Nockemann 47.25 (2 partijen)
Marek Faus 44.44 (4)
Patrick Niessen 30.07 (3)
Xavier Grétillat 22.61 (4)
Francis Connesson 19.66 (2)
Jean Francois Florent 5.19 (3)
Bandstoten:
Jean Paul de Bruijn 14.56 (3 partijen)
Bernard Villiers 6.71 (3)
Ludger Havlik 6.25 (2)
Bernard Baudoin 5.95 (2)
Jacky Justice 5.43 (4)
Wolfgang Zenkner 4.50 (4).
De winnaars van Vitkov Praag met de gouden medailles
De geëmotioneerde uitblinker Marek Faus na afloop van de finale
Het Franse team van Chartres stond verdiend in de finale van de Europacup