GYEONGJU-SI - De valse start in de PBA Tour van Sruong Pheavy, de 31-jarige Cambodjaanse, is vergeten en vergeven. Het debuut van de voormalige UMB ster in de Koreaanse profliga leverde in februari van 2021 nog geen succes op. Ze werd uitgeschakeld in de eerste Survival ronde. In het eerste toernooi van het nieuwe seizoen, genoemd naar de sponsor BlueOne Resort, gooide Sruong Pheavy dit weekend alle schroom van zich af en werd de glorieuze winnares. Ze versloeg één van de PBA damestoppers van de eerste jaren, de 38-jarige Ga-young Kim in de finale met 3-1, kreeg de trofee en incasseerde de eerste hoofdprijs van dit nieuwe jaar: 14.750 euro. De halve finales bij de mannen gaan morgen, zondag, tussen de Koreanen Dong-Koong Kang en Hyun-min Seo (14.30 Koreaanse tijd) en de Spanjaarden David Martinez en David Zapata (17.00 uur). De winnaars spelen de finale om 22.00 uur (West Europa 15.00 uur).
Sruong Pheavy maakte op 9 februari van dit jaar haar overgang van de UMB naar de PBA (voor dames LPBA) bekend en werd later gevolgd door de viervoudig wereldkampioene, de Japanse Orie Hida. De damestoernooien van de PBA kregen een enorme injectie: de twee UMB speelsters werden onmiddellijk gezien als geduchte concurrenten voor de PBA sterspeelsters Mi-rae Lee, Ga-young Kim, Bo-mi Kim, Jung-suk Lim en de winnaar van de LPBA finale, de 24-jarige Se-yeon Kim.
Orie Hida kon die faam in haar eerste toernooi, net als Sruong Pheavy in haar eerste optreden, nog niet waarmaken. Ze werd in de eerste ronde van het toernooi uitgeschakeld. Sruong Pheavy, die nummer twee stond op de UMB ranglijst na de Nederlandse Therese Klompenhouwer, heeft haar klasse in dit eerste toernooi van het seizoen wel laten zien. De Cambodjaanse is een biljartheldin in haar land, die het driebanden introduceerde en populair maakte en inmiddels naar Zuid Korea is verhuisd waar ze een biljartcentrum leidt.
Pheavy schitterde al in de halve finale door de PBA kampioene Se-yeon Kim met 2-0 te verslaan. Daarmee plaatste ze zich voor de finale tegen Ga-young Kim, de winnares van de andere halve finale tegen Min-a Kim met 2-1 die eerder in het toernooi de topfavoriet Mi-rae Lee had uitgeschakeld. In de finale startte Pheavy met een verloren set (11-7 in 8 beurten), maar in het vervolg van de partij was de Cambodjaanse superieur met setoverwinningen van 11-4 in 3, 11-10 in 10 en 11-9 in 9 beurten. Pheavy speelde 1.333 gemiddeld tegen haar tegenstandster 1.172. Beide speelsters scoorden in de finale dubbele punten met 8 losse bandstoten.
De winnares Sruong Pheavy met de eerste trofee van het nieuwe seizoen
Bij de mannen spelen twee jonge Spanjaarden David Zapata en David Martinez morgen, zondag in de halve finale en twee Koreanen treffen elkaar in de andere halve finale, Hyun-min Seo en Dong-Koong Kang. David Martinez en David Zapata speelden twee thrillers in de kwartfinales. David Martinez stond in die partij tegenover Eddy Leppens. De twee Europeanen speelden een kwalitatief hoogstaande partij. Leppens won de eerste set met 15-9 in 5 beurten, Martinez de tweede en derde set met 15-5 in 5 en 15-1 in 3 beurten, Leppens kwam nog terug tot 2-2 door setwinst met 15-13 in 4, maar in de beslissende set won de Spanjaard met 11-5 in 5 beurten. Martinez startte in de derde set met 10 en in de vierde set met 13. De Spanjaard finishte met 3.000 gemiddeld, de Belg met 2.050.
David Zapata moest net zo diep gaan in de partij tegen Jae-ho Cho, hoewel het niveau wat minder was dan in de partij van Martinez en Leppens. Cho won de eerste set met 15-2 in 5, Zapata nam een 2-1 voorsprong met setwinsten van 15-12 in 8 en 15-9 in 6. Cho vocht zich terug met 15-11 in 10 naar 2-2 in sets. In de beslissende rondgang sloeg Zapata toe met 11-7 in 6.
De twee Koreaanse halve finalisten zijn Hyun-min Seo, die Minh Cam Ma met 3-1 versloeg (gemiddeldes 1.667/1.562) en Dong-Koong Kang, die won van Jong-won Kim met 3-0 (gemiddeldes 2.143/1.650).
De verliezend finaliste Ga-young Kim
David Martinez versloeg de Belg Eddy Leppens in een ware thriller met 3-2
David Zapata, de PBA kampioen van vorig seizoen, staat in de halve finale na winst op de sterke Koreaan Jae-ho Cho