SEOUL – Met een overwinning op zijn Spaanse idool Dani Sánchez (4-3) heeft de Vietnamees Nguyen Quoc Nguyen zijn eerste PBA tour gewonnen. De overwinning kwam tot stand dankzij een sterke come-back in sets van Nguyen, die 3 jaar en 7 maanden geleden is overgestapt naar de PBA, één keer een finale verloor en zich met deze overwinning op Sánchez plaatst voor het komende WK van de PBA. Nguyen (44) toonde zijn blijheid. ,,Een PBA toernooi winnen is onmogelijk zonder geluk. Voor een eindzege moet je zeven ronden overleven in een spelersveld waar de nummer 128 (laatste in de rangschikking) kan winnen van de nummer 1. Het is de zwaarste competitie in de wereld. Ik voel me heel gelukkig dat ik daar eindelijk in ben geslaagd na mijn verlies in de finale van twee jaar geleden tegen Murat Naci Coklu, mijn teamgenoot.’’
De winnaar sprak ook zijn bewondering uit voor Dani Sánchez, die hij versloeg met 4-3 met de setscores 11-15, 8-15, 15-3, 15-9, 4-15, 15-2 en 11-4. Nguyen: ,,Dani is een groot speler. Ik ken hem vele jaren, hij is een legende. Ik zie hem als mijn beste Europese vriend en mijn meester. Ik heb veel naar hem gekeken en veel geleerd, daarom was het zo mooi dat ik nu een finale tegen hem kon spelen.’’ Nguyen Quoc Nguyen wees ook op een moment in de finale die later door de Koreaanse biljartwereld werd gerespecteerd. ,,Dani maakte in de zevende set een touché (dubbele stoot). De referee had het niet gezien, maar Sánchez wees hem op de fout.’’ De referee gaf de beurt aan Nguyen, die uitmaakte met 8. ,,Ik respecteer zijn eerlijkheid. Dani is de beste speler in mijn hart.’’
De Vietnamese winnaar voelt zich enorm thuis in de PBA. Hij woont op vijf uur vliegen van Seoul en één uur per bus. Nguyen is gehuwd met Tran Hang, heeft een dochter (Bella) van 38 maanden en zijn vrouw is in verwachting van het tweede kind. ,,Ik voel me hier heel gelukkig en kan mijn familie hier naartoe halen om een mooie tijd samen door te maken.’’
Dani Sánchez speelt het beste jaar uit zijn carrière met 5 finales in 9 reguliere Tour events: 2 titels en 3 tweede plaatsen. Hij blijft leider in de ranglijst van de prijzengelden. Nguyen Quoc Nguyen komt met de 100 miljoen Koreaanse won (60.000 euro) op de 6e plaats in de ranglijst en heeft nu in totaal in zijn carrière 200 miljoen Koreaanse won verdiend. Hij is de tweede Vietnamees die een PBA tour wint na Minh Cam Ma. Behalve zijn eerste PBA toer overwinning was Nguyen Quoc Nguyen ook twee keer winnaar met zijn Hana Card team van de teamliga.
Dani Sánchez won in deze tour onder andere van Sang yong Lee, van Jae hong Lee, in de kwartfinale van Jae-guen Kim met 3-0 en in de halve finale van Duc Anh Chien Nguyen met 4-1 en 2.143. Nguyen Quoc Nguyen versloeg Jong won Kim in de halve finale en Byeong chan Noh in de kwartfinale.
De beste partij van deze toer kwam op naam van Javier Palazón met een verbluffende 3.750 tegen Juan David Zapata, een prijs die Palazón al voor de vijfde keer won.
De damesfinale werd gewonnen door de 45-jarige Kyoung-jin Lim, die haar derde finale speelde, maar nooit had gewonnen. Ze verloor die finales van Se-yeon Kim en Ga-young Kim, de grootverdieners in de LPBA. Kyoung-jin Kim versloeg in de finale Su-bin Chung met 4-3 en een 9-4 score in de zevende set. Lim won van Bo-mi Kim in de halve finale met 3-2, Chung versloeg MJ Baek met 3-0.
Kyoung-jin Kim kreeg de hoofdprijs van 40 miljoen won, 23.000 euro. Ze plaatste zich voor het WK dat volgende maand op Jeju island wordt gespeeld.
De Vietnamese Hoang Yen Nhi Nguyen, die twee jaar geleden nog op het WK van de UMB speelde, schreef geschiedenis in de PBA. Ze speelde de beste damespartij ooit met 3.571 gemiddeld.
Kyoung-jin Lim won in deze finale van de 26-jarige Su-bin Chung met 4-3, die als de rising star wordt beschouwd van het damesbiljarten bij de LPBA.
De winnaar Nguyen Quoc Nguyen met Dani Sänchez die hij versloeg in de finale
Nguyễn Quốc Nguyễn met zijn vrouw Tran Hang, die in verwachting is van het tweede kind, en dochtertje Bella (midden).
Kyoung-jin Lim, de winnaar bij de dames.