SEOUL - Het Koreaanse biljartbolwerk, met zijn duizenden talenten, heeft in deze eerste weken van 2021 de beste driebandenspeelster van de wereld kunnen aanschouwen. Therese Klompenhouwer, de wereldkampioene, stond in twee Grand Prix toernooien in Seoul tegenover de nummer twee van de wereld, Sruong Pheavy, en drie andere Koreaanse topspeelsters. De suprematie van het Europese fenomeen bij de dames was overweldigend: Therese won beide toernooien, twee keer in een finale tegen Sruong Pheavy. In het tweede toernooi in de finale zelfs met comfortabele cijfers: 4-0. Daarmee werd de Nedeerlandse beloond met een totale premie van 7.500 euro.
Het Grand Prix toernooi bij de mannen werd gewonnen door Wan-young Choi, die in de finale met 5-3 de sterkste was tegen Jung-han Heo. In de halve finales won Heo van HaengJik Kim en Choi van Jun-tae Kim. Het speelformat was opvallend: in de korte setjes van 9 punten, was er een tijdklok van 20 seconden. Dat gaf een spectaculair en vaak spannend beeld tijdens de wedstrijden.
De one-lady-show in de arena van de MBC studio's, waarmee Therese voor de tweede keer de hoofdprijs van 5 miljoen won (3.700 euro) incasseerde, heeft de Koreanen weer de onmiskenbare klasse van de wereldkampioene laten zien. De dubbele overwinning, zelfs in een speelformat met korte setjes van 7 punten, was de perfecte apotheose van haar vijf weken lange verblijf in Zuid Korea, gestart met een quarantaine van twee weken en bekroond met de glansrijke optredens in de twee Grand Prix toernooien.
,,Het voelt heel lekker natuurlijk om eindelijk weer te kunnen spelen en twee keer te winnen'', was Therese's eerste commentaar. ,,Ik wilde goed presteren, niet alleen vandaag, ook in het eerste toernooi, omdat ik wist dat er steeds meer mensen hebben gekeken, zowel in Nederland als in Korea.''
Therese als nummer één van de UMB ranglijst trof twee keer de nummer twee van de wereld. Wat is in jouw opinie het verschil tussen jou en Sruong Pheavy, mentaal gezien, technisch, of vooral in ervaring?
Therese: ,,Ik denk vooral dat ik nog effectiever ben in mijn series. Ik maak wat minder foutjes. Dat komt door ervaring. In totaal heb ik nu zeven keer tegen haar gespeeld, alleen in de voorronde van New York een keer verloren, de andere wedstrijden gewonnen. Maar ik vind haar een prachtige speelster, absoluut een wereldtopper.''
Hoe kijk je terug op die vijf weken in Korea?
Therese: Het was een prachtige tijd, hoewel die eerste twee weken zwaar waren. Daarna was het vooral genieten van de wedstrijden en de overwinningen. Buitenom de Grand Prix toernooien heb ik de afgelopen week wat promotie kunnen doen, omdat de clubs hier nu pas een week geleden open zijn gegaan. Ze zijn bijna twee maanden dicht geweest vanwege de COVID crisis.''
Je hebt lekker verdiend, dat was nodig ook, want in Europa is al een heel jaar niets te doen en te verdienen.
Therese: ,,Die dubbele winst, met 7.500 euro in totaal, is heel lekker. Daarnaast krijg ik vermoedelijk nog een bonus, omdat ik in een verkiezing tot beste speelster ben gekozen. Dus een mooie binnenkomer in deze tijd. Ik heb bovendien al de garantie gekregen dat ik nog twee toernooien kan komen spelen, later in dit jaar.''
Heb je de Duke Challenge gevolgd op afstand?
Therese: ,,Ja, ik heb ervan genoten, ook van het format dat daar is gespeeld. Het speelt heel lekker, die setjes, in de Duke naar 10, hier naar 7 met een korte tijdklok. Heel aantrekkelijk, zeker voor intivatietoernooien.''
Wat zijn je plannen voor de komende weken?
Therese: ,,Ik heb nog geen idee, want ik denk, zo lang de lockdown er nog is, gewoon lekker blijven trainen. Dinsdagmorgen vroeg kom ik weer in Nederland aan. Ik vond het heel mooi wat Dick (Jaspers) in een interview zei tijdens de Duke: topsport is nu helemaal niet belangrijk, gezond blijven, dat is een eerste vereiste in deze tijd.''
De setstanden in de finale bij de dames:
Therese Klompenhouwer-Sruong Pheavy:
7-5, 7-6, 7-5, 7-4, gemiddeldes 1.333/1.000.
Sruong Pheavy, de runner-up in beide Grand Prix toernooien bij de dames
Wan-young Choi won de Grand Prix bij de mannen in de finale tegen Jung-han Heo
Alle finalisten van de Grand Prix toernooien dit weekend in Seoul: vlnr HaengJik Kim, Jung-han Heo, Sruong Pheavy, Therese Klompenhouwer, Wan-young Choi en Jun-tae Kim