AMSTERDAM/BORDEAUX – De twee meetings waarin PBA manager Heejin Lee sprak met Europese federaties, CEB bestuurders, teameigenaars, organisatoren, mensen uit de biljartindustrie en sponsors heeft voor de langere termijn iets meer perspectief opgeleverd voor een vorm van samenwerking met de UMB, de wereldbond van biljarters. De Koreaanse profliga is bereid om concrete voorstellen te doen richting UMB en CEB (Europese federatie). Mister Lee was na de bijeenkomsten in Bordeaux en Amsterdam in elk geval optimistischer gestemd dan na de ontmoeting met de UMB tijdens de World Cup in Ho Chi Minh.
De Europese bond, die was vertegenwoordigd door presidente Diane Wild, de presidente en Jean Pierre Guiraud, de secretaris generaal, houdt zich in zijn reactie bij het statement dat op de CEB website is gepubliceerd: ,,De uitkomst van de meeting is dat Mr. Lee heel spoedig en namens de PBA voorstellen op papier. Tot dan zal door de CEB geen commentaar worden gepubliceerd.’’
Mister Lee spreekt in zijn reactie onder meer over de strijd ’op leven en dood’ van de PBA om uiteindelijk te overleven. Hij wijst op de dringende samenwerking die nodig is om van biljarten een wereldsport te maken en signaleert het ’verouderingsprobleem van biljarten’, waarbij geen enkele jongere uit de generatie onder de 35 jaar nog respect heeft voor de carambole sport.
Wij peilden met Kozoom de reacties na de twee meetings met Mister Lee en prominenten uit de biljartwereld.
Heejin Lee, manager van de PBA, de Koreaanse profliga:
,,In tegenstelling tot mijn eerdere ontmoeting in HCMC, heb ik zowel in Bordeaux als in Amsterdam goede ontmoetingen gehad met veel goede mensen. Eigenlijk heb ik de meeste van deze belangrijke leiders niet eerder ontmoet. In Bordeaux sprak ik met sponsors, teameigenaren, organisatoren van evenementen en journalisten in Europese landen voor een beter begrip van de noodzaak van wederzijdse samenwerking om onze sporten als één wereldsport te verlichten. Net als in Europa legde ik de situatie van Korea en Japan uit voor de oude vorm van biljartfans en -liefhebbers.’’
,,Het succes van PBA in Korea was niet automatisch vanzelfsprekend en PBA heeft de afgelopen 4 jaar 3 keer moeilijkheden ondervonden om te overleven en heeft deze moeilijkheden uiteindelijk overwonnen met een strijd op leven en dood om te vechten tegen het slechte imago van biljarten, Corona en het verouderingsprobleem van biljarten, waarbij geen enkele jonge generatie onder de 35 jaar nog respect heeft voor biljarten. Tegelijkertijd heeft de nieuwe ontwikkeling van het Vietnam-biljart met de jonge generatie onder de 35 de passie en toekomst van carambole drastisch veranderd. Zij domineren de nieuwe carambole-boom in Azië.’’
,,Wij, zowel Europese als Koreaanse leiders, moeten leren van Vietnam en samen met deze jonge generatie groeien om hoop en glorie te bieden voor hun toekomst, waar we het allemaal over eens waren. Een geweldig momentum dat we samen deelden. In Amsterdam waren veel respectvolle leiders van elk land en CEB zo open om kennis te maken met de situatie in Azië, en allen spraken het belang uit van het brengen van goede en duurzame sponsors naar de sport, gebaseerd op media-aandacht om vloeiende voordelen te bieden aan de sponsors in ruil, om groeiende sportbezit van onze sport te maken voor de hoop van de jonge generatie en hun ouders om de biljartsport wereld in te gaan.’’
,,Met zulke goede bijeenkomsten in Bordeaux en Amsterdam beloofde PBA om zo snel mogelijk schriftelijke voorstellen te doen voor een betere en veelbelovende huidige en toekomstige ontwikkeling van de carambole sport als één wereld. Het waren echt leuke, beleefde, rationele en interactieve bijeenkomsten, denk ik.’’
Torsten Danielsson, voorzitter van de Deense biljartfederatie en enkele jaren geleden kandidaat voorzitter UMB:
,,De ontmoeting met Heejin Lee was zowel informatief als productief. Het was belangrijk voor de huidige federaties en CEB om uit de eerste hand te horen wat PBA van plan is voor de toekomst en welke visies ze hebben voor Carambole. De heer Lee zal nu een nieuw schriftelijk voorstel naar CEB sturen over hoe hij denkt dat het mogelijk is voor UMB en PBA om tot een oplossing te komen. CEB zal het voorstel vervolgens aan de UMB voorleggen. Wat dringend nodig is voor onze sport is een plan. Wat willen we bereiken met onze geliefde carambole sport (visies!)? En hoe bereiken we onze doelen op korte termijn en op lange termijn (strategie en uitvoering)? Een organisatie zonder visieplan (Business Plan) is als een schip zonder roer en kompas.’’
,,Als we naar andere sporten kijken, zien we hoe veel van hen zijn veranderd van stoffige ouderwetse organisaties in moderne, innovatieve en bedrijfsgerichte organisaties. De biljartsport heeft zoveel onvervuld potentieel. PBA lijkt deze visie te hebben - hoe zit het met UMB? Strategische partnerschappen met PBA en andere innovatieve organisaties en bedrijven zijn noodzakelijk om van middelmatig naar professioneel te gaan. Ik hoop dat de leiding van de UMB de noodzaak van vernieuwing en verandering inziet. Laten we obstakels overwinnen en oplossingen vinden. De federaties die deelnamen aan de bijeenkomst in Amsterdam zijn het erover eens dat we een manier moeten vinden waarop onze spelers vrij kunnen kiezen waar ze willen spelen zonder te worden verbannen en uitgesloten. Dit is een van de belangrijkste en meest urgente problemen die opgelost moeten worden.’’
Torsten Danielsson, voorzitter van de Deense biljartbond
Xavier Carrer, ceo van Kozoom:
,,Ik ben blij dat Heejin Lee ons kantoor heeft bezocht, waar hij belangrijke spelers uit de biljartindustrie heeft ontmoet. Hij heeft veel ervaring in de sport- en mediawereld. We hebben veel informatie en ideeën uitgewisseld. Kozoom is bereid om samen te werken met alle promotors en federaties die dezelfde ambitie delen voor onze sport. Ik heb onlangs ook AfreecaTV uitgenodigd. Zij zijn ook welkom. Muren bouwen leidt nergens toe.’’
Xavier Carrer, ceo van Kozoom
Jean-Paul Sinanian, voorzitter Franse biljartbond
,,Ik denk dat deze bijeenkomst de juiste was om te doen. Erg constructief en erg hoopvol. Ik had het gevoel dat Lee ons nodig heeft en wij hem. Het biljart zal sterker zijn als we samenwerken en stoppen met vechten. Maar er is nog veel werk te doen voordat we een nieuwe manier van werken kunnen bedenken. We moeten nadenken over de toekomst. En wat het beste zou zijn voor de groei van onze sport.’’
Jean Paul Sinanian, voorzitter Franse biljartbond
Carl Verhoeven, teameigenaar van veelvoudig Nederlands kampioen SIS Schoonmaak en eigenaar ultra-modern biljartcentrum SIS Experience
,,We hebben kunnen horen dat eerst de wegen van de verschillende personen moeten worden schoongeveegd. Er moeten eerst heel wat plooien worden gladgestreken voordat we zinvol kunnen onderhandelen. Ik zelf ben zeker niet tegen de PBA, maar ook niet tegen de UMB. Ik ben wel tegen afbraak van onze sport. We behoren niet tegen elkaar te strijden, maar met elkaar om onze sport te laten bloeien. Dat zal zeker een moeilijke opdracht zijn.’’
Carl Verhoeven, teambaas van Nederlands kampioen SIS Schoonmaak
Benny van Goethem, voorzitter Belgische biljartbond:
,,We kregen de indruk dat er openingen kunnen komen, maar het water is nog erg diep. Dingen zullen niet op korte termijn gebeuren, hooguit over twee jaar of meer. Wat we hebben gezien is dat de CEB er positiever tegenover staat dan drie of vier jaar geleden. Het is nu te hopen dat de UMB ook aan boord komt en ook zijn goede bedoelingen toont. Dan zou het de kant op kunnen gaan van voorzichtige samenwerking. De goede wil moet er aan beide kanten zijn, dan kan er worden gecommuniceerd en gewerkt aan een betere toekomst.’’