BORDEAUX - Twee Spanjaarden, een Koreaan en een Egyptenaar hebben zich als eerste vier spelers geplaatst voor de kwartfinales van het WK in Bordeaux. Sameh Sidhom was voor de tweede keer in twee dagen een kwelgeest voor een Belgische tegenstander: na de spectaculaire winst op Leppens (met een serie van negentien) speelde de Afrikaanse tandarts nu de wereldtopper Frédéric Caudron uit het toernooi.
Waar hij tegen Eddy Leppens nog terugkwam uit een hopeloze positie (24-4 achter) en de Belgische kampioen na afloop zei dat hij ,,héélemaal niets verkeerds had gedaan'', was Caudron niet de tegenstander die tot favoriet voor de titel was gebombardeerd.
Al weken was de wereldkampioen van twee jaar geleden in Antwerpen in supervorm met geweldige series, maar op dit WK in Bordeaux kon hij zijn gevoel en ritme niet vinden. Zijn hoogtepunt in drie wedstrijden, toen Sidhom al was gefinisht, bereikte Caudron pas in de nabeurt met een serie van elf, waarmee hij de score (40-17) nog iets draaglijker maakte: 40-28 in 22.
Wat dat betekent voor zijn positie op de wereldranglijst zal later blijken: voorlopig ziet het er naar uit dat Caudron net rond de twaalfde plaats blijft staan. Voor zijn optreden op dit WK vond hij de verklaring die voor velen gold: ,,Ik heb net al zo veel anderen moeite gehad met de lange tafels. Zo langzamerhand weet iedereen wat er aan de hand was: het was héél moeilijk spelen op deze Gorina lakens, die vooraf niet zijn getest. Niet alleen ik had er grote moeite mee, ook Roland Forthomme, Jean Paul de Bruijn en nog zo veel anderen.
Caudron: ,,Als je dan in de wedstrijd tegen Sameh Sidhom komt, zijn de posities in het begin ook nog heel moeilijk. Ik kwam niet in mijn spel en Sidhom speelde heel sterk. Pas op, ik steek het niet op de biljarts, daar kan ik normaal goed op spelen, maar iedereen weet nu dat het de lakens waren. En dat er nu hoge series worden gemaakt, dat komt omdat de tafels korter worden in de tweede helft van een partij.''
Twee keer in deze ronde eindigde een Spaans/Koreaanse botsing in het voordeel van de Spanjaarden. Dani Sánchez en Ruben Legazpi versloegen Jung Han Heo en Jae Guen Kim en ontmoeten elkaar vanavond in de kwartfinales.
Ruben Legazpi haalde zijn voordeel uit kleine speldenprikken in de beslissende fase. ,,We hadden allebei niet zo'n goede start, maar net voor de helft kon ik afstand nemen en later uitlopen naar een veilige marge.''
De 40-23 in 23 beurten bracht Legazpi, die rond de dertigste plaats staat op de ranking, voor de tweede keer in twee jaar in de kwartfinale van een WK. De Spaanse botsing met Dani Sánchez is een echte klassieker. ,,We spelen heel vaak tegen elkaar en meestal is Dani de sterkste.''
De andere partij met een Spanjaard als winnaar kende ook niet veel spanning: Dani Sánchez hield, zonder hoge series (vier was de hoogste) Jung Han Heo ver achter zich: 40-28 in 29 beurten.
De enige Koreaan die in deze ronde overleefde was Dong Koong Kang in een mooi gevecht tegen Adnan Yüksel. De partij ging gelijk op tot de helft (19-18), daarna liep Kang langzaam weg naar 25-21, 39-35, kreeg Yüksel nog kleine kansen, maar was Kang de betere finisher met 40-37 in 27.
De partijen van 16.00 uur:
Tasdemir-Zanetti
Merckx-Torres
Blomdahl-Cho
Jaspers-Tran.
Ruben Legazpi (r) met de Koreaan Jae Guen Kim die hij versloeg. De Spanjaard speelt in de kwartfinales tegen zijn landgenoot Dani Sánchez.
Sameh Sidhom wordt na zijn overwinning omhelsd door de president van de Afrikaanse biljartfederatie, Alsharif Alhussein.