LINT/ANTWERPEN – Voor de finales op het WK driebanden werden op de eerste dag van de knock-outs grote namen van het podium gestoten. Sameh Sidhom was aan het eind van de avond een sublieme winnaar in een partij tegen Tom Löwe met series van 14 en 13: 50 in 14, 3.571 gemiddeld. Dick Jaspers, Torbjörn Blomdahl, Tayfun Tasdemir, Haeng Jik Kim zijn met de zestien verliezers van deze speeldag uit het toernooi verdwenen. Sameh Sidhom maakte zijn twee hoge series van 14 en 13 in de eerste vier beurten en leidde met 38-7 in 4. Dick Jaspers leed een opvallende verliespartij in de Nederlandse clash tegen Jean Paul de Bruijn en Haeng Jik Kim werd door Myung Woo Cho ruw van zijn illusies beroofd. Het WK in het Belgische Lint ging op deze dag van 32 spelers naar 16 in de eerste knock-out fase. De torenhoge moyennes bleven uit, behalve in de partijen van Sameh Sidhom, Frédéric Caudron (50 in 19) en Martin Horn (50 in 20). Torbjörn Blomdahl vocht in een partij met wat spanning op het einde tevergeefs tegen Eddy Merckx, die als tweede Belg de dag overleefde. Frédéric Caudron had in een soevereine partij Roland Forthomme op de pijnbank gelegd. De revelatie van de dag was Arnim Kahofer, de Oostenrijkse allrounder die al jaren op successen jaagt en nu eindelijk een stap in de hogere regionen zet. De outsiders die in de laatste zestien zijn gekomen zijn Thomas Andersen, Arnim Kahofer en Beom Yeol Lee.
Vijf voormalige wereldkampioenen keren niet meer terug in de volgende ronde: Torbjörn Blomdahl, Dick Jaspers, Quyet Chien Tran, Tayfun Tasdemir en Ryuuji Umeda. Waren er nog twijfels over de vorm van Frédéric Caudron, dan zijn ze nu weggenomen. De start van het Belgische fenomeen in de eerste knock-out sessie op het WK tegen zijn landgenoot Roland Forthomme kreeg een donderend applaus van het publiek. Caudron denderde donderdag in de vroege namiddag prachtig over zijn tegenstander met een riante score van 50-19 in 19 beurten, een gemiddelde van 2.631. Op de tweede dag, tijdens de kwalificaties, was Caudron nog wat wisselvallig en werd hij verslagen door de Koreaan Haeng Jik Kim. De Belgische clash tegen Forthomme gaf een heel andere Caudron te zien: technisch wonderbaarlijk zoals in zijn betere dagen, offensief in zijn speelstijl en hoogstaand in de afwerking. De Belgische fans zagen een absolute favoriet voor het podium aan het werk.
De volgende tegenstander, vrijdag, komt uit een onverwachte hoek. Tayfun Tasdemir was de beste speler van de kwalificaties, maar de Turk werd in zijn eerste wedstrijd van de knock-outs verslagen door Thomas Andersen. De blonde Deen had net als een dag eerder tegen Peter Ceulemans moeite met finishen. De mentale druk werd even te veel, waardoor Tasdemir op 48-27 achter nog vijf kansen kreeg. De Turk kwam terug met serietjes van 4, 8 en 5, kreeg een ongelukkige ketsbal en miste op drie caramboles van het einde. Toen kon Andersen uitmaken met 2: 50-47 in 27. Ook een andere kleine sensatie dreigde in deze ronde. Martin Horn, de winnaar van de World Cup zondag, leek op weg naar een knock-out door de Turk Tolgahan Kiraz, die met een mooie 12 een voorsprong nam van 29-14. Het werd nog 32-17 voor Kiraz, maar toen kwam het Duitse geweld los. Martin Horn maakte in zijn laatste zes beurten series van 9, 7 en tenslotte 12 voor de eindsprint: 50-40 in 20.
Jean Paul de Bruijn was in het Nederlandse gevecht een kwelgeest voor Dick Jaspers. Het WK raakte al heel snel zijn nummer 1 van de wereld kwijt. Dick Jaspers struikelde over Jean Paul de Bruijn, zoals dat vaak in Nederland gebeurt, maar zelden op WK’s en in World Cups. Op deze donderdag van het WK was De Bruijn niet de gevaarlijke outsider, maar een prachtige winnaar. Het moet wel gezegd: Dick Jaspers is al een paar maanden op zoek naar zijn grote vorm, vooral in de competities. De Nederlandse nummer 1 speelt sinds twee weken met een bril, omdat hij het gevoel heeft dat hij dan zuiverder kan kijken. De kwalificaties op het WK gaven hem min of meer gelijk. Jaspers won met een zeer acceptabel gemiddelde zijn groep van drie, maar was donderdag tegen De Bruijn weer zoekende naar vorm, ritme en hoge series. Jean Paul de Bruijn nam de leiding in de partij met een serie van 13 in de 14e beurt en stond zijn voorsprong niet meer af. Het werd uiteindelijk 50-33 in 25 beurten.
Ook een andere wereldtopper moest in deze eerste ronde het toernooi verlaten. De Vietnamees Quyet Chien Tran, voorzien als de tegenstander van Jaspers in de volgende ronde, verloor van de Koreaan Beom Yeol Lee met 50-42 in 37.
Phuong Vinh Bao blijft dapper en met hoge verwachtingen in de race door winst tegen Yilmaz Özcan met 50-28 in 26. Thanh Luc Tran was de bedwinger van Umeda met 50-38 in 38, Arnim Kahofer won in de eindsprint van Hong Chiem Thai, de Vietnamese coming man: 50-48 in 26/25. Jérémy Bury blijft fier in het toernooi door een zege op Jose Miguel Soares: 50-28 in 28/27. Marco Zanetti won van Mikaël Devogelaere (50-28 in 23) en Nick Polychronopoulos bleef overeind in de marathon tegen Mohamed Abdin met 50-48 in 56 beurten. Jung Han Heo stootte de laatste Amerikaan uit het toernooi: Heo-Piedrabuena 50-46 in 36/35. De laatste winst in de avondsessie was voor Berkay Karakurt tegen Carlos Anguita: 50-32 in 26/25.
De partijen voor vrijdag bij de laatste zestien zijn:
11.00:
Frédéric Caudron-Thomas Andersen
Thanh Luc Tran-Martin Horn
Jean Paul de Bruijn-Beom Yeol Lee
Jung Han Heo-Arnim Kahofer
13.30:
Myung Woo Cho-Jérémy Bury
Marco Zanetti-Nick Polychronopoulos
Sameh Sidhom-Eddy Merckx
Phuong Vinh Bao-Berkay Karakurt
Frédëric Caudron, twijfels over de grootse vorm zijn weggenomen
Frédéric Caudron en Roland Forthomme in een vrolijke afsluiting van de partij
Jean Paul de Bruijn, knappe winst op Dick Jaspers
Myung Woo Cho in de race voor podium
Arnim Kahofer, in de hogere regionen
Martin Horn houdt zijn World Cup vorm vast
Eddy Merckx velt vonnis over Blomdahl
Sameh Sidhom, beste man van de dag