LINT/ANTWERPEN – De Belgische World Cup, op de dag voor de finales getroffen door een lange stroomstoring, krijgt zondag een gevecht om goud tussen drie Europeanen en de Vietnamees Bao. Tayfun Tasdemir, Glenn Hofman en Martin Horn gaan in de Antwerpse arena de strijd aan met een joviale oud wereldkampioen. De beste speler uit de kwartfinales was Tasdemir met 50 in 18, gemiddeld 2.778. De opvallendste partij kwam op naam van Glenn Hofman, die de regerend wereldkampioen Myung Woo Cho een gevoelige afstraffing gaf. Martin Horn was de laatste die zich voor het finalegevecht plaatste met een winst op een andere Koreaanse grootheid, Haeng Jik Kim. De Duitse routinier is met Tasemir een speler uit de top van de wereldranglijst. De Nederlander Glenn Hofman is op de huidige spelersranglijst nummer 21, Phuong Vinh Bao staat één positie lager op 22. De Belgen verloren op deze dag Peter Ceulemans in zijn wedstrijd tegen Hofman en Frédéric Caudron, die door Tasdemir werd verslagen in de ronde met de beste 16.
Glenn Hofman, die uit de kwalificaties komt, was niet alleen superieur tegen Ceulemans, maar ook in zijn wedstrijd tegen Myung Woo Cho, de kleine Koreaan die volgende week zijn wereldtitel verdedigt. Hofman had een zwakke opening tegen Cho met 2 en 5 nullen. Het herstel kwam al in de 8e beurt met 8 en met 5, 6 en 9 in de volgende fase, waarin Cho eerst nog kon anticiperen met 10. Het werd 41-32 voor Hofman, die een subliem slot had, en in die laatste fase met kleine prikjes van 5, 3 en 1 maakte de Nederlander een eind aan de partij: 50-37 in 22 beurten. Tayfun Tasdemir demonstreerde in zijn partij tegen Ruben Legazpi ook zijn grootse vorm, onder andere met een serie van 15 in de 7e beurt (30-17). De Spanjaard verkocht zijn huid duur en deed met een serie van 10 voor 49-44 achter nog een ultieme poging om terug in de partij te komen. Tasdemir haalde twee beurten later de trekker over op 50-46 in 18. Phuong Vinh Bao, de wereldkampioen van 2023, die in deze World Cup een glorieuze partij speelde met 40 in 4 en een topserie van 25, is de laatste Aziaat in het veld. De Vietnamees trof Sameh Sidhom in een lange marteling met zichzelf en hield de Egyptenaar ver achter zich met 50-27 in 25 beurten. Martin Horn blies zijn bekende kushandjes naar de camera op de late avond, door de stroomstoring eerder op de dag van een kleine twee uur. De Koreaan Haeng Jik Kim, in zijn juniorentijd een supertalent, werd in de vijf eerste beurten getrakteerd op 6 en 8 voor een score van 21-7. Kim vocht zich terug in een mindere fase van Horn, maar op 47-41 kon de Duitser door zes nullen op rij van Kim de partij uitmaken: 50-41 in 25.
De partijen voor de halve finale zijn zondag:
12.00 uur: Tasdemir-Bao
14.30: Hofman-Horn.
Finale om 18.00 uur.
De partijen met de beste 16:
Myung Woo Cho-Marco Zanetti 50-49 in 24.
De thriller van deze ronde met 16 kreeg een prachtig slot. Kleine Cho ging met 30-23 die fase in na een mooie 9, maar Zanetti gaf zich niet gewonnen. De Italiaan vocht terug met zijn bekende hartstocht en kwam door 8, 6 en 7 zelfs op 49-46, goed genoeg voor het eerste matchpunt. Cho miste daarna zijn eerste matchbal na 3 (49-49), Zanetti miste nog een keer, waarna de Koreaan kon finishen op 50-49.
Glenn Hofman-Peter Ceulemans 50-35 in 23.
De laatste Belg en de laatste Nederlander in het toernooi stonden tegenover elkaar in de strijd met de beste 16. Peter Ceulemans en Glenn Hofman zijn stijgers op de ranking en speelden voor prestige en status. Voor Ceulemans, gesteund door het thuispubliek, draaide het uit op een wedstrijd met zes series van 4, maar elke keer werd het op die score afgebroken. Hofman demarreerde onweerstaanbaar met 14 in de tiende beurt, bracht de score naar 27-15 en maakte er nog twee keer 7 achteraan. Die 41-23 kwam Ceulemans niet meer te boven. Hofman had ook een wat mindere finish, had nog tien beurten nodig voor de laatste negen, maar bedreigd werd de Nederlander niet meer: 50-35 in 23.
Tayfun Tasdemir-Frédéric Caudron 50-28 in 22.
Tayfun Tasdemir heerste op alle fronten in deze partij, waarin Caudron, net als Ceulemans later op de dag, niet boven de vier kon stijgen met zijn serietjes. De Belg beleefde zeldzame momenten, want Caudron verliest zelden en zeker geen drie keer achter elkaar. Dat gebeurde nu wel, bijna kansloos zelfs tegen Tasdemir. De Turk leidde met 20-9 in 10, 48-25 in 20 en finishte met twee keer 1 op 50-28 in 22. Tasdemir werd geen moment bedreigd door de onherkenbare Caudron.
Phuong Vinh Bao-Gökhan Salman 50-36 in 21/20.
De Vietnamese stuntman van deze World Cup moest door een 10 van Salman terugknokken. Hij deed dat eerst met 7 en vijf beurten later met 9 voor een voorsprong van 34-31. De eindfase was met 4 en 6 ook voor Bao, die met 50-36 de winnaar was.
Sameh Sidhom-Huberney Cataño 50-40 in 30.
De laatste Zuid-Amerikaan verzette zich hevig in een partij die heel gelijkop ging. Sidhom nam afstand met twee keer een 6 en kon op 50-40 de winst grijpen met 7.
Ruben Legazpi-Hong Chiem Thai 50-36 in 29/28.
De Spanjaard had een degelijke fase rond de 10e beurt toen hij met 3, 3, 5 en 4 uitliep naar 21-11. Hong Chiem Thai had niet de kracht om terug te slaan, zodat Legazpi met kleine serietjes en tenslotte met 4 de finish bereikte op 50-36.
HaengJik Kim-Boo Joo Hwang 50-28 in 29/30.
Het beste in de Koreaanse clash lag in het tweede deel van de wedstrijd toen Kim na 12-9 in 10 beurten met 6, 5 en 6 wegliep naar 29-10 en even later met een serie van 10 de genadeklap uitdeelde. Door 8 nullen op het eind kon Kim moeilijk finishen, maar uiteindelijk werd het 50-28.
Martin Horn-Quyet Chien Tran 50-45 in 27/26.
De partij kwam traag op gang met een iets betere Horn, die met 7 in de 7e en even later 6 en 4 in zijn ritme kwam. De moeizaam spelende Tran maakte een 7 voor 32-30 achter, kwam terug in de wedstrijd, maar scoorde te weinig in de beslissende fase. Darvan kon Horn met kleine series profiteren: 50-45 in 27/26.
Glenn Hofman, geweldige overwinning op de wereldkampioen Myung Woo Cho
Martin Horn stootte de laatste Koreaan uit het toernooi
Tayfun Tasdemir, bedwinger van Caudron en Legazpi