DEN HAAG/LISSABON/GRØNDAL/LAUSANNE/WENEN - De strijd om de Europacup driebanden voor teams brandt dit weekend los met de voorronden op vijf verschillende locaties. De voorronden met vier poules van vier en één van vijf worden gespeeld op zaterdag 30 april en zondag 1 mei in Wenen (Oostenrijk), Lausanne (Zwitserland), Grøndal (Denemarken), Lissabon (Portugal) en Den Haag (Nederland). De 21 teams strijden voor zes plaatsen in de eindronden: de vijf poulewinnaars en de beste nummer twee uit de vijf poules. De finale is van 2 tot 5 juni in Porto. Twee teams zijn automatisch gekwalificeerd: Dallinga.com, de Nederlandse titelhouder en FC Porto, de organisator.
Dallinga zal niet meer met het team spelen waarmee het vorig jaar in Istanbul de Europacup won (Caudron, Jaspers, Merckx en De Bruijn). Alleen De Bruijn speelt van die vier in de Europacup finale.
Het nieuwe Turkse topteam van Gaziantespor, waarin Frédéric Caudron kopman is en Tayfun Tasdemir, Murat Naci Coklu en Can Capak de andere sterke troeven zijn, speelt in de voorronden in de Portugese poule. Met Sporting Club Portugal, Bergisch Gladbacher (Martin Horn), Op de Meir, Gaziantespor en Societat (Sergio Jimenez, Jose Maria Mas en Xavier Yeste) is deze poule ongetwijfeld de sterkste van de vijf voorronde poules. Gaziantespor is zeker de Turkse kanshebber op goud in de Europacup na het verdwijnen van Bahcelievler.
Het Haagse team van Buffalo.nl gaat van de voorronden in Biljartcafé Jorissen een prachtige happening maken. De voorbereidingen zijn al vijf weken aan de gang en niets staat een geweldig weekend in de weg, onder meer met live-uitzendingen op vier tafels van Kozoom.
Teamleider Cor Trampe: ,,We moesten er eerst voor zorgen dat er vier biljarts kwamen in plaats van twee. Dat hebben we op korte termijn kunnen regelen dank zij de medewerking van Buffalo/Joba en Piet Benelux biljarts. Daarna zijn we de boer opgegaan om sponsors te vinden, want we wilden niet zo maar een voorronde organiseren. De teams moeten normaal gesproken zelf voor alle kosten opdraaien, maar wij willen er iets moois van maken.''
Behalve Buffalo.nl zelf, met Glenn Hofman, Jean van Erp, Jeffrey Jorissen en Herman van Daalen komen het Franse topteam van Andernos in actie met Roland Forthomme, Filippos Kasidokostas, Jérôme Barbeillon en Francis Connesson. De twee andere teams zijn Mecidiyköy Kulübü en Smile Club uit Italië.
De poule-indeling voor de voorronden van dit weekend:
Poule A (bij WBA in Wenen): Madrid Escuela is met Ruben Legazpi, Javier Palazon en David Martinez favoriet voor de winst. De Duitse kampioen Ravensburger is dit jaar zijn sterke Turkse spelers Tasdemir en Coklu kwijtgeraakt en speelt in de voorronden onder andere met Murat Gökmen. Arnim Kahofer is de kopman van WBA, Torsten Danielsson van Billard Club Zürich.
Poule B (Lausanne): Marco Zanetti voert het team van Diane Wild uit Lausanne aan in een poule met geen al te bekende spelers. De Goeie Queue, kampioen in België met Caudron, Merckx, Jaspers en De Bruijn, speelt dit jaar al niet meer in deze opstelling en stuurt bovendien een tweede team in de ring, aangevoerd door Roger Roefs. Leca FC en Fredericia Billardklub uit Denemarken zijn outsiders in dit veld.
Poule C (Grôndal): CetSi Morangis, de Franse kampioen met Eddy Merckx, Eddy Leppens, Richard Bitalis en Jean Reverchon, is kandidaat voor de winst. ,,De Denen zijn gevaarlijk, die mogen we niet onderschatten'', zegt Leppens. Voor BK Grøndal, dat vorig jaar de finale haalde, spelen Dion Nelin, Tonny Carlsen, Brian Knudsen en Lars Dunch. Verder in deze poule: BC Elite Wien en Scuola Billardo la Biglia.
Poule D (Lissabon): de sterkste poule met Gaziantespor als onbetwiste favoriet. Societat Coral Colon kan voor aardige tegenstand zorgen met drie Spaanse topspelers (Jimenez, Mas, Yeste), Bergisch Gladbacher heeft alleen Martin Horn uit het kampioensteam. Op de Meir speelt zonder zijn vaste competitiespelers Leppens en Barry van Beers. De locatie van Jorge Theriaga in Lissabon is de organisator.
Poule E (Den Haag): Het Haagse biljartcafé van Jorissen is gastheer voor de vijfde poule. Zelf komt het thuisteam in zijn sterkste opstelling met Glenn Hofman, de teamwereldkampioen Jean van Erp, Jeffrey Jorissen en Herman van Daalen. De concurrentie komt zeker van de grote favoriet Andernos met Roland Forthomme, Filippos Kasidokostas, Jérôme Barbeillon en Francis Connesson. De twee andere teams zijn Mecidiyköy Kulübü en Smile Club uit Italië. De poule-indeling:
Poule A: WBA Wien (Kahofer), Billard Club Zurich (Danielsson), Madrid Escuela (Ruben Legazpi), Ravensburger (Murat Gokmen)
Poule B: Academie Lausannoise (Zanetti), Leca FC Escudeiro), De Goeie Queue (Roefs), Ferericia Billard Club (Clausen).
Poule C: BK Grondal (Nelin, Carlsen), BC Elite Wien Schmied), Scuela Billardo (Papa), CetSi Morangis (Merckx, Leppens, Bitalis, Reverchon).
Poule D: SC Portugal (Theriaga), Bergisch Gladbacher (Horn), Op de Meir (Stitschinsky), Gaziantespor (Caudron, Tasdemir, Coklu, Capak, Salman), Coral Colon (Jimenez, Mas, Yeste).
Poule E: Buffalo.nl (Hofman, Van Erp), Andernos (Forthomme, Kasidokostas), Mecidiyekoy Spor (Uymaz, Bayatli), Smile Club (Sciacca).
Het Haagse team van Buffalo kondigt de Europacup voorronden aan met spandoeken in de straten
Het sterke team van Gaziantespor met Frédéric Caudron en Tayfun Tasdemir