BORDEAUX - De valse start van Semih Sayginer werd gevolgd door een partij van grote schoonheid. De Turk, deze week 52 geworden, startte het wereldkampioenschap in Bordeaux met een partij over 40 caramboles in tien beurten. Daarmee versloeg hij een andere, eenmalige wereldkampioen, Ryuuji Umeda met 40-13. ,,Ik miste de acquit, niet de ideale manier om een wereldkampioenschap te starten'', zei de Turkse kampioen later met een glimlach. De echte Semih Sayginer, met zijn briljante techniek en heerlijke, vindingrijke oplossingen kregen de toeschouwers daarna te zien. Met series van zes en negen stond de teller voor Sayginer na zes beurten al op 23. Met nog eens vier en zes in de slotbeurt kreeg de wedstrijd een buitengewoon mooi einde.
Het 69e wereldkampioenschap in het Palais des Congrès, geopend door UMB president Farouk Barki, Kozoom organisator Xavier Carrer en de Franse voorzitter Jean-Pierre Sinanian, werd na een korte, sfeervolle opening gevolgd door een vlekkeloze start in de arena. Het publiek kreeg vooral in de partijen van Sayginer, Morales, Bury, Palazón en Barbeillon een voorproefje te zien van wat er de komende dagen nog staat te wachten. De moyennes op de nieuwe, lichtblauwe lakens, lagen op de eerste dag van het toernooi gelijk al veel hoger dan vorig jaar.
Semih Sayginer is met veel ambitie naar het WK gereisd en is dicht bij een operatie aan de ogen die hem in zijn progressie op het biljart weer een stap verder moet helpen. ,,Ik heb deze maand, over twee weken, een afspraak met de dokter die mij gaat behandelen. Mijn ogen worden op verre afstand steeds minder, daardoor kan ik de ballen vooral in niet goed verlichte zalen niet goed op dikte aanspelen. Hier is dat gelukkig geen probleem. De verlichting is goed. Ik heb in deze partij geen last gehad.''
Toch is de operatie aanstaande, vermoedelijk al over een viertal weken. ,,Ze hebben twee opties gegeven: of ze brengen een soort brillenglazen achter mijn ogen aan, of het wordt een lazerbehandeling. Hoe dan ook, het zal er in elk geval veel op verbeteren. Ik weet hoe belangrijk het is voor een biljarter. Met honderd procent ogen kan iedere biljarter in de wereld 0.6 gemiddeld spelen.''
Robinson Morales, met alleen de reclame van Kozoom en de Colombiaanse driekleur op zijn vest, was na een mooie negen van acquit oppermachtig tegen de Egyptenaar Ihab El Messery, die riant het nakijken kreeg met 40-11 in 14. Quyet Chien Tran is de derde speler in deze poule. Jérémy Bury was tegen zijn jonge landgenoot en invaller Cédric Melnytschenko veel sneller uit de startblokken met 14-1 (na serie 9) in 4 en 19-1 in 9 beurten. De spanning bleef uit, hoewel Melnytschenko iets beter ging spelen, maar kansloos was in de eindfase: 40-24 in 28. Radek Novak won het duel van twee outsiders van Riad Nady met 40-32 in 32 beurten.
Javier Palazón (40 in 17), Jérôme Barbeillon (40 in 20) en Ramon Rodriguez (40 in 21) hadden in de eerste sessies de beste start. Rodriguez was na een reis van 21 uur vanuit Peru na een dag rust weer al springlevend, maar de nieuwe Pan-Amerikaanse kampioen Hugo Patino, van wie veel werd verwacht, kreeg een harde vuurdoop van Hyung Kon Kim (40-25 in 28) en wacht nog een wedstrijd tegen Marco Zanetti. De Spanjaard Palazón was veel te sterk voor de Zwitser Cetin Behzat, die zich vast wel meer had voorgesteld van zijn WK-start dan de hatelijke 27-1 achter in tien beurten tegen Palazón. De verlossing voor de arme Behzat kwam na 17 beurten met 40-5 op het scorebord.
Christian Rudolph, die na een sterk Duits kampioenschap in de finale ver onder de maat bleef tegen Ronny Lindemann, voelde de naweeën van die afstraffing nog. Pierre Soumagne, de Franse invaller voor Henry Diaz, gaf hem het nakijken en straalde na afloop. ,,Ik werd pas maandagmorgen gebeld en kreeg heel veel berichtjes, of ik direct naar Bordeaux kon komen om het WK te spelen. Daar moest ik eerst over denken, want onze tweede dochter is pas geboren. Ik moest eerst een oplossing thuis zoeken voor thuis. Maar uiteindelijk is dat allemaal gelukt. Ik ben in de auto gestapt en naar Bordeaux gereden. Mijn eerste wedstrijd, nadat ik wekenlang niet heb kunnen spelen, was niet zo slecht. Ik ben tevreden en gelukkig dat ik hier mijn eerste WK kan spelen.''
Ramon Rodriguez won de partij tegen Christakis Christoforou uit Cyprus met duidelijke cijfers: 40-22 in 21. De kopman in die poule is Torbjörn Blomdahl. Jae Guen Kim sloeg de aanval van de altijd gevaarlijke Raimond Burgman af (40-35 in 26), Jérôme Barbeillon schitterde vooral met zijn serie van tien en gaf Erick Tellez uit Costa Rica weinig kansen: 40-21 in 20.
Arnim Kahofer raakte zondag tijdens een tussenstop in Parijs zijn koffer en keu kwijt, maar werd op de morgen van zijn eerste wedstrijd verblijd door de Franse koeriersdiensten. Met zijn eigen keu won de Oostenrijker van Antoine Gholam uit Libanon: 40-33 in 39. De Vietnamees Minh Cam Ma versloeg Kostas Kokkoris uit Griekenland met 40-27 in 28.
Huberney Cataño en Murat Naci Coklu met winst uit de laatste sessie op Lars Dunch en Guillermo Perez. De twee laatste van zes Fransen in die avondronde moesten een zwaar gevecht leveren. De Vietnamees Quoc Nguyen Nguyen deed het licht uit, onder meer met een beslissende 11, voor Jean-Christoph Roux met 40-29 in 24. Marc Boigneres, de plaatselijke favoriet en speler van Andernos 2, ging tot 30-29 gelijk naar de finish met Pedro Piedrabuena, demarreerde met zeven naar 37-29 en versloeg de Amerikaanse routinier onder luid applaus met 40-34 in 27.
Jérémy Bury rekende vlotjes af met zijn jonge landgenoot Melnytschenko
Ryuuji Umeda, net als Sayginer eenmalig wereldkampioen, werd door zijn Turkse tegenstander op grote achterstand gezet
Andernos-speler Marc Boigneres verraste met winst op Pedro Piedrabuena
Javier Palazón had een vliegende start van het WK met winst in 17 beurten
Pierre Soumagne, één dag van tevoren pas opgeroepen, reisde pijlsnel naar het WK en won zijn eerste partij
Jérôme Barbeillon, net als in de World Cup van La Baule in grootse vorm voor eigen Frans publiek
Jae Guen Kim speelde vorige week nog de LG U+ Cup in Seoul en startte het WK met winst op Raimond Burgman
De Koreaan Kyung-Kon Kim, een van de vier finalisten in het LG U+ toernooi, startte met winst op Hugo Patino
Ramon Rodriguez was 21 uur onderweg van Peru, had één dag om uit te rusten en speelde een voortreffelijke partij op de openingsdag van het WK
De Pan-Amerikaanse kampioen Hugo Patino kwam in de eerste ronde van een koude kermis thuis tegen Hyung Kon Kim
Huberney Catano greep de winst tegen Lars Dunch
Kozoom directeur Xavier Carrer verwelkomt spelers, arbiters, sponsors, gasten en toeschouwers tijdens de openingsceremonie van het WK in Bordeaux.