VELDHOVEN - Hij is net zo goed supporter als voorzitter, reist toernooien in Nederland en het verre buitenland af als arbiter en om te lobbyen voor zijn bond en voor de spelers. Het biljarten zit hem in het bloed: Paul Brekelmans (58), spin in het web van het Nederlandse driebanden, woonachtig in het Brabantse Veldhoven, personeelsplanner in Eindhoven bij Hermes, dat het Openbaar vervoer in Zuid-Oost Brabant verzorgt en een onafscheidelijke twee-eenheid met zijn vrouw Anja. Hij leeft net als iedereen in de wereld van het driebanden in een spannend tijdperk: komt er een nieuwe Koreaanse bond, die spelers uit de traditionele bond weghaalt? Hoe gaan de World Cups eruitzien, waarvan Nederland er dit jaar één organiseert, de kampioenschappen, de competities?
,,We zijn eigenlijk toeschouwer aan de zijlijn, maar ik ben wel optimistisch. Ik hoop dat er nog een kleine opening komt, al is het maar voor een kleine samenwerking, maar dat wordt moeilijk. Voor zo ver het nu staat, zullen we ermee moeten omgaan dat er een paar spelers uit Nederland en België weggaan, worden geschorst en dus nergens anders meer mogen meespelen. Het is niet anders, wij hebben er geen enkele invloed op. Wij zijn onderdeel van de CEB, de Europese bond en moeten de schorsingen overnemen. Maar gelukkig blijven de twee Nederlandse wereldkampioenen, Dick Jaspers en Therese Klompenhouwer, in onze gelederen.''
De Nederlandse eredivisie, die dit weekend aan de 18e speeldag toe is, heeft vooralsnog alle aandacht. Vier teams zullen zich aan het eind plaatsen voor de play-offs. De halve finales worden op 17 en 18 mei, of in ieder geval in die week gespeeld, de dubbele finale, thuis en uit, op 7/8 juni, één weekend voor de bekerfinale die in Berlicum wordt gespeeld. Paul Brekelmans: ,,We zijn dit jaar afgeweken van de formule, dus we spelen weer met vier teams in de play-offs. Na de competitie praten we met de teamleiders of we dat volgend seizoen ook weer doen.''
Hij benadrukt, nu de zomer nadert, dat het Sectiebestuur nog altijd dringend op zoek is naar versterking. ,,Ik ben nu zelf interim voorzitter en we doen alles met zijn drieën, met Hans de Bruin en Bennie Deegens. We hebben een drukke agenda, omdat we overal zo veel mogelijk bij willen zijn. Het vergaderen is gelukkig niet meer zoals voorheen, meestal in Nieuwegein. We kunnen veel vanuit thuis communiceren met elkaar en zaken regelen. Toch blijven we heel erg uitkijken naar meer mensen, met name ook naar een voorzitter die alles coördineert en delegeert. Ik zou willen zeggen: kom ons team versterken. En om een indruk te geven: we zijn er gemiddeld zo'n vier uurtjes per week mee bezig, afgezien van het bezoeken van toernooien en wedstrijden.''
De volgende missie voor hemzelf is het Europees kampioenschap in Brandenburg, dat van 25 april tot 5 mei wordt gespeeld in alle disciplines van het carambole en kegelbiljarten. Paul Brekelmans is er één van de tien Nederlandse arbiters en van de ruim zestig buitenlandse arbiters in een schema met zo'n 500 partijen. ,,Het is een toernooi dat om de twee jaar wordt gehouden en waar ik enorm naar uitkijk. Je ziet er alle topspelers in alle disciplines van het biljarten aan het werk in een geweldige ambiance.''
Voor Nederland wordt het na de zomer al uitkijken naar de eerste van drie World Cups in de komende jaren en naar de WK's voor dames en jeugd vanaf 2020. ,,Het wordt een lange voorbereiding, want we hebben grote plannen. Bij het poolbiljart is er een nieuw project, Smartpool, opgestart waarbij jonge kinderen op scholen zijn betrokken. Het slaat enorm aan, want ik hoor al dat er veel scholen op de wachtlijst staan. Het gaat om een verbinding tussen wiskunde en poolen, op een smartpooltafel die je op scholen zo neer kan zetten. Wij willen daar ook op inspelen met driebanden op scholen, want met looplijnen en formules is er ook in dat opzicht een verbinding met wiskunde.''
De World Cup wordt van 21 tot en met 27 oktober gehouden in Veghel, in de zaal van De Blauwe Kei, waar voor de voorronden acht matchtafels zijn opgesteld en voor de eindronden vier tafels. En natuurlijk zijn ook een deel van de zorgen daarop gericht: ,,We willen niet dat het vertrek van spelers iets van de glans van ons toernooi wegneemt. Het zijn tot nu toe gelukkig nog heel weinig spelers, die de UMB en dus ook onze competities verlaten. Wat dat voor onze eigen competitie betekent, zullen we moeten afwachten. Het kan ook zo zijn dat sponsors nu wat budget overhouden en nieuwe spelers kunnen aantrekken.''
Paul Brekelmans met zijn vrouw Anja (rechts) en de wereldkampioene Therese Klompenhouwer
Paul Brekelmans (vierde van links) met de Nederlandse arbiters op het vorige EK in Brandenburg
Dit weekend spelen in de top van de ranglijst vier teams tegen elkaar. HCR Prinsen speelt op eigen veld de derby tegen Bousema Lochem, L&B Ledermode de Brabantse derby tegen STZ Zundert.
Het hele programma met de opstellingen:
HCR Prinsen-Bousema Lochem
Leppens-S. Galla
Philipoom-Loncelle
Pijl-De Jaeger
Swertz-Van Schaik
L&B Ledermode-STZ Zundert
Merckx-Forthomme
Christiani-Ceulemans
De Backer-B. van Beers
Valentijn-R. van Beers
Team Eekhoorn-A1 Biljarts
Van Kuyk-Uymaz
Ceulemans-Van der Spoel
Hermans-Bitalis
Miatton-De Zwart
Aardexpress-Dallinga
Lindemann-Caudron
De Laet-De Bruijn
Wijnen-Van Acker
Van Venrooij-Dallinga
Burgmans Biljarts-‘t Ivoor
Marco Janssen-Martinez
Van Manen-Wilkowski
Roijers-Van Peer
Maarten Janssen-Roofthooft
SIS Schoonmaak-‘t Hartje
Hofman-Van der Ven
Van Erp-Martens
Burgman-Broeders
Jorissen-Van Cromvoirt