LOMMEL - De zestien beste biljarters van België staan vanaf morgen (maandag 28 augustus) in de spotlights tijdens de eerste echte krachtmeting van het nieuwe seizoen. De Kimchi Superprestige keert terug naar zijn roots in De Adelberg in Lommel na een korte onderbreking in de Mr 100 in Lier. Frédéric Caudron voert de ranglijst van zestien deelnemers aan, Eddy Leppens is de titelverdediger en organisator. De eerste voorronde-poule is maandag, daarna volgen er nog drie poules op dinsdag, woensdag en donderdag. Vrijdag zijn de kwartfinales, zaterdag de halve finale en finale.
De bouw van de arena is al opgestart zonder Eddy Leppens, die na een succesvol toernooi in New York nog een toernooi in Los Angeles heeft gespeeld. Donderdag keerde hij terug op Belgische bodem, een dag later nam de Belgische duizendpoot de regie in handen van de opbouw. ,,Ik heb een team van zo'n 25 geweldige vrijwilligers, die in een paar dagen een prachtige arena bouwen.'' De zaal zelf heeft een nieuwe, nog mooiere verlichting gekregen, vertelt Leppens.
Voor de zestien spelers wordt het de eerste test in de aanloop naar een nieuw seizoen. Andy de Bondt de 24-jarige debutant, heeft veel zin in een optreden tussen de beste spelers van België. ,,Het is altijd afwachten hoe de spelers uit de zomerstop komen, maar meestal wordt er in de Superprestige op hoog niveau gespeeld. Ik hoop er een kleine rol in te kunnen spelen, vooral met een goed moyenne.''
Eddy Leppens speelde na zijn topprestatie in New York (tweede na een verloren finale tegen de Koreaan Jae-Ho Cho) in Los Angeles geen hoofdrol. ,,Het was voor allemaal een moeizaam toernooi: op de Verhoeven tafels lag een Royal Pro laken. De gemiddeldes lagen daardoor een stuk lager. Ik voelde eerlijk gezegd na zeven partijen het biljart nog niet aan.'' Het toernooi werd gewonnen door de Vietnamees Anh Vu Duong in de finale tegen Nguyen Quoc Nguyen. Leppens won nog wel van Carlos Campino, maar verloor een ronde later van een andere Vietnamees, Quyet Chien Tran.
,,We hebben daarna nog een paar dagen vakantie genomen in Las Vegas en zijn nu terug voor de Superprestige.'' En over iets meer dan een week voor de start van de Belgische competitie op maandag 4 en dinsdag 5 september.
Andy de Bondt is één van de weinige talenten die het Belgische biljarten de laatste jaren heeft voortgebracht. De 24-jarige speler uit Hesselt, vlakbij Westerloo, die in het dagelijks leven vertegenwoordiger is, speelt in zijn poule op woensdag met Eddy Merckx, Francis Forton en Kurt Ceulemans. De Bondt werd vijftiende op de ranglijst na onder meer sterke optredens in het BTS toernooi in Eeklo (1.400 gemiddeld), in de Beker van België (kwartfinale verloren van Eddy Merckx) en het BTS toernooi in de Mr 100 (winst bij de laatste 32 tegen Eddy Leppens met 40-39, daarna verlies tegen Jef Philipoom).
De jonge Belg won dit jaar het vrij spel kampioenschap van zijn land in Blankenberge. Drie keer werd hij in zijn juniorentijd tweede op een Europees kampioenschap. In de Superprestige speelde hij twee keer mee in het toernooi voor de junioren. Beide keren werd hij winnaar van het toernooi met vier spelers.
Andy de Bondt heeft niet de illusie dat het Belgische biljarten na de huidige lichting van wereldtoppers nog veel opvolgers heeft klaarstaan. ,,Het is helaas zo dat we geen opleiding hebben gekregen in België en dat wreekt zich nu. Kenny Miatton was voor mij de laatste die zich goed heeft ontwikkeld, maar na mij komt er niets meer. Waar ligt dan aan? Geen opleiding, geen trainingen, geen steun vanuit de bond. We moeten onszelf maar ontwikkelen en de jongeren van nu hebben daar geen zin meer in. Ze spelen biljart totdat ze zestien zijn, daarna komt er een vriendinnetje of ze gaan met vrienden op stap. Ik heb de resultaten gezien van de Coup van Beem, een jeugdtoernooi met spelers uit België, Nederland en Duitsland. De moyennes waren om bij te schreeuwen. Vroeger was dat het belangrijkste toernooi waar de jeugd zich in de kijker kon spelen.''
Eddy Leppens is overigens de huidige bondscoach voor de jeugd. Andy de Bondt: ,,Eddy heeft zelf een heel druk leven met veel spelen, veel biljarten en nu ook nog organiseren. We kunnen van hem niet verwachten dat hij ook nog overal trainingen gaat geven.''
De poule-indeling van de Superprestige:
Poule A (maandag):
Jef Philipoom
Steven van Acker
Ronny Daniels
Frédéric Mottet
Poule B (dinsdag):
Peter Ceulemans
Roland Forthomme
Davy van Havere
Ronny Brants
Poule C (woensdag):
Eddy Merckx
Francis Forton
Kurt Ceulemans
Andy de Bondt
Poule D (donderdag):
Frédéric Caudron
Kenny Miatton
Eddy Leppens
Patrick Kesteloot
Patrik Mintjens is de wedstrijdleider van de Superprestige.
Andy de Bondt, op weg naar zijn Belgische titel in het vrij spel dit jaar
