QUILMES - De 45-jarige Amerikaan Pedro Piedrabuena is op het Pan Amerikaans kampioenschap voor zijn sterke optreden beloond met de gouden medaille. In de finale versloeg de geroutineerde speler uit San Diego, geboren in Montevideo, zijn laatste tegenstander Javier Teran uit Ecuador met 40-36 in 33 beurten. Voor Piedrabuena was het zijn tweede Pan Amerikaanse titel. Door zijn overwinning stijgt de Amerikaan op de wereldranglijst naar de 22e plaats.
Het toernooi werd gespeeld in Quilmes, Argentinië. De Colombiaanse favorieten, zoals Robinson Morales, Alexander Salazar, Huberney Catano, Carlos Campino en Jose Juan Garcia, werden in de aanloop naar de halve finales uitgeschakeld. Alleen Fernando Diaz haalde de laatste vier. Hij werd in de shootout uitgeschakeld door Javier Teran na een gelijke score in de reguliere wedstrijd (40-40 in 34). Pedro Piedrabuena won de andere halve finale van Erick Tellez uit Costa Rica met 40-22 in 26 beurten.
De Amerikaanse sterspeler won het Pan Amerikaans kampioenschap ook in 2013, toen in Cali, waar Huberney Catano en Alexander Salazar als tweede en derde op het podium stonden. Hoogtepunt in de carrière van Piedrabuena was ook de overwinning in New York in 2012. Hij won dat jaar de Verhoeven Open voor Torbjörn Blomdahl.
De Pan Amerikaanse kampioenschappen, waar de 19-jarige Nelson Caro de titel haalde bij de junioren, sloten het individuele toernooi af met een opvallend podium. Favorieten als Huberney Catano (verlies tegen Fernando Diaz in de kwartfinale), Robinson Morales (verlies in zestiende finale tegen Javier Vera), Jose Juan Garcia en Alexander Salazar (verlies in zestiende finale tegen Huberney Catano) misten de strijd om de medailles. Ramon Rodriguez schakelde eerst nog wel Carlos Campino uit met 30-18 in 27, won vervolgens van Juan Cartagena met 40-39 in 41, maar werd uitgeschakeld door Erick Tellez. Hugo Patino verspeelde zijn kansen tegen de Argentijnse veteraan Carlos Zarate met 40-36 in 31.
Javier Teran speelde in de voorronden de beste partij tegen Carlos Villegas, die hij won met 30-7 in 13 beurten. De Ecuadoriaan won in de kwartfinale van Guido Saco. Pedro Piedrabuena, veelvoudig Amerikaans kampioen, versloeg in die fase Javier Vera uit Mexico.
Huberney Catano leidde het veld na de eerste fase van de voorronden. De Colombiaan had toen nog het beste gemiddelde, 1.500, voor Pedro Piedrabuena 1.323, Erick Tellez 1.304, Christian Hernandez 1.267, Carlos Villegas 1.250, Hugo Patino 1.200, Miguel Torres 1.125 en Fabian Oliveto 1.034. Javier Teran was pas 21e, Luis Aveiga 17e, Ramon Rodriguez 19e, Robinson Morales 23e.
Voor de finale van het Pan Amerikaans kampioenschap: Pedro Pieerabuena (l) en Javier Teran (r)
Pedro Piedrabuena stijgt door zijn overwinning op de wereldranglijst