OOSTERHOUT - De 36-jarige Brabander Nick Zuijkerbuijk uit Veldhoven stak zondag na het winnen van de titel in de op één na hoogste Nederlandse klasse, de Excellentklasse, zijn ambities niet weg. ,,Ik zou graag voor een team in de eredivisie willen spelen'', sprak hij hoopvol, nadat hij het kampioenschap in De Eekhoorn in Oosterhout met glans had gewonnen. Zuijkerbuijk versloeg in de finale Paul Bruijstens, ook een van de grote kanshebbers, met 40-25 in 22 beurten. De Brabantse kampioen, die in de halve finale won van Wilco van Wijk (40-27 in 27) en in de kwartfinale van Bert van Manen (40-34 in 27) kon terugzien op een titeltoernooi waarin hij uitblonk met hoge series en moyennes. Zo won hij de finale tegen Paul Bruijstens met een slotserie van 10, waarna zijn tegenstander 15 keer moest scoren in de nabeurt:het werd 40-25. ,,Ik speelde heel sterk'', keek Zuijkerbuijk terug op die finale. ,,Paul kwam nog wel goed terug, maar toen het spannend werd, kon ik gelukkig uitmaken met die 10. Het was met 22 beurten de beste partij van het toernooi.''
Dat kunstje had Nick Zuijkerbuijk ook al in zijn kwartfinale tegen Bert van Manen laten zien. ,,Het stond op een gegeven moment 28-26 voor Bert. Ik zat in een lekkere flow en maakte 12, de hoogste van het toernooi. Twee beurten later ging ik uit met 40-34 in 27.''
,,Het is eigenlijk, na een zwakke start, alleen maar beter gegaan'', verzekerde Nick Zuijkerbuijk later. ,,Ik verloor mijn eerste partij tegen Bert van Manen in de poule met 40-37 in 51. Mijn slechtste van het toernooi. Ik maakte nog een grapje: Ach, zei ik, Dick Jaspers verloor ook zijn eerste wedstrijd op de Masters en won daarna alles.''
Nick Zuijkerbuijk liep hetzelfde traject door in de Excellentklasse, met winst in de voorronden tegen John van der Stappen (uit met 10, 3 en 9) en Robert Koster en daarna in de knock-outs tegen Bert van Manen, Wilco van Wijk en tenslotte in de finale tegen Paul Bruijstens.
,,Ik heb alles zowat boven de 1.400 gemiddeld gespeeld'', legde Zuijkerbuijk uit. ,,Daardoor heb ik wel het gevoel gekregen dat er meer inzit. In de Nederlandse en Belgische competitie speel ik ook meestal rond de 1.500 en 1.600 met uitschieters naar boven. Ik heb sinds december weer een biljart thuis, zodat ik meer kan trainen. Het zou prachtig zijn dat er een team in de eredivisie voor me komt.'' Voor het team van Cues&Darts is Zuijkerbuijk dit jaar reserve. Hij viel twee keer in, onder meer met een overwinning met 2.350 gemiddeld.
Op het NK in De Eekhoorn wonnen Wilco van Wijk, Nick Zuijkerbuijk, Sander Jonen en Paul Bruijstens in de kwartfinales van Roland Uijtdewillegen, Bert van Manen, Henk Overmars en Michael Vink.
Finale: Nick Zuijkerbuijk-Paul Bruijstens 40-25 in 22
Halve finales: Nick Zuijkerbuijk-Wilco van Wijk 40-27 in 27
Paul Bruijstens-Sander Jonen 40-34 in 31.
Nick Zuijkerrbuijk met de schaal (tweede van links) op het podium met Paul Bruijstens, Wilco van Wijk en Sander Jonen
Nick Zuijkerbuijk, de kampioen
Paul Bruijstens, de finalist en nummer 2 van de Excellentklasse