HO CHI MINH CITY - Hoe kon het ook anders op de eerste dag van de World Cup in Ho Chi Minh City... Met 22 Vietnamezen en 19 Koreanen aan de acht matchtafels, was het vooral een Aziatisch feestje. Sung Won Jang was de beste van 48 spelers in de eerste voorronden met 4 matchpunten en 1.714 gemiddeld. De Koreaan won zijn platijen over 30 punten in 15 en 20 beurten.
De twee Europeanen, toch van enige naam en faam, speelden een schaduwrol. De Turk Serdar Gumus, pas gekroond tot Europees kampioen artistiek, werd tweede in zijn groep met 0.643 gemiddeld. Gerhard Kostistanski uit Oostenrijk, ooit een aardige biljarter in het circuit, werd laatste met twee verliespartijen en 0.953.
De Egyptenaar Mohamed Ardash, een erkend biljartfotograaf, kan zich in de komende dagen op zijn andere hobby storten. Hij werd uitgeschakeld met twee verloren partijen en was met een matige score (0.426) de laatste in de dagrangschikking. De Japanse Ryouko Kobayashi kwam ook niet verder dan twee verloren partijen en 9.520.
De hoofdrollen waren voor de Vietnamese thuisspelers en de Zuid-Koreanen. Zij verdeelden de poulewinsten eerlijk onder elkaar. Dertien spelers bleven ongeslagen, Sung Won Jang en de Vietnamezen Huu Dat Tran en Hoang Hung Ho waren de hoogste spelers in gemiddelde. De hoogste serie kwam van Than Luan Duong met 11. De Vietnamees werd pas vijfde bij de runners-up.
De zestien groepswinnaars:
1 Sung Won Jang 4-1.714-9
2 Huu Dat Tran 4-1.621-9
3 Hoang Hung Ho 4-1.538-5
4 Sung Ha Yoon 4-1.333-8
5 Young Min Lee 4-1.304-5
6 Min Soo Goo 4-1.176-4
7 Quoc Thuan Pham 4-1.153-6
8 Kien Duc Hua 4-1.071-6
9 Chang Hoon Seo 4-1.034-7
10 Van Bien Le 4-1.000-5
11 Canh Phuc Pham 4-0.857-5
12 Dinh Quoc Nguyen 4-0.769-6
13 Hyung Mook Lim 4-0.674-5
14 Quoc Vinh Tran 3-1.538-7
15 Kun Hyoung Park 3-1.111-9
16 Kap Se Kim 2-0.965-5.
Klaar voor de aftrap in de Ho Chi Minh arena
De Europese artistiek kampioen Serdar Gumus: geen hoofdrol op de openingsdag
De Egyptische biljartfotograaf Mohamed Ardash kan zich na één dag op zijn andere hobby storten
De Japanse Ryouko Kobayash, een achternaam van allure, maar ver in de achterhoede van het veld