BORDEAUX - De Zweedse vlag wapperde op het grote scherm achter het podium van het Palais des Congrès in Bordeaux voor een groot kampioen. Torbjörn Blomdahl, de veelwinnaar en nummer één van de wereld, was jarenlang tevergeefs op zoek naar mondiaal goud. De bekroning van een al zo lang glansrijke carrière werd zaterdagavond met een donderend applaus begeleid nadat hij de Koreaanse coming man Dong Koong Kang in de finale had verslagen in de penalty-serie (40-40, 2-1).
De 53-jarige Scandinavische wervelwind, die het publiek zo kan bespelen met zijn prachtige mimiek en welhaast de uitvinder is van de meest fantastische effectballen, bleef stoïcijns kalm toen de titel in Bordeaux hem weer uit de vingers leek te glippen.
De strategie in de finale was er vooral één van veel defensie, geen risico's, geen hoge series en een net iets betere start van de Koreaan, die rond de tiende beurt voor het eerst een kloof sloeg (17-8) en ondanks de korte opleving van Blomdahl (8 en 4) het initiatief behield.
Toen de Zweed op een ogenschijnlijk onoverbrugbare achterstand (37-22) werd gezet en het publiek op zijn hand kreeg, sloegen bij zijn tegenstander de zenuwen toe. Dong Koong Kang miste twee keer op belangrijke momenten, maar finishte niettemin met twee en één op 40-34.
Zoals al zo vaak op dit WK, met Marco Zanetti en Dani Sánchez in de hoofdrol, kregen de toeschouwers ook nu weer een ongelooflijke nabeurt te zien. Blomdahl bleef onverstoorbaar: ,,Ik hoopte dat de acquit goed zou uitvallen en dat gebeurde'', zei hij later. ,,Daarna kon ik het goed afmaken.''
De penalty's voor de winst en voor het goud liepen buitengewoon gunstig voor de Zweed. Dong Koong Kang maakte de acquit, kreeg een redelijk maakbare rondspeelbal, maar raakte zijn tweede bal te dun, waardoor hij miste aan de korte band.''
Torbjörn Blomdahl voelde zich op een roze wolk. ,,De acquit is zo gemakkelijk hier, het kon bijna niet meer mis gaan.'' Zijn tweede en winnende carambole was spectaculair (lang-kort-lang), maar was feilloos gespeeld.
De armen van de Zweed gingen wijd omhoog, hij maakte diepe buigingen naar het publiek en genoot minutenlang van het applaus. Het contrast was zo schril: op de stoel zat Dong Koong Kang met een treurige blik. De Koreaan, die een paar weken geleden in Seoul nog zo glorieus met een hoofdprijs van 38.000 euro werd beloond, voelde nu weer wat verlies en teleurstelling is. Het was aandoenlijk om te zien hoe vrienden en medespelers hem de troost gaven die hij zo nodig had.
Maar Dong Koong Kang, die door zijn gevreesde knock-outs de bijnaam King Kong heeft gekregen in Europa heeft nog een hele toekomst voor zich. De 35-jarige speler uit Suwon leeft als een profspeler in zijn land, geeft drie keer per week lessen of demonstraties in biljartzalen en wordt daarvoor vorstelijk betaald.
Zijn kwelgeest op dit WK gaat maar verder met winnen: het Blomdahl tijdperk is nog lang niet voorbij. Zijn leidende positie op de wereldranglijst wordt er alleen maar beter op. ,,Ze kunnen nu nog meer op me gaan jagen'', lachte hij zaterdagavond, nog altijd met de trofee en de bloemen van de winnaar als tastbaar bewijs van een groot kampioen.
Torbjörn's laatste wereldtitel dateerde van 1997, toen hij in Grubbenvorst de finale won van de Nederlander Raimond Burgman. Sinds die tijd verloor hij vier finales, tegen Marco Zanetti, Frédéric Caudron, Dani Sánchez en vorig jaar tegen Sung-Won Choi. Maar na het WK van 2015, dat met zijn organisatie en door de volle tribunes een geweldig succes mag worden genoemd, is er geen twijfel meer: Torbjörn Blomdahl zal nog jarenlang zijn stempel op het mondiale driebanden drukken.
Kozoom organisator en directeur Xavier Carrer tijdens zijn emotionele speech na afloop van het WK
De legende Raymond Ceulemans (midden) en zijn vrouw Angèle in een onderonsje met de Franse veelvoudige kampioen Francis Connesson.
De eindstand van het WK in Bordeaux:
1 Torbjörn Blomdahl 1.764-9
2 Dong Koong Kang 1.621-11
3 Eddy Merckx 1.940-15
3 Dani Sánchez 1.817-12
5 Tayfun Tasdemir 1.870-12
6 Dick Jaspers 1.792-10
7 Ruben Legazpi 1.616-8
8 Sameh Sidhom 1.146-19
9 Frédéric Caudron 1.611-11
10 Jae Ho Cho 1.475-11
11 Jae Guen Kim 1.355-8
12 Adnan Yüksel 1.244-10.
Het podium met Torbjörn Blomdahl, Dong Koong Kang (links), Eddy Merckx en Dani Sánchez (rechts).
De nieuwe wereldranglijst na het WK:
1) Torbjörn Blomdahl 442
2) Dani Sanchez 319
3) Dick Jaspers 299
4) Eddy Merckx 281
5) Tayfun Tasdemir
6) Marco Zanetti 224
7) Dong Koong Kang 187
8) Roland Forthomme 181
9) Hyung-Bum Hwang 174
10) Sameh Sidhom 173
11) Jae Ho Cho 170
12) Frédéric Caudron 157
13) Tran Quyet Chien 152
14) Adnan Yüksel 151
15) Murat Naci Coklu 145
16) Jung Han Heo 144
17) Haeng-Jik Kim 143
18) Eddy Leppens 137
19) Riad Nady 130
20) Sung-Won Choï 127
21) Anh Vu Duong 106
22) Jérémy Bury 106
23) Chi Yeon Cho 104
24) Nikos Polychronopoulos 102
25) Jean-Paul de Bruijn 100.
De Kozoom teams genoten van een verdiende rust na een geslaagd toernooi.
