HO CHI MINH – De kampioen in zijn nadagen verbaasde de wereld tegen de grootste van alle jonge talenten. Torbjörn Blomdahl (60) won zondag in Ho Chi Minh de finale van de World Cup in de finale tegen Myung Woo Cho (24) met 50-44 in 33 beurten. Het Zweedse fenomeen vocht terug in die finale na een slechte start en groeide na de pauze boven zijn Koreaanse tegenstander uit. Het was voor Torbjörn de 46e overwinning in een World Cup. Myung Woo Cho blijft voorlopig op één World Cup overwinning staan, die van vorig jaar in Sharm El Sheikh. Het prachtige succes van Blomdahl, die maar net hersteld is van een liesoperatie, werd gemarkeerd door de serie van 26 in zijn eerste optreden, twee caramboles van het wereldrecord en een persoonlijk record voor de Zweed. De tweede World Cup van 2023 ging op de slotdag, na een Aziatisch getinte aanloop, naar twee Europees/Koreaanse ontmoetingen. Torbjörn Blomdahl (Zweden) schakelde Jun Tae Kim (Zuid Korea) uit met 50-31 in 30, Myung Woo Cho (Zuid Korea) versloeg Martin Horn (Duitsland) met 50-34 in 24. De stralende winnaar werd op het podium met bloemenkransen behangen en kreeg de premie van 16.000 euro. Hij won voor het eerst een World Cup in Vietnam, vijf keer eerder won Blomdahl in Azië (3x Tokyo, 1x Yokohoma, 1x Suwon).
De sensationele start (met 26 van start tegen Dion Nelin) bracht Blomdahl daarna achtereenvolgens naar overwinningen op twee Vietnamezen, de grote favoriet Quyet Chien Tran en Phuong Vinh Bao. De Spanjaard Jose Maria Mas werd verslagen in de ronde met de beste 16, daarna startte Blomdahl zijn expeditie tegen drie Koreanen: Jung Han Heo in de kwartfinale, Jun Tae Kim in de halve finale en tenslotte Myung Woo Cho in de finale. Torbjörn logenstrafte daarmee de beweringen na de start van deze World Cup dat de Koreanen en Vietnamezen de Europeanen overvleugelden. De vervolgfase van het toernooi, onder andere dankzij Blomdahl, Horn, Zanetti, Jaspers, Mas en Polychronopoulos, liet ook iets van het tegendeel zien.
De Zweed Blomdahl haalde 14 matchpunten en speelde met 2.025 één van de hoogste moyennes en vanzelfsprekend eindigde hij met de hoogste serie (26). Hij stijgt op de wereldranglijst naar de derde plaats na Dick Jaspers en Marco Zanetti.
De finale in Ho Chi Minh werd met grote belangstelling tegemoet gezien, omdat de oude maestro en recordkampioen tegenover de coming-man van het driebanden stond. Myung Woo Cho was de veel betere starter met serietjes van 5, 5 en 4, waar Blomdahl slechts drie keer scoorde in zes beurten: 20-6. De Koreaan liep nog verder uit naar 25-7, maar na de pauze startte Blomdahl zijn inhaalrace met een serie van 12 in de 13e beurt. De Zweed leidde voor het eerst met 28-27, kwam nog één keer achter met 34-32, maar trok in de slotfase de overwinning naar zich toe met series van 4 en 6 en na een zwak slot van de Koreaan werd het 50-44 in 33.
Blomdahl had in de halve finale afgerekend met Jun Tae Kim, de speler die onder meer Nikos Polychronopoulos had uitgeschakeld in een spectaculair slot (50-49). Tegen Blomdahl was Kim zijn controle kwijtgeraakt en kon hij niet hoger komen dan twee keer 5. Blomdahl besliste die partij vijf beurten voor het einde met een serie van 9: 50-31 in 30. Martin Horn, ook sterk in het voortraject, onder andere met zeges op Robinson Morales en Dick Jaspers, miste die vorm op de slotdag, waardoor de Duitser niet echt meer kon schitteren tegen Myung Woo Cho: 50-34 in 24.
Torbjörn Blomdahl reageerde rond middernacht (Vietnam) nog met een mooi commentaar: ,,Ik ben superblij, vooral omdat ik tegen al die jonge spelers nog kan winnen. Ik ben heel goed gestart, eigenlijk daarna wat minder gaan spelen, maar ik heb het in de finale toch nog kunnen omdraaien, toen ik Myung Woo Cho met een paar series onder druk kon zetten. Het was een heel mooi slot. Ik ga het nog even goed vieren met wat collega's.''
De UMB, wereldbond, sprak op zaterdag met de PBA manager Mr. Lee over eventuele samenwerking. Farouk Barki (UMB) wilde geen reactie geven. ,,Ik bespreek het eerst met mijn bestuur en de federaties. Wij kunnen een conflict van vijf jaar niet in één dag oplossen.''
Torbjörn Blomdahl met de krans van de overwinnaar
Torbjörn groet het publiek in Vietnam
Torbjörn Blomdahl, 46e World Cup overwinning
De vier finalisten Jun Tae Kim, Torbjörn Blomdahl, Myung Woo Cho, Martin Horn (foto UMB)
De eindstand van de World Cup in Ho Chi Minh:
- Torbjörn Blomdahl 14-2.025-26
- Myung Woo Cho 9-1.839-12
- Jun Tae Kim 10-1.695-13
- Martin Horn 8-1.668-14
- Sameh Sidhom 8-1.666-13
- Dick Jaspers 7-1.834-11
- Quyet Chien Tran 6-2.000-11
- Jung Han Heo 6-1.839-17
- Tayfun Tasdemir 6-2.100-12
- Robinson Morales 6-1.822-12
- Tolgahan Kiraz 5-1.377-9
- Marco Zanetti 4-2.068-13
- Myeong Jong Cha 4-1.774-10
- Nikos Polychronopoulos 4-1.718-12
- Trung Hau Do Nguyen 4-1.340-15
- Jose Maria Mas 3-1.180-10.
De nieuwe wereldranglijst (top 25):
- Dick Jaspers 443
- Marco Zanetti 383
- Torbjörn Blomdahl 362
- Dani Sánchez 350
- Tayfun Taşdemir 340
- Myung Woo Cho 325
- Eddy Merckx 317
- Sameh Sidhom 304
- Haeng-jik Kim 183
- Quyet Chien Tran 234
- Jérémy Bury 221
- Nikos Polychronopoulos 203
- Jung-han Heo188
- Jun-Tae Kim 185
- Martin Horn 172
- Semih Sayginer 172
- Ruben Legazpi 147
- Choong-bok Lee 144
- DAC Nguyen134
- Myeong-jong Cha 131
- Roland Forthomme 123
- Murat Naci Coklu 118
- Pedro Gonzales 114
- Masshour Abu Tayeh 113
- Michael Nilsson 113
(Dani Sánchez, Semih Sayginer en Duc Anh Chien Nguyen zijn nog in deze ranglijst opgenomen, maar gaan na deze World Cup in Ho Chi Minh over naar de PBA in Zuid Korea).