ANDERNOS - Op de slotdag was Rubén Legazpi op zijn best en kroonde hij zichzelf tot winnaar van de eerste sessie in de Kozoom Cup. De lange Spanjaard ging in de laatste sets voorbij de Fransman Mikaël Devogelaere naar de eindwinst en plaatsing voor de finaleronde van de Kozoom Challenge. De Madrileen, in zijn laatste internationale optreden voor de lange stop met Dani Sánchez winnaar van de Europese landentitel, is de eerste van acht finalisten in de Kozoom Cup cyclus. De tweede groep is volgende week van dinsdag tot en met donderdag met Dick Jaspers, Peter Ceulemans en Rui Costa.
Rubén Legazpi startte zijn inhaalrace in de laatste fase met drie sterk gespeelde sets van 10 in 5 beurten en haalde gemiddeld over de slotdag zelfs 2.69 over 8 sets. ,,Op de laatste dag voelde ik me heel goed, daarvoor had ik problemen met de druk. Mijn spel ging te veel met ups en downs'', was het commentaar van Legazpi. ,,Het format met drie spelers is leuk om te spelen, zeker na een jaar zonder competitie.'' Hij had, zei hij, moeten wennen aan de wisseling van tactiek. ,,Het was afhankelijk van de posities op de tafel: het beste was om aan te vallen op goed maakbare ballen en verdedigen op moeilijke posities. Zeker ten opzichte van Devogelaere, want ik wist dat hij een goede speler is en kon hem pas in de laatste sessies voorbijgaan.''
De Spanjaard keert terug naar zijn land en speelt daar over twee weken in de Spaanse liga en later in april een toernooi voor de ranking. ,,We mogen gelukkig spelen in Spanje volgens de regels van het protocol.''
Op de derde en laatste dag ging Mikaël Devogelaere met een 8-7 voorsprong van start. Het werd ook nog 9-8 en 10-9, toen de Fransman een kans miste om twee sets voor te komen en zijn tegenstander finishte met 3. Drie gewonnen sets later sloot Legazpi de laatste sessie af met 10-0-0. Hij finishte met 13 gewonnen sets tegen 10 sets voor Devogelaere en 1 voor de jonge, onervaren Nathan Duriez.
Torbjörn Blomdahl, die deskundig commentaar gaf en veel bewondering kreeg van de kijkers, sloot de derde sessie af met: ,,Dit was de langste wedstrijd die ik ooit heb gezien.''
De eindstand:
1 Rubén Legazpi 13-191-109-1.752-10
2 Mikaël Devogelaere 10-150-108-1.386-6
3 Nathan Duriez 1-98-105-0.933-5
De 18-jarige Fransman Nathan Duriez kreeg een mooie kans om ervaring op te doen in de Kozoom Cup