De Grand Prix in Sittard gaat zondag geruisloos over naar de start van de Nederlandse eredivisie driebanden voor teams. De Kozoom league, met twaalf topteams, maakt zich zondag 14 september gelijk al op voor een paar echte krakers op de matchtafels. Wat te denken van Dick Jaspers tegen Jean Paul de Bruijn, twee absolute Nederlandse topspelers. Voor de Belgen zijn dat ongetwijfeld ook Eddy Merckx en Roland Forthomme, die elkaar ook ontmoeten op de openingsdag. Jean van Erp, vrijdagavond nog goed voor vuurwerk in de Grand Prix (40 in 9 beurten, serie 17) staat tegenover Glenn Hofman, die pijnlijk werd verrast in de opening van de Grand Prix.
Cues&Darts, de regerend kampioen, start tegen SIS/Vervoort, het kampioensteam uit vorige jaren. Die wedstrijd is een Nederlands onderonsje. Jef Philipoom, wiens zoon biljart voor Nederland, is de enige Belg in deze wedstrijd. Verder in het veld van acht zijn Huub Wilkowski, Joey de Kok, Jean van Erp, Raymond Burgman en Harrie van de Ven op zaterdag nog volop in de race in de Grand Prix van Sittard.
De bekendste buitenlanders op de eerste speeldag zijn Nick Polychronopoulos, die speelt tegen Jeffrey Jorissen, Peter Ceulemans en Johan Loncelle, tegenstanders van elkaar, Frédéric Caudron, met Babbelz zondag tegen debutant Harwig, Eddy Merckx en Roland Forthomme, die terug is als kopman bij Zundert. De Fransman Cédric Melnytschenko, uit het hoge noorden van zijn land, maakt de korte trip naar Sluiskil en speelt met Paperclip tegen een man uit zijn streek: Steven van Acker. De Spanjaard Sergio Jimenez is door de komst van Roland Forthomme en de progressie van Sam van Etten naar de derde plaats uitgeweken.
Het team van Harwig, dat speelt in Café Restaurant Zalencentrum Harwig in het Overijsselse Den Ham, debuteert met twee Duitsers, Andreas Niehaus en Tobias Bouerdick. Theo Moes uit Enschedé komt voor het eerst in de eredivisie en is nu de enige Nederlander die in alle disciplines op het hoogste niveau heeft gespeeld. Stefan Lenting, de teamleider, verwacht een pittige competitie. ,,We zullen het zwaar krijgen, maar we hebben hartstikke goed getraind en zijn in vorm. Bovendien hebben we een prachtig nieuw lokaal met Harwig en een buitengewoon enthousiaste eigenaar, die helemaal voor biljarten leeft.''
De eerste ronde wordt gespeeld met 26 Nederlanders, 16 Belgen en 3 Duitsers, een Griek, een Spanjaard en een Fransman.
Alle wedstrijden vanaf zondag 13.00 uur worden uitgezonden door Kozoom live.
Het programma en de spelers:
Cues&Darts-SIS Vervoort
Glenn Hofman-Jean van Erp
Jef Philipoom-Raimond Burgman
Huub Wilkowski-Raymund Swertz
Joey de Kok-Harrie van de Ven
Dallinga.com-Paperclip
Jean Paul de Bruijn-Dick Jaspers
Peter De Backer-Anno de Kleine
Steven van Acker-Cédric Melnytschenko
Berry Dallinga-Dan Breur
Aartsbouw/Domicili-STZ Zundert
Eddy Merckx-Roland Forthomme
Barry van Beers-Sam van Etten
Wesley de Jaeger-Sergio Jimenez
Ronny Brants-Francis Forton
RCN Nieuwegein-Burgmans Biljarts
Dave Christiani-Bart Ceulemans
Gerwin Valentijn-Erwin Kivits
Philip Vandendriessche-Marco Janssen
Henk Blauwblomme-Johan Roijers
Bousema/JBScues-Team Eekhoorn
Jeffrey Jorissen-Nick Polychronopoulos
Johan Loncelle-Peter Ceulemans
Stefan Galla-Frans van Kuyk
Frans van Schaik-Jerry Hermans
Team Babbelz-Harwig/Oerbesitas
Frédéric Caudron-Andreas Niehaus
Davy van Havere-Rob Lamboo
Jack Wijnen-Tobias Bouerdick
Roland Uijtdewillegen-Theo Moes
Foto's Ton Smilde tijdens Grand Prix in Sittard
Jean van Erp
Erwin Kivits
Huub Wilkowski