BEIROET – Vier Libanese biljarters (50, 50, 37 en 33) stappen vannacht op het vliegtuig in Beiroet voor een vijf uur durende vlucht naar Amsterdam. Ze spelen in de komende dagen mee in de World Cup van Veghel en verzekeren dat het thuisfront veilig genoeg is. De Libanese kampioen Yasser Shehayeb (37), bereid tot een interview met Kozoom (’maar niet over politiek’) speelt voor de eerste keer een World Cup in Nederland, maar heeft zo’n 10 internationale toernooien gedaan, waaronder WK’s in Viersen, in Denemarken, Egypte en Turkije. Yasser: ,,Ik ben heel nieuwsgierig om naar Nederland te komen spelen. Het is fantastisch, vooral omdat we zo gefascineerd zijn door de passie voor het spel.’’
De Nederlandse organisatie in Veghel hoeft dan ook niet bevreesd te zijn dat de Libanezen niet zullen arriveren. Yasser Shehayeb reist samen met Abbas Naanouh, Fadi Abousaleh (twee vijftigers) en Dib Aliya (31) van wie er twee in Beiroet, de Libanese hoofdstad wonen en Yasser Shehayeb uit Aley in een bergachtig gebied. Hij studeerde medicijnen aan de Notre Dame universiteit in Beiroet en is eigenaar van een eigen laboratorium. ,,Mijn vader had een biljartclub, daar ben ik al op mijn 12e jaar gaan biljarten.’’ Yasser is gehuwd met Amani en heeft twee zonen, Joud en Kareem van 9 en 3 jaar.
In de Nederlandse World Cup start Dib Aliya op zondag, de andere drie komen woensdag en donderdag in actie. Fadi Abousaleh is met zijn 46e positie de hoogste op de UMB ranking, Yasser Shehayeb is de nummer 56, één positie na Jeffrey Jorissen, één voor de ex-wereldkampioen Ryuuji Umeda. ,,Ik train in Libanon op drie merken van matchtafels en speel met een Molinari keu.’’
,,Ik heb het driebanden geleerd van Youtube, omdat ik al op jonge leeftijd van deze sport ben gaan houden. Ik trainde van de beelden op Kozoom, waar ik als een gek naar heb gekeken om verder te komen, het meest naar Caudron, de maestro, en naar Dick Jaspers. Inmiddels ben ik 7 keer kampioen van Libanon op rij. En ik speelde onder andere wedstrijden op WK’s tegen Haeng Jik Kim en Tayfun Tasdemir. Hopelijk wordt Nederland ook weer een prachtige ervaring. We zijn heel blij dat we Nederland gaan bezoeken, hoewel we niet weten wat er in de komende dagen gaat gebeuren.’’
Dankuwel Yasser, goede reis en tot in Nederland.
Yasser Shehayeb met zijn vrouw Amani en twee zonen
Yasser Shehayeb op het WK in Viersen (foto Ton Smilde)