VIERSEN - De vraag aan Dick Jaspers was: wat vind je van Scotch Double? De Nederlandse nummer één van de wereld dacht een seconde na en zei: ,,Het is in de eerste plaats entertainment, een speciale belevenis maar er staat wel een wereldtitel op het spel. Die wil iedereen graag winnen.'' En vraag aan Martin Horn: hoe belangrijk is teamspirit in dit systeem? De Duitse favoriet van het thuispubliek zei: ,,We zijn in staat om een geweldige teamprestatie te leveren met de steun van het Duitse publiek.''
De high five na elke carambole, het applaus van de Duitse fans en de vreugde na de partij gaven het WK voor landenteams op de tweede dag een nieuwe start. De eerste optredens van de regerend kampioen Nederland, Duitsland, België, Turkije en Spanje brachten het niveau omhoog en verhoogden vooral ook de sfeer op de tribunes. Het toernooi is vandaag echt gelanceerd, op weg naar twee dagen van entertainment en topsport. De Zweedse veelwinnaar op dit kampioenschap, met Torbjörn Blomdahl en Michael Nilsson, demonstreerde dat in de laatste avondsessie. Het gouden duo uit voorgaande jaren versloeg in de beste partij tot nu toe Spanje met 40-19 in 17 beurten (2.353 gemiddeld).
,,De winnaar van dit WK zal een team zijn met twee heel sterke spelers'', zei Blomdahl in zijn commentaar. ,,Wij hebben die spelers, dus zijn wij één van de kanshebbers om te winnen.'' Michael Nilsson, op de vraag of de magie terug is bij het Zweedse tweetal: ,,Waarom niet? Het systeem is spannend en opwindend en ik speel samen met een fantastische speler.'' Bovendien kan Nilsson nog altijd schitteren in het toernooi waar hij zijn grootste successen haalde, zo bleek vrijdagavond.
Dick Jaspers, over zijn beleving van het WK: ,,Wij hebben vorig jaar gezien wat het teweeg brengt om als wereldkampioenen thuis te komen. En of het nu individueel is of per team: Jean van Erp en ik zijn als echte kampioenen binnengehaald. Ik hecht natuurlijk meer waarde aan World Cups en individuele titels, maar dit WK is toch heel speciaal. Veel mensen moeten wel even wennen aan het systeem. Ik heb, met een glimlach, tegen mijn vader gezegd toen ik vertrok: verwacht niet te veel van me. Mijn hoogste serie zal niet meer dan één zijn, want daarna komt de andere speler weer naar de tafel.''
Het WK van het entertainment en de topsport... zo zien de meeste van de spelers en toeschouwers het toernooi. De tactiek waarvan Marco Zanetti zich op de eerste dag bediende, wordt stilaan ook door andere teams gehanteerd. De Spanjaarden, de Nederlanders, De Duitsers en ook andere landen spraken vaker met elkaar over de posities op het biljart. Het toverwoord is teamspirit, gaf Martin Horn al aan.
Twee kanshebbers voor een plaats in de kwartfinales, Zuid-Korea en Egypte, lieten de spanning hoog oplopen in hun beslissende partij. Het werd 37-37 in de slotfase, 38-37 voor Korea (prachtbal Jae Guen Kim), 39-38 voor Korea en 40-39 voor Egypte. De gelijkmaker van Sung-Won Choi was de laatste overlevingskans voor Korea. De vroegere wereldkampioen maakte de acquit en viel blij in de armen van zijn teamgenoot.
De hoge gemiddeldes en hoge persoonlijke scores bleven uit totdat Zweden in de arena verscheen. Het ging tot dan toe vooral om de winst en de eer van het land. De uitgesproken favoriet voor de titel is op de eerste twee dagen nog niet opgestaan. De beste teamprestatie staat nog op naam van Colombia met 1.818. ,,Dat is voor mij een gevaarlijke outsider'', zei Jaspers, die met Nederland zaterdagmorgen tegen de Zuid-Amerikanen speelt.
Wie mogen er al naar huis na twee dagen spelen en zonder te winnen?
De Peruvianen (met 1.076), de Oostenrijkers (1.043), de Portugezen (0.978), het Duitse B-team (0.854), de Zwitsers (0.754), de Argentijnen (0.683), de Luxemburgers (0.618) en de Hongaren (0.543). De eerste winnaars troffen elkaar op de vrijdagavond. Dat leverde de eerste vier kwartfinalisten op. De andere vier komen uit de laatste vier voorronde wedstrijden op zaterdag.
Zuid-Korea haalde het dankzij een remise tegen Egypte en een betere eerste partij tegen Hongarije. Nederland sloeg een gat tegen Japan op de helft van de partij, liep weg naar 33-21 en bleef op de beslissende momenten scoren en goed verdedigen. ,,Ja, goed zijn als team, mooie ballen voor elkaar wegleggen, daar gaat het om'', verzekerde Raimond Burgman. Barry van Beers: ,,Het spelletje is niet te vergelijken met gewoon biljarten.'' Met andere woorden: alsof Usain Bolt op een dag een steeple chase moet lopen. ,, Maar'', beaamde Barry van Beers, ,,het is wel heel mooi om mee te maken.''
Het Zweedse koppel voegde zich als derde kwartfinalist bij Nederland B en Zuid Korea door een prachtige winst op Spanje. En in de laatste partij van de avond streden Frankrijk en Denemarken tot het eind. De Fransen, met Jérôme Barbeillon en Cédric Melnytschenko, gingen met 38-32 de slotfase in. Tonny Carlsen en Allan Schröder trokken de score gelijk (38-38), maar Cédric Melnytschenko bleef koel en finishte met een prachtige losband.
Dick Jaspers en Jean van Erp, gefocust op de carambole, op koers om de titel te verdedigen
Michael Nilsson, gouden duo met Torbjörn Blomdahl
Jérôme Barbeillon en Cédric Melnytschenko: koelbloedig in de slotbeurten tegen Denemarken
Tayfun Tasdemir en Can Capak, winst voor Turkije, morgen tegen Italië
Martin Horn en Ronny Lindemann, high five aan het eind van de wedstrijd
Frédéric Caudron en Roland Forthomme, een warming-up tegen Luxemburg