BORDEAUX - De echte Spaanse vriendschap bleek pas ver na afloop. Ruben Legazpi, die voor de tweede keer in korte tijd tegen een mokerslag aanliep van Dani Sánchez, keek vanuit de tribune naar de twee andere kwartfinales en zei met een trilling in zijn stem: ,,Ik hoop nu zo vurig dat Dani dit WK gaat winnen.''
De hoofdrolspeler zelf was na zijn sprankelende optreden de stad ingegaan voor een diner, was er geen getuige van dat Torbjörn Blomdahl en Eddy Merckx de andere kwartfinales wonnen, maar toonde van zijn kant ook alle respect. ,,Het is zo jammer voor Ruben, hij verdiende het om te winnen, meer dan ik zelfs.''
De feiten op een rij: Ruben Legazpi speelde een gewonnen wedstrijd, zo leek het in de slotfase. En bekroonde zijn partij met de 40e carambole in de 21e beurt (40-32).
De voorgeschiedenis: Ruben Legazpi eindigde in de finale van het Spaans kampioenschap dit jaar op 40-34. Dani Sánchez scoorde zes keer in de nabeurt en won de penalty's met 3-2.
Het vonnis van nu: Dani Sánchez maakte onder immense druk de acht caramboles in de nabeurt, kwam daarmee op 40-40 en won vervolgens de shootouts met 3-2!! Het onwaarschijnlijke gebeurde weer, ook op dit WK, in de botsing tussen twee Spanjaarden van wie de één bijna altijd wint en de ander bijna altijd verliest als ze tegen elkaar spelen. En van wie de winnaar, Sánchez, op de meest onverwachte momenten over mysterieuze krachten kan beschikken.
,,Ik hoop vurig dat Dani nu wint'', klonk het nog eens. En de reactie: ,,Ik voel zo mee met Ruben, dat dit twee keer gebeurt in zo'n korte tijd.'' Het waren de oprechte bewijzen van een grote vriendschap en bewondering voor elkaars kwaliteiten. Dani Sánchez, houder van drie wereldtitels, lijkt klaar voor een nieuwe greep naar het goud.
Morgen, zaterdag, staat hij in de halve finale tegenover Dong Koong Kang, de enige Koreaan nog in het toernooi, die in de winning mood is na zijn goudrush in Korea (hoofdprijs van 38.000 euro) en op het WK de zegetocht van Sameh Sidhom een halt toeriep: 40-29 in 31.
Twee klassiekers in de laatste sessie van de kwartfinales eindigden in het voordeel van Torbjörn Blomdahl en Eddy Merckx. De Zweed had een razendsnelle start tegen Dick Jaspers (22-5 in 7 beurten) en gaf die voorsprong niet meer uit handen (40-27 in 19).
Blomdahl zei na afloop in een typische Blomdahl-reactie: ,,Ik voel nooit zo veel spanning als ik tegen Jaspers speel, omdat hij één van de besten van ons is.'' Hij vond dat de Nederlander ,,er wat vermoeid uitzag.'' Dick Jaspers sprak dat tegen: ,,Ik was helemaal niet vermoeid, maar het blijft maar moeilijk om op deze tafels te spelen. Je moet altijd maar nadenken en in mijn geval kom ik dan in tijdnood.''
Eddy Merckx en Tayfun Tasdemir speelden een ware thriller, die op 39-39 werd beslist door Merckx (40-39 in 22). De Belg keek na een serie van elf van Tasdemir tegen een kloof van 20-10 aan, maar vocht langzaam terug, toen de Turkse stylist op 35 punten vijf keer op rij miste. Daardoor kon Merckx met kleine serietjes het scorebord op 35-35 zetten.
Toch kwam Tasdemir als eerste dicht bij de eindstreep (39-37), waarna zich een boeiend gevecht ontspon. Merckx miste op 39-39 zijn eerste matchbal (een dubbele rondspeelbal), Tasdemir kreeg tot twee keer toe onmogelijke posities en uiteindelijk deelde Merckx de genadeklap uit: 40-39 in 22.
Morgen, zaterdag, zijn de halve finales:
14.00:
Dong Koong Kang-Dani Sánchez
16.00 uur:
Torbjörn Blomdahl-Eddy Merckx.
Finale om 18.30 uur.
Eddy Merckx glundert na zijn zege op Tayfun Tasdemir
Torbjörn Blomdahl
Dong Koong Kang
Dick Jaspers in zijn partij tegen Blomdahl: zoals teleurstelling eruit ziet.