Je hebt gedroomd zeker, zult u zeggen. Nee hoor, het is echt gebeurd. Om precies te zijn: tussen November 1986 en December 2021. Twee-en zestig spelers met de Nederlandse nationaliteit haalden ooit het hoofdtoernooi van een World Cup. Sommigen één keer, anderen met regelmaat. En onze wereldkampioen Dick Jaspers is de op 1 na meest succesvolle World Cup speler aller tijden, na de veelvraat Blomdahl met zijn 44 toernooizeges.
Ik kan het in dit soort gevallen nooit laten om een lijstje te maken, maar daarvoor hebben we spelregels nodig. Een plek in de kwartfinale moet uiteraard meer opleveren dan een eerste ronde, maar minder dan een toernooizege. Hier is de verdeelsleutel:
Laatste 32 - 1 punt, laatste 16 - 2 punten, kwartfinale - 4 punten, halve finale - 6 punten, runner-up - 8 punten, toernooiwinst - 12 punten.
Onze World Cup historie, en dat zijn toch min of meer onze "Grand Slams", in tennistermen, bestaat inmiddels uit 187 toernooien. De nummer 1 op de "eeuwige" ranglijst, Torbjörn Blomdahl, speelde er 165 en verzamelde 1027 punten. Dick Jaspers (iets later begonnen) deed aan 150 WC's mee en kwam tot 808 punten. De top 20 verder: Caudron 657, Sánchez 593, Zanetti 577, R. Ceulemans 410, Merckx 388, Sayginer 375, Tasdemir 238, Horn 237, Sang Lee 234, Dielis 226, Forthomme 225, Rudolph 198, Komori 196, Bitalis 195, Leppens 192, Bury 191, Polychronopoulos 186, Coklu 184.
En de overige Nederlanders? Dat zijn er nogal wat. Hier komen ze, met hun plek op de ranglijst, naam, en punten:
- 24 Rini van Bracht 158
- 26 Raimond Burgman 150
- 39 Jean-Paul de Bruijn 89
- 43 John Tijssens 77
- 49 Henk Habraken 62
- 54 Louis Havermans 58
- 66 Gerwin Valentijn 46
- 70 Christ van der Smissen en Arie Weijenburg 44
- 82 Ben Velthuis 30
- 89 Ad Broeders 26
- 94 Jean van Erp 22
- 103 Jan Arnouts 21
- 121 Ad Koorevaar 15
- 129 Barry van Beers 12
- 151 Aart Gieskens 9
- 157 Glenn Hofman en Frans de Vries 8
- 175 Eddy vd Looy 7
- 180 Jean Bessems, Frans van Schaik en Joop de Wilde 6
- 206 Dave Christiani, Martin van Leeuwen, Ruud Nieuwenburg en Roland Uijtdewilligen 5
- 245 Jeffrey Jorissen, Frans van Kuijk, Bert van Manen, Harrie vd Ven, Jan Verkijk, Wim Vredeveldt,
Clemie van Wanrooij, Jack Wijnen en Huub Wilkowski 4
- 293 Gerard Lorist, Jack de Nijs, Rini Zwiers 3
- 319 Wim vd Berg, Frits Broeders, Wim van Cromvoirt, Rens Hoeba, Therese Klompenhouwer
en Herman Popeijus 2
- 388 Wilfried van Beek, Tom Beemsterboer, Aswin Berends, Hans de Bruin, Herman van Daalen,
Sam van Etten, Wiel van Gemert, Joop van Hastenberg, Martie Hermse, Marcel Hopmans,
Ad Klijn, Rob Mans, Arno Peterson, John vd Stappen, Erik Vijverberg, Hans vd Wurf 1.
Let wel, met speelsterkte heeft het allemaal niet zo veel te maken, de topspelers daargelaten. De bescheiden geklasseerde Frans van Kuijk bijvoorbeeld, heeft zich nooit erg ingespannen om World Cup punten te halen. Sterke spelers als Anno de Kleine, Frank Martens, Jelle Pijl, om er maar een paar te noemen, staan helemaal niet op de lijst. En er is een voordeel voor spelers die al wat langer meelopen: we kunnen moeilijk van Sam van Etten verwachten dat hij in twee jaar tijd Ad Koorevaar of Ben Velthuis inhaalt.
Niet te vergeten: in de woelige BWA / UMB jaren negentig waren er twee World Cup circuits, en in de één haalde je wat makkelijker de puntjes dan in de ander... Ook wildcards spelen een niet onbelangrijke rol. En de kwalificatietoernooien zijn door de jaren heen steeds sterker geworden: was het in de "early days" nog wel eens denkbaar dat een 0.800 speler via een lekkere loting het hoofdtoernooi haalde, tegenwoordig is het al een heksentoer om je te plaatsen met een speelsterkte van 1.250.
In totaal hebben 590 spelers tussen 1986 en 2021 in het hoofdtoernooi van een World Cup gestaan. Met 62 Nederlandse namen doen we het in het landenklassement niet zo slecht: tweede plek na Zuid-Korea met 90. Turkije is derde met 56, dan Duitsland met 44, België 41, Spanje 40, Colombia 34, Portugal 31, Denemarken 29, Vietnam 23. Ik vond het opvallend, en een beetje verrassend, dat Duitsland hier beter scoort dan België. Vietnam, in opkomst, drukt net Frankrijk uit de top-10.