HURGHADA/EL GOUNA - De hegemonie van de Koreaanse talenten in het driebanden is niet meer te stuiten. Het wereldkampioenschap voor junioren werd in de laatste tien jaar vier keer gewonnen door Haeng-Jik Kim, vorig jaar zegevierde zijn jongere broer Tae-Kwan Kim en de nieuwe kampioen uit het land met zijn vijftig miljoen inwoners heet Myung-Woo Cho, een vrolijk, 18-jarig klein mannetje met het talent om ooit wereldkampioen te worden.
De suprematie van de jonge Koreanen wordt nog meer aangetoond door de cijfers van de laatste jaren: vorig jaar stonden drie Koreanen op het podium en was alleen de Fransman Adrien Tachoire een buitenstaander. Dit jaar werd de finaledag weer gedomineerd door drie Koreanen met de Spanjaard Andres Carrion als enige indringer.
De Koreanen claimen de toekomst in het driebanden, maar worden in dit tijdperk bij de grote jongens nog vaak onder de voet gelopen door de Europese kopstukken Caudron, Sánchez, Jaspers, Blomdahl, Merckx en Zanetti. Die spelers heersen nog altijd in de World Cups en de WK's voor senioren. De Spaanse juniorencoach Jose Maria Quetglas liet op dit WK een analyse los op de wereldwijde talenten en stelde onder meer vast dat de ijzeren discipline en trainingsijver van de Koreaanse talenten de reden zijn voor de suprematie bij de junioren.
Myung-Woo Cho, pas achttien, is een prachtige, technische speler, die vriendelijk knikt na een geluksbal en beleefd op zijn keu tikt voor een mooie bal van zijn tegenstander. Hij is de kampioen van de lange trainingen, zo vertelde Cho na zijn halve finaleplaats in de World Cup in Guri. Zo'n acht tot tien uur per dag traint hij op patronen, posities en systemen op zijn school en in de biljartclub van zijn vader. Dat is een Spartaans regime dat voor spelers uit de rest van de wereld onbereikbaar is.
Myung-Woo Cho raakte twee jaar geleden de greep op goud kwijt toen Adrien Tachoire won en had vorig jaar op het WK in zijn land niet zijn beste vorm. De onbetwiste topfavoriet van dit jaar heeft zijn reputatie waargemaakt. Als de trotse vaandeldrager van zijn land stond hij na afloop te glunderen op het hoogste podium, stralend van geluk toen het volkslied van Korea en van Egypte klonk in de zaal van het Mövenpick hotel. Op de slotdag bleef Cho fier op de been, eerst in de halve finale tegen Andres Carrion (35-22 in 22 beurten) en tenslotte in de finale tegen zijn laatste concurrent, Jung-Ju Shin, met 35-29 in 21 (1.666/1.381).
Van de Europese finalisten drong de Spaanse kampioen Andres Carrion het verst door. Tom Löwe haalde een plaats bij de beste acht net als Carlos Anguita. Ahmed Hatem overleefde als enige van drie Egyptenaren de kwalificaties. De twee Zuid-Amerikanen Christoper Ramirez, Caro Nelson en Christian Sanchez sneuvelden al in de voorronden.
Het podium van het WK met Jung-Ju Shin, Myung-Woo Cho, Jiseung Han en Andres Carrion
Myung-Woo Cho steekt de duim op naar de supporters en de camera
De eindstand:
1 Myung-Woo Cho (Korea) 12-1.276-7
2 Jung-Ju Shin (Korea) 10-1.270-7
3 Jiseung Han (Korea) 8-1.051-7
3 Andres Carrion (Spanje) 6-0.879-8
5 Tae-Kwan Kim (Korea) 5-0.973-9
6 Tom Löwe (Duitsland) 4-0.685-6
7 Carlos Anguita (Spanje) 3-0.900-5
8 Ahmed Hatem (Egypte) 2-0.658-3
9 Youssef Ossama (Egypte) 2-0.913-7
10 Christian Sanchez (Colombia) 2-0.755-4
11 Mahmoud Ayman (Egypte) 2-0.755-4
12 Thibaut Espada (Frankrijk) 2-0.679-6
13 Caro Nelson (Colombia) 2-0.670-5
14 Arda Gungor (Turkije) 2-0.670-5
15 Patrick Butora (Oostenrijk) 0-0.550-6
16 Christoper Ramirez (Peru) 0-0.537-4.
De twee finalisten Jung-Ju Shin en Myung-Woo Cho
Halve finales:
Andres Carrion-Myung-Woo Cho 22-35 in 22
De laatste Europeaan verdwijnt in de halve finales uit het toernooi, omdat hij zijn goede start tegen Myung Woo Cho geen vervolg kan geven. Andres Carrion blijft nog in de schaduw van zijn tegenstander na een serie van acht in de zesde beurt, toch domineert de kleine Cho van start tot finish. Het lijkt nog tot een spannend slot te komen bij 22-18 in de pauze. In het slot van de wedstrijd scoort alleen de Koreaan nog met regelmaat. Hij speelt uit met vijf, de eindstand is 35-22, de gemiddeldes 1.591/1.000.
Andres Carrion en Myung-Woo Cho aan de aftrap van de halve finale
Myung-Woo Cho onderweg naar een finaleplaats op het WK
Andres Carrion, geen toptoernooi, wel bij de beste vier
Jiseung Han-Jung-Ju Shin 33-35 in 31
De Koreaanse broederstrijd loopt gelijk op tot 16-15 in 13, Jiseung Han benut daarna zijn kansen om een slotoffensief in te zetten. Jung-Ju Shin mist opvallend veel driehoeken en lijkt door de spanning te bezwijken. Met een kleine tien caramboles achterstand krijgt Shin een opleving: hij dicht te kloof, zijn tegenstander is nu plotseling de weg kwijt en Shin profiteert met kleine serietjes, die hem op 35-33 naar de finish brengen. De gemiddeldes: 1.129/1.064.
Jung-Ju Shin wisselde sterke met zwakkere momenten af
Jiseung Han kwam net tekort in de halve finale