GURI - De eerste botsing tussen Therese Klompenhouwer, de regerend wereldkampioene driebanden bij de dames en Orie Hida, meest succesvolle speelster aller tijden met drie wereldtitels op haar naam, eindigde op de openingsdag van het WK in Guri, Korea in een zwaar bevochten en minimale overwinning voor de Nederlandse speelster: 25-24 in 23 beurten. De favorieten voor de wereldtitel speelden een enerverende partij, waarin Hida de betere start had (18-6), maar Klompenhouwer een veel beter eindschot, waardoor ze de Japanse routinier kon verslaan op de finish.
De regerend wereldkampioene was er bijzonder gelukkig mee. ,,Ik had geen beste start, wilde een pauze vragen, maar die werd geweigerd. Dat was een misverstand over de regels bij de organisatie, want na de partij kwamen ze excuses maken. Ik wilde eigenlijk even een onderbreking, omdat ik niet goed speelde en Orie Hida in de eerste tien beurten alles maakte wat op de tafel kwam.''
Therese Klompenhouwer heeft op de eerste dag een aardige inschatting gemaakt van de concurrenten: ,,Ik ben heel tevreden over mijn start, het materiaal is goed, het kan een heel mooi toernooi worden. Wat ik tot nu toe heb gezien, kan dit wel eens het beste WK ooit worden. De Aziaten zijn heel sterk, maar dat was ook te verwachten. Over drie, vier jaar komen alle topspeelsters daar vandaan, denk ik. Het zijn landen met zo veel mogelijkheden, ze maken grote progressie. We moeten misschien wel bekennen dat wij, Europeanen, daarin tekort schieten. Zij gaan vooruit, de meeste Europese speelsters staan al jaren stil in hun niveau.''
Eén van die grote talenten is de 21-jarige Mee Rae Lee (haar Koreaanse voornaam betekent 'Future'). Ze wordt ook werkelijk gezien als één van de speelsters die de wereldtop kan halen. Mee Rae woont in Bundang, op een uur rijden van Seoul, studeert sportwetenschappen, speelt al biljart vanaf haar dertiende jaar in een club in haar woonplaats. ,,In mijn eerste jaren kreeg ik les van Choong Bok Lee, nu is mijn vader mijn coach'', vertelt Mee Rae, die een bewonderaarster is van Therese Klompenhouwer. ,,Ze is niet alleen de wereldkampioene, maar haalde vorig jaar ook het hoofdtoernooi van de World Cup in Guri. Dat is mijn grote droom.''
Veel hoge moyennes geeft de ranglijst na de eerste dag van het WK in Guri nog niet te zien. Therese Klompenhouwer is met vier matchpunten en 1.162 de beste tot nu toe voor Orie Hida met twee matchpunten en 1.139. Beide speelsters schitterden met hoge series: de Nederlandse startte haar eerste partij tegen Irena Hambalkova met acht, Orie Hida maakte in haar eerste partij een serie van negen.
De Amerikaanse Ester Park, die vorig jaar trouwde in Korea, is de koploopster in de zwaarste poule van de voorronden. Ze versloeg eerst Gülsen Degener met 25-11 in 33 en daarna Karina Jetten met 25-17 in 38. Ester Park, een bekend gezicht in het Carom Cafe in New York, wordt op dit toernooi gecoacht door Charly Brown, de wedstrijdleider van de Verhoeven Open. Hayashi, Degener en Jetten strijden morgen op de tweede dag voor de tweede plaats, die goed is voor een plaats in de kwartfinales.
Ester Park, die tweede werd op het laatste Amerikaans kampioenschap drie jaar geleden achter Mercedes Gonzales, werkt op een advocatenkantoor in New York, is 30 en familie van de legendarische Sang Lee, wiens vrouw een zus is van Ester. De geboren Koreaanse, die al heel lang in Amerika woont, speelt haar derde wereldkampioenschap, maar haalde nog nooit de knock-out fase. Charly Brown: ,,Ze is veranderd van keu, speelt nu met Molinari, dat geeft haar veel vertrouwen. En ze wordt ook gesponsord door dat merk.''
Therese Klompenhouwer in haar partij tegen Orie Hida
Therese Klompenhouwer en Orie Hida zijn al vrijwel zeker van een plaats in de knock-outs, Marianne Mortensen en Irena Hambalkova zijn uitgeschakeld. Mee Rae Lee versloeg in de tweede ronde de Belgische Danielle le Bruyn met 25-19 in 45 en is de nummer één in Poule C voor Shin Young Lee, die Monique Wilkowski versloeg met 25-10 in 30. Le Bruyn heeft nog kans om tweede te worden in deze groep en speelt nog tegen Shin Young Lee.
De Japanse Yuko Nishimoto is koploopster in Poule D met vier punten. Ze versloeg Helga Mitterböck in de tweede ronde met 25-22 in 40. Min A Kim uit Korea is tweede met twee matchpunten en speelt morgen tegen Mitterböck om een plaats in de knock-outs.
De start is morgen, vrijdag, om 11.00 uur Koreaanse tijd.
Alle partijen zijn live te volgen op Kozoom.
Alle speelsters en referees voor het wereldkampioenschap in Guri
Het bestuur van de Koreaanse bond bij de opening van het toernooi
Een van de vrouwelijke arbiters legt voor de start de eed af voor fair play
De drievoudige wereldkampioene Orie Hida in haar partij tegen Therese Klompenhouwer
De Amerikaanse Ester Park is na twee ronden ongeslagen
Het jonge Koreaanse talent Mee Rae Lee