BLOIS – De Vietnamees Quyet Chien Tran is de glorieuze winnaar van de Doozy 3 cushion Challenge nadat hij op de slotdag twee Belgische kopstukken heeft verslagen. De beste van twee Tran’s in het finaleweekend versloeg eerst Eddy Merckx met 50-23 in 22/21 beurten (2.272 voor Tran) en was in de finale ook oppermachtig tegen Frédéric Caudron met 50-15 in 19/18 beurten. De suprematie van Quyet Chien Tran was imponerend, vooral in zijn optreden tegen Caudron, de heersende wereldkampioen, die nog ongeslagen was, maar in het gevecht om goud en 30.000 euro een zware knock-out kreeg. Het Franse invitatietoernooi in Blois was een schot in de roos voor deelnemers en kijkers. Vele toeschouwers waren getuige van driebanden met alle wereldtoppers op het allerhoogste niveau. De Vietnamezen en de Belgen waren uiteindelijk de grootmeesters van deze Challenge en Quyet Chien Tran de onbetwiste winnaar.
De topbiljarters van het driebanden zijn al enkele jaren verdeeld in spelers die voor de reguliere wereldbond spelen en andere profspelers die het avontuur in de Koreaanse PBA-toer zoeken. De verdiensten in de PBA toernooien lagen voorheen veel hoger, maar de wereldbond maakt een inhaalslag. Quyet Chien Tran won zondag de Challenge in Blois (Frankrijk) en kreeg een hoofdprijs van 30.000 euro. Met ingang van volgend jaar organiseert Drawshots, voorheen Kozoom, een cyclus van vijf grote toernooien met vergelijkbare prijzengelden en zelfs 50.000 dollar voor de winnaar. De nieuwe impulsen van de UMB, de wereldbond, moet de overgang van Europeanen naar de Koreaanse profbond, die niet door het IOC wordt erkend, voor de toekomst minder aantrekkelijk maken.
De Doozy Challenge was een mooi opstapje aan het eind van dit jaar met alle grote namen en uiteindelijk Quyet Chien Tran in de finale tegen de huidige wereldkampioen Frédéric Caudron. De Vietnamees speelde een superieure finale.
Verslag halve finales
Twee Belgen en twee Vietnamezen maken op deze zondag uit wie de winnaar van de eerste Doozy Challenge wordt. De beste indruk is in het voortraject gemaakt door Fréderic Caudron, die zijn zeven wedstrijden tot nu toe heeft gewonnen met 2.255 gemiddeld. Thanh Luc Tran is ook ongeslagen over zeven partijen met 1.724. Eddy Merckx verloor drie keer in vijf partijen in de voorronden en haalde 1.978. Quyet Chien Tran startte met twee keer verlies tegen Thanh Luc Tran en Martin Horn, finishte met drie keer winst en 1.614 gemiddeld.
De grillige start van Eddy Merckx, in de eerste halve finale tegen Quyet Chien Tran, maakt dat de Belg vanaf de pauze flink moet gaan achtervolgen. De Vietnamees komt veel beter uit de startblokken, onder andere met een serie van 12, waardoor Merckx na de stop een marge van 25-5 moet overbruggen. Quyet Chien Tran voelt geen dreiging, scoort met kleine series, is verbaasd over een paar vreemde ketsers, maar is sterker dan Merckx tot het einde van de partij: 50-23 in 21 beurten.
De opvallende verbazing na afloop: dat een groot kampioen als Merckx bij tijd en wijle nog zo hopeloos op zoek kan zijn naar gevoel en vorm. En ook: hoe een toch ingetogen Vietnamees zo uitbundig en zelfs met een klein dansje een overwinning op een grote rivaal kan vieren.
De Vietnamezen zijn betere starters dan de Belgen, want ook Thanh Luc Tran neemt een snelle voorsprong van 14-2 tegen Frédéric Caudron. De tweede Belg van deze middageditie voelt snel genoeg het gevaar en komt al terug naar 16-15 in 9. Tran blijft nog even de dans leiden, totdat Caudron de aanval opent met 11 en van 27-22 achter naar 33-27 voor demarreert. Het blijft in de slotfase nog even op en neer gaan, maar Caudron is de betere afmaker. Hij wint, zelden op een teken van overdreven vreugde te betrappen, met 50-42 in 28 beurten.
De winnaar Quyet Chien Tran en de andere finalist Frédéric Caudron
Quyet Chien Tran, dolgelukkig met zijn trofee
