NEW YORK – De trofee en de hoofdprijs gaan mee met Therese Klompenhouwer, want opnieuw liet de Nederlandse biljartster zien dat ze ondanks twee misstappen in de voorronde de sterkste was op de finaledag. De wereldkampioene zegevierde in het Jennifer Shim toernooi in New York door een overwinning in de finale op Sruong Pheavy uit Cambodja: 30-12 in zestien beurten. Daarmee voltooide ze de hattrick.
Het was de derde opeenvolgende zege van Therese: twee keer versloeg ze Orie Hida, die nu in de halve finale haar pad kruiste. Sruong Pheavy (25) was de revelatie van het toernooi, die Klompenhouwer in de voorronde had verslagen, doordrong tot de finale, maar daar moest buigen voor ’s werelds beste driebanden speelster.
De 32-jarige Nederlandse zette haar tegenstandster in de finale gelijk onder druk met kleine serietjes (9-5 en 13-7) en na 16-11 (12 beurten) slaagde Pheavy er nog maar één keer in te scoren. Dat resulteerde in een comfortabele winst voor Klompenhouwer.
Orie Hida greep de derde plaats door een riante zege op Mercedes Gonzalez en Karina Jetten werd vijfde. Therese Klompenhouwer mocht na afloop de hoofdprijs van 2500 dollar in ontvangst nemen.
,,Ik heb op het juiste moment gepiekt, want die verliespartijen moesten er toch een keer komen’’, keek Therese terug op het toernooi. ,,Het kon op geen beter moment komen: op de slotdag voelde ik me weer heel sterk. De eerste partij tegen Karina nog wat onzeker, daarna super gefocust.’’
De achttien speelsters na de prijsuitreiking in het Carom Cafe
De Jennifer Open, met in totaal achttien speelsters aan de start, haalde niet het niveau dat er op voorhand van was verwacht. Alleen Therese Klompenhouwer, de huidige wereldkampioene en Orie Hida, voormalig, drievoudig wereldkampioene, speelden hoge gemiddeldes. De Japanse leek zelfs een serieuze bedreiging voor Klompenhouwer, die ze in de voorronden met één carambole verschil versloeg.
De botsing tussen de twee eeuwige rivalen was echter een anti-climax, omdat Hida één van haar zeldzame black-outs had. De partij bleef in balans tot 8-8, in de volgende fase liep de Nederlandse eerst met vijf uit naar 18-10 in 13, tien beurten later naar 27-11 en tenslotte was het nog een koud kunstje om de genadeslag toe te dienen.
Toen de balans werd opgemaakt na de voorronden waren er nog twijfels over Therese’s hegemonie. Twee verliespartijen tegen Pheavy (25-19 in 17) en Orie Hida (25-24 in 25) deden het bolwerk wankelen, maar in de finaleronde waren het zelfvertrouwen, het gevoel en de strijdlust weer helemaal terug.
De 25-jarige Sruong Pheavy was aan het eind van de race nog het enige obstakel dat Klompenhouwer moest nemen. Het jonge talent, geboren in Kampong Cham, Cambodja, getrouwd met een Koreaanse man en tegenwoordig woonachtig in Cheongju-si, is een ongepolijste diamant. Ze begon drie jaar geleden, aangespoord door haar man, pas met biljarten en sindsdien leeft ze als profspeelster.
De Cambodjaanse Sruong Pheavy was de revelatie van het toernooi
Vele kenners ontdekten het natuurtalent in het Carom Cafe: een prachtige, kaarsrechte afstoot, een enorme concentratie en mooie oplossingen voor moeilijke posities. De routine ontbreekt natuurlijk nog, maar ook Therese Klompenhouwer heeft al gezien dat Pheasy alles in zich heeft om tot een grote concurrente uit te groeien.
Voor het merendeel van de andere speelsters was New York het toernooi van de ups en downs. Namiko Hayashi behoort tot de beste Japanse speelsters, ze bleef ongeslagen in de voorronden en kon de grillige Mercedes Gonzalez in de kwartfinales niet stuiten (30-28 in 41).
Karina Jetten begon haar toernooi met zes keer winst: daarna ging de kaars langzaam uit. De Nederlandse nummer twee verloor kansloos van de Colombiaanse Mercedes Gonzalez (13 in 41 beurten), kon het tegen Hayashi niet afmaken (25-24 in 48) en werd op de slotdag kansloos afgetroefd door de veel betere Klompenhouwer met 30-7 in 29 beurten.
Het was ook het toernooi van de vraagtekens: hoe kon Therese, tot dan onbedreigd, op de voorlaatste avond plotseling twee keer verliezen in de voorronden? ,,Ik speelde gewoon slecht’’, gaf ze zelf als verklaring.
Hoe kon Orie Hida, normaal het toonbeeld van regelmaat, zo falen in de partij tegen Klompenhouwer, waarin zo veel prestige op het spel stond?
En was het de spanning van dit grote toernooi dat speelsters als Helga Mitterböck (0.383), Josephine Nidy (0.105), Alina Shim (0.152) en Ruth Segura (0.215) in hun greep had?
Therese Klompenhouwer met Michael Kang en de trofee van de eindege
Therese Klompenhouwer had daar op de slotdag geen greintje last van. De wereldkampioene schitterde weer in al haar grootsheid in de strijd om de eindzege.
De top drie van het toernooi: vlnr Orie Hida, Therese Klompenhouwer en Sruong Pheavy