ALMELO - De Masters winnaar van 2016, het jonge talent Jop de Jong, gaat na 40 van de 70 figuren aan kop in de Jan Brunnekreef Memorial. Het internationale artistiek toernooi, thuis bij Erik Vijverberg in Almelo, gaat over twee dagen. Jop de Jong voert na de eerste dag het achtkoppige veld aan met 194 punten. Hij wordt gevolgd in de tussenstand door René Dericks met 189 punten en Erik Vijverberg met 174. De acht spelers zijn verdeeld in twee groepen van vier. Jop de Jong had een ijzersterk slot van de eerste dag, waarin hij René Dericks van de hoogste positie verdrong.
De andere spelers wisselden voortdurend van positie tijdens de eerste speelsessies. De enige speler die uit de toon valt is Sander Jonen, de ex-wereldkampioen die door gezondheidsproblemen lange tijd uit de roulatie is geweest en nog niet hersteld is. ,,Ik voel geen beetje power'', zei de Amsterdammer, die op de laatste plaats staat. ,,Het is om moedeloos van te worden. Ik heb eerst twee jaar hard gewerkt om weer op wereldniveau terug te keren, maar heb nu het gevoel dat ik weer opnieuw moet starten.''
Drie Nederlanders, Jop de Jong, René Dericks en Erik Vijverberg gaan voorlopig aan de leiding. De eerste buitenlander is de Duitser Bernd Singer op de vierde plaats. De Belg Walter Bax is vijfde na één dag.
Erik Vijverberg, in zijn terugblik op de eerste dag: ,,Het begin was moeilijk. We hadden het allemaal moeilijk met het nieuwe materiaal, maar later ging het veel beter. De sfeer is weer super, zoals altijd. Het niveau gaat langzaam omhoog.'' René Dericks, één van de grote kanshebbers, beaamde dat: ,,We zijn ons langzaam aan het herstellen na de iets mindere start. Ik had zelf 75 procent in mijn twee laatste sets, Jop de Jong ook na een paar mindere sessies. Dat gaat dus de goede kant uit.''
De stand na veertig figuren:
1 Jop de Jong 194
2 René Dericks 189
3 Erik Vijverberg 174
4 Bernd Singer 173
5 Walter Bax 163
6 Rob Scholtes 157
7 Mark Janssen 147
8 Sander Jonen 87.