AMSTERDAM/TOULOUSE – De koffers staan klaar voor een Nederlandse en een Franse arbiter in het biljarten. Paul Brekelmans (63) uit Nederland en Hervé Lacombe (64) uit Frankrijk zijn uitgenodigd door de wereldbond (UMB) voor een internationaal evenement in China. Ze reizen vanavond, dinsdag, af vanuit Amsterdam en Toulouse, treffen tijdens de tussenstop in Istanbul twee bekende biljarters en reizen door naar Shanghai. De wereldfederatie UMB van alle biljarters en disciplines organiseert in Yushan city een Masters event met wedstrijden en demonstraties in driebanden. Bovendien wordt er een groot biljartmuseum geïntroduceerd, een congrescentrum en biljartacademie geopend.
Eén van de hoogtepunten is onder andere het Masters event met demonstraties van vier wereldtoppers in driebanden: Tayfun Tasdemir (Turkije), Haeng Jik Kim (Korea), Sameh Sidhom (Egypte) en de Vietnamese wereldkampioen Phuong Vinh Bao. De wedstrijden zijn op 15 en 16 maart en worden uitgezonden door Afreeca TV. De leiding is in handen van Paul Brekelmans en Hervé Lacombe.
Kozoom sprak met de twee internationale arbiters in een vooruitblik op het evenement.
Paul Brekelmans is vanaf 2016 Europees CEB arbiter en sinds 2021 wereldarbiter. De Nederlander was als referee onder meer actief in Wereldkampioenschappen voor heren, dames en junioren, in 10 World Cups en op de World Games in Wroclaw (Polen) en Birmingham (VS) en in vele nationale wedstrijden en toernooien.
Hervé Lacombe arbitreert op het hoogste Franse niveau sinds 2005 en is internationaal arbiter sinds 2011, onder andere tijdens de Wereldkampioenschappen in Bordeaux (2x), Caïro en Sharm El Sheikh. Bovendien was hij referee in 11 World Cups, de 3CC Masters in Seoul, de McCreery Trophy en de World Games in Birmingham.
Kozoom/Frits Bakker: Hoe ziet het evenement in China er voor jullie uit, wat is jullie missie daar?
Paul Brekelmans: Op de vrijdag en zaterdag zijn er wedstrijden gepland, die wij samen moeten arbitreren. Tijdens de wedstrijden kunnen de Chinese bezoekers vragen stellen aan spelers en eventueel arbiters.
Hervé Lacombe: Verder zijn er bezoeken aan een biljartacademie en is er op zondag de opening van het grootste biljartmuseum ter wereld.
Kozoom/FB: Het jaar is voor jullie gestart met een extreem drukke periode. De arbiters, zo lijkt het, zijn net zo druk bezet als de huidige lichting biljarters. Het is gelukkig te combineren, want jullie zijn geen professionals.
Paul Brekelmans: Ik heb net een periode van zes Nederlandse kampioenschappen achter de rug als arbiter en/of wedstrijdleider. Behalve het normale bestuurswerk, vertrek ik gelijk bij thuiskomst naar het WK voor landen in Viersen, de week daarna met de junioren naar het Europees kampioenschap in Spanje en weer een dag later is de Nederlandse bekerfinale.
Hervé Lacombe: We zijn in Frankrijk midden in de nationale Masters, bandstoten en kader in Ronchin, de vrij spel Masters in Montbrison, de dames en driebanden in Périgueux en tenslotte de driebanden nationale finale in mijn club in Agen.
Kozoom/FB: Weten jullie iets over het format daar in China, het schema van partijen, het dagelijks programma?
Paul Brekelmans: Dat krijgen we daar in China te horen, maar is verder niet zo belangrijk. We moeten klaar zijn om de wedstrijden goed te arbitreren en mee te helpen in de organisatie.
Hervé Lacombe: De wedstrijden zijn over twee dagen, dan arbitreren wij bij de partijen en demonstraties van de topspelers. De derde dag wordt het museum geopend.
Kozoom/FB: Wat weten jullie over China als biljartland? Het is in carambole (driebanden) lang niet zo bekend als Zuid Korea en Vietnam?
Paul Brekelmans: Biljarten wordt daar vooral gespeeld in de disciplines snooker en poolbiljart. De UMB, wereldbond, wil het driebanden meer onder de aandacht van de Chinezen brengen om voet aan de grond te krijgen in dat grote land. In 2025 worden in de Chinese stad Chengdu de World Games georganiseerd waar naast de heren voor het eerst ook de dames in driebanden worden uitgenodigd.
Kozoom/FB: Wat doen jullie verder in biljarten behalve arbitreren?
Paul Brekelmans: Inmiddels ben ik 9 jaar samen met Hans de Bruin bestuurder in de Nederlandse bond sectie driebanden. Momenteel ben ik voorzitter, ook verantwoordelijk voor de junioren en ik ben topsportcoördinator.
Hervé Lacombe: Ik ben vice-president van mijn biljartclub in Agen en ik doe trainingen en leid bijeenkomsten voor arbiters bij de Franse bond.
Kozoom/FB: Hoe ziet jullie reis eruit naar China?
Paul Brekelmans: Ik vertrek dinsdagavond, maak de tussenstop in Istanbul, waar ik de anderen (Tasdemir, Sidhom, Hervé) ontmoet om verder te reizen naar Shanghai. We blijven daar tot volgende week dinsdag.
Hervé Lacombe: Met de auto van Agen naar Toulouse, dan vliegen naar Istanbul, naar Shanghai en met de trein naar Yushan.
Kozoom/FB: Hoe is het drukke schema als arbiter te combineren met jullie dagelijks werk?
Paul Brekelmans: Ik werk bij Hermes in Eindhoven in de personeelsplanning. Sinds vorige maand werk ik nog drie dagen per week. Door mijn werkzaamheden bij de Sectie driebanden en het arbitreren blijft er niets over voor andere hobby’s.
Hervé Lacombe: Ik heb het geluk gehad dat ik vroeg kon stoppen met mijn werk, daarna heb ik mijn ziel en zaligheid in de biljartsport gelegd: arbitreren, trainen en zelf biljarten.
Dank voor het interview, Paul en Hervé, goede reis en een mooi verblijf daar.
Paul Brekelmans en Hervé Lacombe, iationale arbiters met grote staat van dienst.