HOOGLEDE - De grootste successen van Roland Forthomme dateren alweer van de World Cup overwinningen in Hurghada en Volos in 2005 en 2006. De Belgische biljarter, in zijn land altijd in de schaduw van Frédéric Caudron en Eddy Merckx, bleef lang tevergeefs jagen op nieuwe overwinningen, maar zondagmiddag stond hij eindelijk weer eens op het hoogste podium. Hij won de Belgische beker in een finale tegen Peter Ceulemans (3-1). ,,Ik ben er heel gelukkig mee en het geeft me meer zelfvertrouwen voor de komende toernooien.''
Twee Belgische titels, waarvan de laatste in 2013 en een zege in de Superprestige tonen aan dat Forthomme altijd wel tot de top vijf behoorde in België. Hij kan naar grote hoogten groeien als de vorm, het zelfvertrouwen en het gevoel er zijn, zoals dit weekend in de Belgische beker. Op zijn best was Forthomme in de twee krakers van het toernooi, toen hij Caudron versloeg in een hoogstaande partij (3-1, 2.350 tegen 2.053) en Merckx in de halve finale in een vijfsetter, waarin Forthomme een 2-0 achterstand omboog en de laatste drie sets won met 15-13, 15-0 (2 beurten) en 15-9.
De Belgische beker, waarin Eddy Merckx de titelverdediger was, kreeg door de uitschakeling van Caudron en Merckx en de absentie van Eddy Leppens een min of meer verrassende finale. Voor Roland Forthomme was het zijn vijfde bekerwinst, voor Peter Ceulemans zijn eerste finale in het bekertoernooi.
Roland Forthomme was er bijzonder gelukkig mee: ,,Het is inderdaad lang geleden dat ik nog eens heb kunnen winnen. Daardoor ben ik gezakt naar de 28e plaats op de wereldranglijst. Het doet me goed dat het weer eens is gelukt. Ik weet, ik ben geen superster, ik moet het hebben van veel vechtlust, vertrouwen en focus. Dat was er hier in de Belgische beker. Ik heb een mooi circuit afgewerkt: Leppens geklopt in de kwalificatie, dan Caudron, Merckx en een sterke Peter Ceulemans.''
Het geeft de Waalse reus vertrouwen voor zijn volgende missie, de World Cup in Ho Chi Minh. ,,Ik heb er niets meer te verliezen, omdat ik geen punten meer heb. Het wordt zwaar om de voorronde te overleven, maar als dat lukt, kom ik weer tegen de grote jongens. En wie weet, lukt het nog eens. Ik voel me goed de laatste weken. Samen met Karina (Jetten, Forthomme's vriendin) heb ik in Herstel deze week gespeeld in een toernooi, waarin ik naar 90 punten moet spelen. Dat is een mooie training geweest voor dit toernooi. Ik hoop dat het me alle vertrouwen geeft voor een goede periode. Mijn best doe ik altijd, ook in de grote toernooien. Daar ligt het niet aan.''
Peter Ceulemans, zijn tegenstander, zei kort voor de finale: ,,Het is een beloning en bevestiging voor het beste seizoen dat ik ooit heb gespeeld. Ik heb halve finales gespeeld op het Belgisch kampioenschap en de Grand Prix in Eeklo, mijn hoogste moyennes ooit gespeeld in België, Frankrijk en Nederland.''
De hoofdprijs in de bekerfinale bleef net buiten zijn bereik, omdat hij niet kon toeslaan op een beslissend moment en Forthomme uiteindelijk de sterkste zenuwen had. Ceulemans: ,,Toegegeven: Roland speelde super op de finaledagen, maar ik had toch het gevoel dat hij in de finale na de tweede set wat mindeer was. Als ik de vierde set win, is alles weer open en geef ik mezelf nog een goede kans.'' Maar voor zijn veertiende carambole en kans op 2-2 in sets miste Ceulemans waar hij niet had mogen missen.
Twee jonge spelers maakten een sterke indruk in de bekerstrijd. Kenny Miatton liet zien dat zijn progressie van dit jaar zich voortzet. Hij werd na een niet al te lastig circuit met overwinningen op Gérome Dieu, Marc Roofthoot en Alain Clabots pas gevloerd door Ceulemans in de halve finales: 3-1.
Andy de Bondt versloeg Wesley de Jaeger en Maarten Janssen, voordat hij struikelde over Eddy Merckx.
Roland Forthomme scoort, Peter Ceulemans kijkt toe in de finale
Peter Ceulemans, heel sterk toernooi, verloren finale
Roland Forthomme werkte tegen Eddy Merckx een 2-0 achterstand weg met een geweldige eindsprint
Kenny Miatton, coming-man in het Belgish biljarten