SEOUL - Vier jonge, Spaanse krijgers in het driebanden, die kozen voor een professionele carrière in de PBA, keerden net voor het nieuwe jaar terug naar Korea: drie Valencianen, David Martínez, Javier Palazón en Carlos Anguita en één uit Murcia, Juan David Zapata. Het verblijf in het Aziatische biljartbolwerk duurt dit keer minstens twee maanden, in die maanden van PBA toernooien zullen ze niet terugkeren naar Spanje. De start was niet zo geweldig, want alle vier werden ze uitgeschakeld in de eerste ronde van het eerste toernooi. Twee Koreanen, Hyun-min Seo en Sam-il Seo, spelen deze maandag de finale. Daarvoor, vanaf de start van het circuit, haalden Martinez en Palazón al prachtige resultaten in de toernooien op Koreaanse bodem.
Ze hebben de reis, bijna 14 uur vliegen achter de rug, daarna wachtten twee weken quarantaine, een spannende wachttijd in de aanloop naar de toernooien. Kozoom wilde graag de details weten over hun verblijf, hun leven als professionals, hoe ze denken over Korea, zonder twijfel het mekka van het biljart.
Kozoom/J. Fraile. Is het de eerste keer dat jullie zo veel tijd buitenshuis doorbrengen om te biljarten, en ook op zulke speciale dagen aan het eind van het jaar?
David Martínez: In mijn geval is het de tweede keer. Kort geleden was ik twee en een halve maand van huis weg, het feit dat het op zulke speciale dagen is maakt het een beetje moeilijker. Vooral nog omdat we zo'n moeilijke tijd doormaken vanwege de pandemie.
Javier Palazón: Ik was al eens 24 dagen in Argentinië om lessen te geven en wat demonstraties te doen, daarnaast was ik voor mijn laatste reis naar Korea ongeveer een maand weg, maar nog nooit zo lang.
Carlos Anguita: Ja, zonder twijfel. In eerdere ervaringen waren het reizen van een week of minder. Met de komst van de COVID en elke keer dat je Korea binnenkomt 14 dagen in quarantaine, is het meest efficiënt om te blijven en jezelf op te sluiten. Aan de andere kant kan het een heel goede ervaring zijn en een kans om het land waar we al meer dan een jaar naartoe reizen en dat we nauwelijks kennen iets beter te leren kennen, aangezien we vóór de pandemie alleen kwamen om toernooien te spelen.
Juan David Zapata: Voor mij is het de tweede keer, hoewel de eerste keer op zulke speciale data. Een paar maanden geleden kwamen we om individuele en teamwedstrijden te spelen en waren we ook lange tijd van huis.
Kozoom/JF: Weer een quarantaine, hoe besteed je je tijd, kun je trainen, zie je iemand, of elkaar, of zit je alleen opgesloten?
Carlos Anguita: De verplichte quarantaine is 14 dagen. Die tijd zitten we opgesloten in een kamer zonder naar buiten te kunnen en natuurlijk zonder trainen. Tijdens de eerste dagen en met de onvermijdelijke jetlag probeer ik persoonlijk het Spaanse slaapschema aan te houden. Dat stelt me in staat om voor een langere tijd contact te hebben met mijn familie, partner en vrienden. De laatste dagen probeer ik me aan te passen aan het Koreaanse slaapschema. Tegenwoordig probeer ik mijn brein actief te houden met een boek, ik probeer me zelfs zoveel mogelijk door de kamer te bewegen.
David Martínez: We zitten 14 dagen opgesloten in een hotelkamer die willekeurig door de Koreaanse regering is gekozen. We mogen niet naar buiten, we openen alleen de deur om het eten dat ze daar voor ons zetten te pakken. Ik besteed mijn tijd aan het kijken naar series, veel biljartvideo's, lezen en proberen wat Koreaans te leren.
Juan David Zapata: Twee weken strikte quarantaine. Ik eet, slaap, lees, bekijk video's en weinig anders.
Javier Palazón: Het is 14 dagen in de hotelkamer zonder naar buiten te gaan, zonder iemand te zien. Het lezen en bekijken van video's is mijn favoriete bezigheid in quarantaine.
Kozoom/JF: Hoe ziet het leven eruit voor een professionele speler zoals jullie in Korea, 24 uur per dag als de wedstrijden eenmaal zijn begonnen met de met trainingssessies, na de jetlag, enz.?
Juan David Zapata: Veel training en proberen om goed het ritme aan te houden van maaltijden en slapen, wat soms gecompliceerd is met de tijdverandering.
Javier Palazón: Nou, ik ben de hele dag aan het biljarten. Ik train meestal een tijdje alleen en een paar partijen in sets of survival met teamgenoten. De jetlag, als je eenmaal uit quarantaine komt, is al verdwenen.
David Martínez: Met quarantaine is de jetlag nauwelijks merkbaar, dus een trainingsschema hebben en naar wedstrijden gaan is gemakkelijker. We trainen praktisch de hele dag, zowel 's morgens als na het eten. In het gebied waar ik ga trainen heb ik een park gevonden en ga ik elke dag sporten.
Carlos Anguita: De afgelopen dagen probeer ik licht te spelen, alleen wat mijn lichaam me vraagt om mezelf niet te verzadigen. Het is heel anders om om vier uur 's middags of om 11 uur ‘s avonds te spelen. Dat zijn echter dagen waarop je absoluut geconcentreerd bent, genoeg te eten krijgt en tussen de 8 en 9 uur probeert te slapen.
Kozoom/JF: Hebben jullie veel contact met andere, niet-Spaanse spelers? Heb je Koreaans geleerd van zo veel te reizen?
Javier Palazón: Ja, binnen de buitenlandse PBA-spelers is er een geweldige relatie, aangezien we veel tijd met elkaar doorbrengen. Koreaans...? Een paar woorden. Het is een ingewikkelde taal, maar beetje bij beetje leer je iets.
Carlos Anguita: Ik probeer Koreaans te leren, maar de realiteit is dat het erg moeilijk is. We hebben veel contact, vooral met de Spaanssprekende mensen en met de hele Kimchi-familie.
Juan David Zapata: Vooral met die van mijn team in de PBA, ook iets meer met die van Kimchi. Koreaans is erg moeilijk, ik spreek een paar losse woorden.
David Martínez: Waar ik ga trainen, komen alleen Koreaanse spelers en heel af en toe gaan spelers uit andere landen, meestal om met hun team te trainen voor de Team League.
Kozoom/JF: Is het moeilijk voor u om partijen in de Survival te spelen met vier spelers en met een bepaalde tijd. Hoe bereid je je voor op dit soort wedstrijden?
Juan David Zapata: Het is ingewikkeld, maar beetje bij beetje passen we ons aan dit formaat aan, hoewel het moeilijk te trainen is.
David Martínez: Het is een nieuw systeem dat een grote complicatie heeft, zoals je in elk toernooi ziet. Ik probeer gewoon mijn best te doen, omdat het een ingewikkeld systeem is om te trainen. Deze keer spel we drie toernooien en het eindtoernooi. Hopelijk halen we goede resultaten en blijf genieten van elke wedstrijd.
Carlos Anguita: In Europa hebben we tot nu toe niet gespeeld. De Koreanen spelen al heel lang zo en hebben een zeker voordeel op tactisch vlak. Het is in ieder geval biljarten en je moet goed spelen en maximaal proberen te scoren.
Javier Palazón: In het begin was het vreemd. Nu, in het tweede seizoen zijn we meer gewend aan het systeem. Je moet een beetje Survival trainen en dus raken we eraan gewend. Het doel is om goed te spelen, een goede tijd hier te hebben en te genieten van de PBA, wat een geweldige organisatie is. We hebben het geluk hier te zijn.
Kozoom/JF: Zijn er onbekende spelers die indruk op jullie hebben gemaakt?
David Martínez: Bij elke tour zie je nieuwe gezichten die verrassen en dat is iets om in gedachten te houden, aangezien het niveau van de concurrentie verhoogt. Ji-Seung Han is een jonge jongen die in de Tean League speelt met Phoenix en ik vind hem erg leuk. Zijn spel heeft goede resultaten opgeleverd.
Javier Palazón: De waarheid is dat er veel zijn. Hier in Korea is het niveau indrukwekkend, dat wisten we al van andere toernooien, maar het heeft me verrast om zoveel mensen in elk toernooi goed te zien spelen. Als ik bij één moet blijven, zou ik zeggen, Min Gu Kang, ik kende hem niet en in het eerste seizoen speelde hij twee finales en alle toernooien op hoog niveau.
Carlos Anguita: Ik denk dat er veel spelers zijn die we amper kenden en die een heel hoog niveau halen, al is dat niet zo verwonderlijk gezien het aantal mensen dat biljart in Korea. Zonder twijfel is deelname aan deze toer nogal een uitdaging waarbij je altijd op je best moet zijn.
Juan David Zapata: Echt veel, maar vooral Min Gu Kang, vorig seizoen tweevoudig finalist.
Heel erg bedankt en veel succes in deze nieuwe uitdaging. En eem gelukkig nieuwjaar voor 2021.
David Martinez, die triomfantelijk naar de top van de ranglijst klom na het eerste seizoen, werd nu in het eerste toernooi uitgeschakeld met 1.529 gemiddeld
Javier Palazón, die de overstap naar de PBA maakte na een overwinning in een World Cup
Carlos Anguita, die Eurpees succes haalde bij de junioren
Juan David Zapata, één van de vier Spaanse talenten in de PBA competities