PORTO - De Europacup driebanden voor teams is de eerste grote trofee in de galerij van het nieuwe Turkse team Gaziantepspor. Het sterrenteam versloeg in de finale de andere favoriet voor de titel: FC Porto. Frédéric Caudron, de Belgische kopman van de kampioenen, was een voorbeeldige aanvoerder van zijn team in de statige biljartzaal van het stadion van FC Porto. De overwinning van de nummer één van de wereld op Torbjörn Blomdahl (40-13 in 13 beurten) maakte de weg vrij voor de eerste Europacup van Gaziantepspor.
Dani Sánchez maakte nog wel gelijk voor FC Porto door Tayfun Tasdemir te verslaan met 40-32 in 19, maar nadat Murat Naci Coklu de laatste caramboles had gemaakt tegen Joao Ferreira (40-29 in 19), waren de Turken niet meer in te halen. De twee Portugezen van FC Porto, Joao Ferreira en Rui Costa, veegden een traantje weg op het podium, want weer moet de blauwe brigade van Alipio Jorge een jaar langer wachten op de eerste Europese triomf.
De Europacup kwam voor de derde keer in Turkse handen, nadat het team van Bahcelievler in 2013 en 2014 de hegemonie van Agipi had doorbroken. Vorig jaar won Dallinga uit Nederland, ook met Frédéric Caudron als kopman. Het toernooi, de 59e Europacup finale, werd voor de derde keer in de historie in Porto gespeeld, voor de eerste keer in de biljartarena van de FC Porto.
Op de slotdag stonden de vier teams tegenover elkaar die zich hadden geplaatst in de groepsfase: Gaziantepspor rekende in de halve finale af met de Spanjaarden van Escuela Madrid, FC Porto versloeg het Franse Andernos. Het hoogtepunt van die halve finales kwam uit de keu van Tayfun Tasdemir, die in zijn partij tegen Javier Palazón uitspeelde met een serie van achttien.
Frédéric Caudron was in de laatste poulewedstrijd nog verslagen door Torbjörn Blomdahl met 40-27 in 18 beurten, maar nam in de finale een klinkende revanche op de Zweed die hij twee weken geleden passeerde voor de nummer één positie op de wereldranglijst. De Belg speelde de beste partij van het toernooi in de finale, zette Blomdahl op een snelle achterstand (19-9 in 9) en verhoogde de score met een serie van tien na de pauze (34-10 in 11), waarna hij uitspeelde in de dertiende beurt: 40-13, 3.077/1.100.
Door het riante verschil van 27 caramboles kreeg Gaziantepspor vleugels. De vreugde werd even getemperd door Dani Sánchez, die na zijn overwinning op Filippos Kasidokostas in de halve finale (40-19 in 15) ook tegen Tayfun Tasdemir onbedreigd won met 40-32 in 19.
De beslissing over de eindzege moest vallen op de twee andere biljarts, waar Murat Naci Coklu voor de tweede keer tegenover Joao Ferreira stond en met een serie van negen in de slotfase de definitieve knock-out uitdeelde (40-29). Het was genoeg voor de Turkse coup, zodat de partij van Rui Costa en Can Capak (tussenstand 34-30) niet meer werd uitgespeeld.
Voor Frédéric Caudron persoonlijk was het zijn elfde Europacup na zeven keer met Agipi, twee keer met Crystal Kelly en één keer met Dallinga. ,,We waren op voorhand de grote favoriet, maar toch was het niet zo gemakkelijk. In de halve finale waren de Spanjaarden heel sterk.''
Over de finale zei Caudron: ,,Ik zag het niet als een revanche op Blomdahl. We waren in de finale scherper dan in de laatste poulewedstrijd, toen we al zeker waren geplaatst.'' De teamgeest, zei Caudron, was een belangrijk onderdeel van het succes. ,,We hebben een team met superleuke mensen, dat bevordert de prestatie.'' Over de samenstelling van Gaziantepspor voor volgend jaar wordt binnenkort nog onderhandeld. De verwachting is dat het topteam bij elkaar blijft.
FC Porto had meer gewild, maar kon tevreden zijn met de zilveren medaille nadat het toernooi ongelukkig was gestart met verlies tegen het Deense BK Grøndal en een overwinning op Gaziantepspor de plaatsing moest veiligstellen.
Het jonge Spaanse team van Escuela Madrid verraste met een podiumplaats. De finale was zelfs dichtbij in de halve finale tegen Gaziantepspor, toen Ruben Legazpi eerder finishte dan Caudron, maar de Belg gelijk maakte met drie en Javier Palazón bij een voorsprong van 28-22 werd verslagen door de superserie van achttien van Tayfun Tasdemir. Bovendien won David Martinez in die wedstrijd van Murat Naci Coklu, waardoor de Spaanse nummer drie zijn ongeslagen status handhaafde.
Andernos was vooral sterk op positie één, waar Roland Forthomme een prachtig toernooi speelde en ongeslagen bleef. In de halve finale greep de Belg de winst tegen Torbjörn Blomdahl dank zij series van 9, 5 en 7: 40-36 in 19. Filippos Kasidokostas en Jérôme Barbeillon waren de zwakke schakels in het team.
Drie Belgen uit de top twaalf van de wereldranglijst eindigden in de top drie van de beste moyennes. Eddy Merckx finishte met 2.207 over drie partijen, Roland Forthomme met 2.162 over vier partijen en Frédéric Caudron met 2.125 over vijf partijen. Dani Sánchez was de beste nummer twee met 1.830 gemiddeld.
Frédéric Caudron, Tayfun Tasdemir, Murat Naci Coklu en Can Capak met de gouden medailles van de Europacup winst
De eindstand:
1) Gaziantepspor (Tur)
2) FC Porto (Por)
3) Andernos (Fra)
3) Madrid (Spa)
5) Grøndal (Den)
6) Dallinga (Ned)
7) CetSi Morangis (Fra)
8) Leca (Por).
De teleurstelling bij het team van FC Porto: vlnr Torbjörn Blomdahl, Dani Sánchez, Joao Ferreira en Rui Costa
Het individuele klassement:
Nummers één:
1) Roland Forthomme (Andernos) 87% score, 2.162
2) Frédéric Caudron (Gaziantepspor) 75%, 2.125
3) Eddy Merckx (Morangis) 66%, 2.207
4) Jean-Paul de Bruijn (Dallinga) 66%, 1.289
5) Ruben Legazpi (Madrid) 50%, 1.691
6) Torbjörn Blomdahl (Porto) 40%, 1.797
7) Dion Nelin (Grondal) 0%, 1.424
8) José Escudeiro (Leca) 0%, 1.025
Tweede spelers:
1) Daniel Sanchez (Porto) 80%, 1.830
2) Tonny Carlsen (Grondal) 66%, 1.461
3) Steven van Acker (Dallinga) 66%, 1.298
4) Javier Palazón (Madrid) 50%, 1.435
5) Filippos Kasidokostas (Andernos) 50%, 1.268
6) Tayfun Tasdemir (Gaziantepspor) 40%, 1.576
7) Eddy Leppens (Morangis) 33%, 1.677
8) Vitor Fernandes (Leca) 0%, 0.643
Derde spelers:
1) David Martinez (Madrid) 100%, 1.428
2) Murat Naci Coklu (Gaziantepspor) 80%, 1.584
3) Brian Knudsen (Grondal) 66%, 1.195
4) Joao Pedro Ferreira (Porto) 40%, 1.303
5) Mario Aranha (Leca) 33%, 0.990
6) Bart Ceulemans (Dallinga) 33%, 0.742
7) Jérôme Barbeillon (Andernos) 25%, 1.093
8) Richard Bitalis (Morangis) 0%, 1.101
Vierde spelers:
1) Can Capak (Gaziantepspor) 80%, 1.226
2) Francis Connesson (Andernos) 75%, 0.993
3) Manuel Rui Costa (Porto) 70%, 1.289
4) Valentin Andaluz (Madrid) 37%, 0.898
5) Jean Reverchon (Morangis) 33%, 1.133
6) Patrick Vasseur (Dallinga) 33%, 0.855
7) Lars Dunch (Grondal) 16%, 1.102
8) Joao Gomez (Leca) 16%, 0.811.
Tayfun Tasdemir won de Europacup met zijn team en schitterde met een slotserie van 18 tegen Javier Palazón
Het team van Andernos met Roland Forthomme (rechts) die ongeslagen bleef
Frédéric Caudron, vorig jaar winnaar met Dallinga, haalde zijn tweede opeenvolgende Europacup en zijn elfde in totaal
CEB-voorzitter Bennie Deegens tijdens de sluitingsceremonie