LIER - Het tijdperk van een historisch team is voorbij. Raymond Ceulemans (82) heeft besloten om in het komende seizoen in België niet meer als vaste speler voor het team van Mr. 100 Lier te fungeren. De motivatie en de drive zijn weg, zo formuleert de biljartlegende het zelf. Het Mr. 100 team met vier Ceulemansen (Peter, Kurt, Raymond en Bart) speelde samen sinds 2007. De vervanger van Raymond Ceulemans is de Nederlander Jerry Hermans.
De meest succesvolle biljarter aller tijden verzekert dat het niet zijn definitieve afscheid is. ,,Ik stel mezelf nog wel beschikbaar als reservespeler'', geeft het boegbeeld aan. ,,Dat wil zeggen, dat ik zowel voor het eerste, tweede en derde team nog kan spelen. Als ze me nodig hebben, kan ik dus nog altijd invallen en dan zal ik dat met plezier doen. In Nederland blijf ik wel voor twee teams spelen: vijf wedstrijden voor Sluiskil en volledig bij 't Caves.''
Voor zijn thuisteam vindt Raymond Ceulemans de tijd rijp om een stap terug te zetten. ,,Ik word 83 jaar, het is een geode beslissing. De komst van Jerry Hermans gaf me het duwtje in de rug. Ik wil de jeugd een kans geven. De Coronacrisis heeft mijn toekomst niet bepaald. Ik speelde vorig seizoen al met het idee om te stoppen. Jerry Hermans komt in een vertrouwd team terecht, want Peter en Kurt spelen in zijn team in Nederland.''
De meest recente flashback dateert van 24 februari van dit jaar. Mister 100 Lier veegde het team van Kortrijk, dat de revelatie was van de competitie, van de mat met 8-0 en een teammoyenne van 1.628. De ster van de avond was Raymond Ceulemans. Het blijkt achteraf zijn laatste wedstrijd te zijn geweest.
De kleinzonen Peter (39) en Bart (36) respecteren de beslissing van de grootmeester. ,,Het is natuurlijk jammer, maar we wisten dat het niet eeuwig kon blijven duren. Bovendien verwachten we hem nog wel een aantal keren aan de aftrap in het nieuwe seizoen. Wanneer hij niet speelt, zal hij coach zijn. Voor nu zeggen we: Bompa, bedankt voor alles!''
Raymond Ceulemans werd in zijn carrière onder andere 21 keer wereldkampioen driebanden. Daarmee voert hij de ranglijst aan voor Torbjörn Blomdahl (6), Dani Sánchez en Dick Jaspers (4) en Frédéric Caudron (3).
Het team van Mr. 100 gaat in de hoogste klasse van België spelen in de volgende opstelling: Peter Ceulemans, Kurt Ceulemans, Jerry Hermans, Bart Ceulemans.
Het Ceulemansteam (Bart, Raymond, Kurt, Peter) twee jaar geleden
Het Ceulemansteam in de beginjaren met Bart, Kurt, Peter, Raymond en Koen